Novozelandski istraživači su otkrili da su Polinežani možda bili prvi koji su otkrili udaljeni kontinent Zemlje na Južnom polu, Antarktik, još u sedmom vijeku. Polinežani su podskup austronezijskog naroda uključujući Rotumane, Samoance, Tongance, Niueance, Maore s Cookovih ostrva, Tahićane Mā'ohi, Havajske Māoli, Markizane i novozelandske Maore. Novozelandski istraživači su došli do tzv.siva književnost” uključujući usmene zapise, povijesna autohtona umjetnička djela i neakademske izvore za određivanje veze između naroda Maori i Antarktika.
Priscilla Wehi, vodeći istraživač studije iz novozelandskog vladinog istraživačkog instituta Manaaki Whenua, rekao je za New Zealand Herald, “Nismo ovo otkrili, to je poznata priča… Naš posao je bio da prikupimo sve informacije [uključujući usmenu tradiciju i sivu literaturu] i prenesemo ih svijetu.” Studija koju su vodili Manaaki Whenua Landcare Research i Te Rūnanga o Ngāi Tahu, studija se u osnovi fokusirala na veze Maora sa zamrznutim udaljenim kontinentom. Prvo zabilježeno viđenje Antarktika dogodilo se na ruskoj ekspediciji 1820. godine, a prva osoba koja je uspješno dodirnula zaleđeni kontinent registrirana je kao američki istraživač 1821. godine.
Međutim, sada je novi list utvrdio da se putovanje na jug koje je vodio polinezijski poglavica Hui Te Rangiora i njegova posada dogodilo hiljadama godina prije ruske ekspedicije. Prema studiji, prošlo je mnogo prije nego što su Māori migrirali na Novi Zeland. Iako je većina povijesti Polinežana zasnovana na usmenoj tradiciji, a velika otkrića poput dolaska na Antarktik su navodno zanemarena, maorski naučnici dokazuju da je to pouzdan izvor dokaza.
“Maori koji učestvuju u putovanju Antarktikom rijetko se priznaju. Otkrili smo vezu između Maorija i Antarktika i njegovih voda koje se javljaju od najranijih tradicionalnih putovanja, a kasnije kroz učešće u putovanjima i istraživanjima pod vodstvom Evrope, suvremenim naučnim istraživanjima, ribolovu i još mnogo toga već stoljećima“, —Priscilla Wehi
Istraživači su u izjavi rekli: „Učešće Maora u putovanjima i ekspedicijama na Antarktiku nastavljeno je do danas. Istraživači kažu da je važno poduzeti više istraživanja kako bi se popunile praznine u znanju i osiguralo uključivanje Maora u buduće odnose s Antarktikom.” Nadalje, Wehi je također primijetio: „Razrast većeg broja maorskih antarktičkih naučnika i uključivanje maorskih perspektiva će dodati dubinu novozelandskim istraživačkim programima i na kraju zaštiti i upravljanju Antarktikom.”
