Apalačka staza, koja se proteže preko 2,000 milja i 14 država, privlači avanturiste iz cijelog svijeta koji traže uzbuđenje i izazov pješačenja kroz divljinu koja oduzima dah. Međutim, ova slikovita staza također ima dosta opasnosti i misterija.
Jedna takva misterija vrti se oko nestanka Geraldine Largay, 66-godišnje penzionisane medicinske sestre vazduhoplovstva, koja je krenula na solo pešačenje kroz Appalachian Trail u ljeto 2013. Uprkos svom velikom iskustvu planinarenja i pažljivom planiranju, Largay je nestala bez traga. Ovaj članak se bavi zbunjujućim slučajem Geraldine Largay, njenom očajničkom borbom od 26 dana za preživljavanje i pitanjima koja postavlja o sigurnosnim mjerama na stazi.
Putovanje započinje
Geraldine Largay, od milja poznata kao Gerry, nije bila strana planinarenje na velike udaljenosti. Nakon što je istražila brojne staze u blizini svoje kuće u Tennesseeju, odlučila je da se izazove vrhunskom avanturom – planinarenjem cijelom dužinom Appalachian Trail-a. Uz podršku i ohrabrenje svog supruga, krenula je na svoje planinarenje u julu 2013.
Skretanje sa staze
Largayino putovanje je neočekivano zaokrenulo ujutro 22. jula 2013. Dok je sama planinarila, skrenula je sa staze kako bi pronašla osamljeno mjesto za olakšanje. Nije ni znala da će ovaj trenutni zaobilazni put dovesti do njenog nestanka i očajničke borbe za opstanak.
Očajnička molba
Dvije sedmice nakon što je skrenula sa traga, Largay je ostavila za sobom srceparajuću molbu u svojoj bilježnici. Od 6. avgusta 2013. godine, njene riječi bile su proganjavajuća poruka svijetu:
“Kada nađete moje tijelo, pozovite mog muža Georgea i moju kćer Kerry. Za njih će biti najveća ljubaznost da znaju da sam mrtav i gdje ste me našli – bez obzira koliko godina od sada.” — Geraldine Largay
Na dan kada je nestala, George Largay nije bio daleko od njene lokacije. Odvezao se do prelaza Route 27, koji je bio udaljen 22 milje od skloništa gdje je posljednji put viđena. Pokušavala je da završi 2,168 milja dugu stazu Appalachian, i već je prešla preko 1,000 milja.
U skladu sa tradicijom pješačenja na daljinu, Largay je sebi dala ime stazi, koje je slučajno bilo “Inchworm”. Džordž je imao priliku da se sretne sa svojom ženom povremeno kako bi joj obezbedio zalihe i proveo neko vreme sa njom.
Opsežna pretraga
Largayev nestanak pokrenuo je ogromnu potragu i spašavanje, sa stotinama volontera i profesionalaca koji su pretraživali područje oko Apalačke staze. Tokom narednih nekoliko sedmica, tim za pretragu uključivao je i avione, državnu policiju, čuvare nacionalnog parka i vatrogasne službe. Nažalost, obilna kiša tih sedmica zaklonila je trag, otežavajući potragu. Pratili su savjete planinara, pretraživali sporedne staze i stavljali pse na potragu. Uprkos njihovim krajnjim predanim naporima, Largay je ostao nedostižan više od dvije godine.
Upitan odgovor i sigurnosne mjere
Otkriće Largayevih posmrtnih ostataka u oktobru 2015. pokrenulo je pitanja o reakciji timova za potragu i spašavanje i ukupnim sigurnosnim mjerama koje su na snazi na Appalachian Trail-u. Neki kritičari su tvrdili da je potraga trebala biti temeljitija, dok su drugi istakli potrebu za poboljšanim komunikacijskim alatima i infrastrukturom duž staze.
Poslednjih 26 dana
Largayin šator, zajedno s njenim dnevnikom, otkriven je oko dvije milje od Appalachian Trail-a. Časopis je pružio uvid u njenu očajničku borbu za preživljavanje tokom njenih poslednjih dana. Otkrilo je da je Largay uspio preživjeti najmanje 26 dana nakon što se izgubio, ali je na kraju podlegao izloženosti, nedostatku hrane i vode.
U dokumentima se vidi da je Largay pokušala poslati poruku svom mužu kada se izgubila dok je hodala. U 11 sati tog dana poslala je poruku koja je glasila: „U somm nevolji. Sišao sa staze za br. Sada izgubljen. Možete li nazvati AMC do c ako mi održavalac staze može pomoći. Negdje sjeverno od šumskog puta. XOX.”
