Gigantopitek, takozvani "džinovski majmun", bio je tema kontroverzi i spekulacija među naučnicima i entuzijastima Bigfoot-a. Vjeruje se da je ovaj praistorijski primat, koji je živio u jugoistočnoj Aziji prije više od milion godina, bio visok i do 10 stopa i težio preko 1,200 funti. Neki istraživači smatraju da bi Gigantopitek mogao biti karika koja nedostaje između majmuna i ljudi, dok drugi vjeruju da bi to mogao biti evolucijski predak legendarnog Bigfoota. Uprkos ograničenim dostupnim fosilnim dokazima, mnogi ljudi širom svijeta i dalje prijavljuju viđenja velikih, dlakavih, dvonožnih stvorenja koja podsjećaju na opise Bigfoota. Mogu li ova viđenja biti dokaz živog Gigantopiteka?
Gigantopithecus je izumrli rod majmuna koji je postojao tek prije 100,000 godina. Fosili tih stvorenja otkriveni su u Kini, Indiji i Vijetnamu. Vrsta je živjela na istoj lokaciji kao i nekoliko drugih hominina, ali su bile mnogo veće veličine tijela. Fosilni zapisi ukazuju na to Gigantopithecus blacki dostigao veličinu od 3 metra (9.8 stopa) i težio do 540 kilograma (1,200 lb), što se približilo onoj moderne gorile.
Godine 1935., prve službene ostatke Gigantopiteka otkrio je istaknuti paleontolog i geolog po imenu Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald kada je pronašao zbirku kostiju i zuba u apotekar shop u Kini. Ralph von Koenigswald je saznao da je velika količina fosiliziranih zuba i kostiju stvorenja korištena u drevnim kineskim lijekovima.
Fosili Gigantopithecusa prvenstveno se nalaze u jugoistočnom dijelu Azije. 1955. četrdeset sedam Gigantopithecus blacki zubi su pronađeni među pošiljkom "zmajevih kostiju" u Kini. Vlasti su pratile pošiljku do izvora koji je imao ogromnu kolekciju Gigantopithecusovih zuba i kostiju vilice. Do 1958. godine pronađene su tri mandibule (donje vilice) i više od 1,300 zuba stvorenja. Nisu svi ostaci datirani u isto vremensko razdoblje i postoje tri (izumrle) vrste Gigantopithecusa.
Čeljusti Gigantopithecusa su duboke i debele. Kutnjaci su ravni i pokazuju sposobnost tvrdog brušenja. Zubi također imaju veliki broj šupljina, što je slično džinovskim pandama, pa se pretpostavlja da su možda jeli bambus. Ispitivanje mikroskopskih ogrebotina i biljnih ostataka pronađenih u zubima Gigantopithecusa sugerira da su stvorenja jela sjemenke, povrće, voće i bambus.
Sve osobine koje je pokazao Gigantopithecus navele su neke kriptozoologe da to stvorenje uporede sa Sasquatchom. Jedan od tih ljudi je Grover Krantz, koji je vjerovao da je Bigfoot živi član Gigantopithecusa. Krantz je vjerovao da je populacija stvorenja mogla migrirati preko Beringovog kopnenog mosta, koji su ljudi kasnije koristili za ulazak u Sjevernu Ameriku.
Početkom 20. veka smatralo se da Gigantopithecus blacki bio je predak ljudi, zbog molarnih dokaza, ali je ta ideja od tada odbačena. Danas se ideja konvergentne evolucije koristi za objašnjenje molarnih sličnosti. Zvanično, Gigantopithecus blacki se nalazi u potporodici Ponginae zajedno sa Orangutan. Ali kako je ovaj praistorijski div izumro?
Otprilike u vrijeme kada je Gigantopithecus živio, Giant Pandas i Homo erectus živeo na istoj teritoriji sa njima. Nagađa se da su se pandama i gigantopitekima, s obzirom da su bile potrebne velike količine iste hrane, takmičile jedna protiv druge, a panda je izašla kao pobjednica. Takođe, Gigantopithecus je izumro tokom tog vremena Homo erectus počinju da migriraju u tu regiju. To vjerovatno nije bila slučajnost.
S druge strane, prije milion godina, klima je počela da se mijenja i šumovita područja su se pretvorila u savane poput pejzaža, što je velikom majmunu otežavalo pronalaženje hrane. Hrana je bila izuzetno kritična za Gigantopiteka. Budući da su imali veće tijelo, imali su veći metabolizam i tako su lakše uginuli od drugih životinja kada nije bilo dovoljno hrane.
Zaključno, još uvijek je nejasno da li Bigfoot postoji kao stvorenje koje postoji vekovima, ili je to moderna legenda koja datira iz viktorijanskog doba. Međutim, ono što je jasno je da Bigfoot i Gigantopithecus postoje kao biološki fenomeni koji su uglavnom neotkriveni od strane nauke.
Gigantopitek je termin koji se odnosi na velikog primata koji je postojao u jugoistočnoj Aziji tokom niži paleolit. Možda mislite da su sve vrste izumrlih majmuna bile velike, ali bit ćete iznenađeni kada saznate da se vjeruje da je Gigantopithecus bio mnogo veći od bilo kojeg drugog primata koji je ikada živio na Zemlji, uključujući Orangutana! Zbog velike veličine ovih životinja, one su bile evolucijski izdanak majmuna predaka.
Dostupni fosilni dokazi sugeriraju da Gigantopithecus nije bio posebno uspješan primat. Nejasno je zašto se vjeruje da je izumrla, ali je moguće da je to bilo zbog konkurencije s kojom se suočila od strane većih i agresivnijih životinja.
Reč Gigantopithecus izvedena je od giganto, što znači „džin“, i pithecus, što znači „majmun“. Ovo ime se odnosi na činjenicu da je ovaj primat vjerovatno bio evolucijski izdanak majmuna predaka koji sada žive u Africi i jugoistočnoj Aziji.
Danas je Gigantopitek ostao kao kontroverzni praistorijski dokaz Bigfoota! Iako je ime pomalo nejasno, fosilni dokazi o ovom praistorijskom primatu su zaista nevjerovatni!