Nažalost, tekst nikada nije stigao zbog loše ili nedovoljne mobilne usluge. U nastojanju da postigne bolji signal, otišla je više i pokušala poslati istu poruku još 10 puta u narednih 90 minuta, prije nego što se smjestila za noć.
Sljedećeg dana je ponovo bezuspješno pokušala da pošalje poruku u 4.18 sati, rekavši: „Izgubljena od juče. Izvan staze 3 ili 4 milje. Pozovite policiju šta da radite. XOX.” Do sljedećeg dana, George Largay se zabrinuo i službena potraga je počela.
Pronađeno je tijelo
U oktobru 2015. godine, šumar američke mornarice naišao je na nešto čudno - "moguće tijelo". Poručnik Kevin Adam pisao je o svojim razmišljanjima u to vrijeme, rekavši: “Moglo je biti ljudsko tijelo, životinjske kosti, ili ako je bilo tijelo, da li je to mogao biti Gerry Largay?”
Kada je stigao na lice mesta, Adamove sumnje su nestale. “Vidio sam spljošteni šator, sa zelenim rancem izvan njega i ljudsku lobanju oko koje sam vjerovao da je vreća za spavanje. Bio sam 99% siguran da je ovo Gerry Largay.
“Kamp je bilo teško vidjeti osim ako niste bili odmah do njega.” —Poručnik Kevin Adam
Kamp je bio ušuškan u gustom šumovitom području koje je bilo blizu mornarice i javnog dobra. Largay je napravila improvizirani krevet od malog drveća, borovih iglica i možda malo zemlje kako joj se šator ne bi smočio.
Ostali osnovni artikli za planinarenje koji su pronađeni u kampu uključivali su mape, kabanicu, deku za svemir, kanap, vrećice sa zatvaračem i baterijsku lampu koja je još uvijek radila. Otkriveni su i mali ljudski podsjetnici, kao što su plava bejzbol kapa, konac za zube, ogrlica od bijelog kamena i njena opsjednuta bilježnica.
Propuštene prilike
Bilo je i dokaza o izgubljenim prilikama: otvorena nadstrešnica u blizini gdje bi se lako mogla vidjeti s neba, da je njen šator bio ispod. Pored toga, Largay je takođe pokušao da podmetne vatru, predložio je Adam, primetivši obližnje drveće koje je bilo crno spaljeno, naizgled ne od munje, već od ljudske ruke.
Podsjetnik na sigurnosne mjere
Largayev slučaj služi kao oštar podsjetnik na važnost sigurnosnih mjera za planinare na Appalachian Trail-u i drugim dugim stazama. Appalachian Trail Conservancy naglašava potrebu da planinari nose osnovne alate za navigaciju, dovoljno hrane i vode i da podijele svoj itinerar s nekim kod kuće. Redovne prijave i pripravnost mogu napraviti značajnu razliku u osiguravanju sigurnosti planinara.
Učenje iz prošlosti
Nestanak i tragična smrt Geraldine Largay ostavili su trajan uticaj na planinarsku zajednicu i one koji su je voleli. Njen slučaj služi kao podsjetnik na nepredvidivu prirodu divljine i potrebu za oprezom čak i za iskusne planinare.
Largayev slučaj je podstakao reviziju protokola potrage i spašavanja na Appalachian Trail-u. Lekcije naučene iz njene tragedije dovele su do poboljšanja sigurnosnih mjera, uključujući poboljšanu komunikacijsku infrastrukturu i povećanu svijest o potencijalnim rizicima povezanim s planinarenjem u udaljenim područjima.
Odajem počast Geraldine Largay
Iako je njen život prekinut, sjećanje na Geraldine Largay živi kroz ljubav i podršku njene porodice i prijatelja. Postavljanje krsta na mjestu gdje je nekada stajao njen šator služi kao svečani podsjetnik na njen trajni duh i izazove s kojima se suočavaju oni koji se upuštaju u divljinu.
Završne riječi
The nestanak i smrt Geraldine Largay na Appalachian Trail ostaje an nezaboravna tragedija koja i dalje proganja umove planinara i entuzijasta u prirodi. Istovremeno, njena očajnička borba za preživljavanje, kako je dokumentovano u njenom dnevniku, služi kao svedočanstvo o nesalomivom ljudskom duhu suočenom sa nedaćama.
Dok razmišljamo o njenoj tragičnoj priči, sjetimo se važnosti spremnosti, mjera sigurnosti i potrebe za stalnim poboljšanjima upravljanja stazama kako bi se osiguralo dobrobit planinara koji se usude krenuti na ovo epsko putovanje.
Nakon što ste pročitali o Geraldine Largay, pročitajte o Daylenn Pua, 18-godišnja planinarka, koja je nestala nakon što je krenula na planinarenje Haiku stepenicama na Havajima.
