Arīḥā, koji je istaknuto poznat kao Jerihon, nalazi se na Zapadnoj obali Palestine i vjeruje se da je jedno od najstarijih naselja na Zemlji, koje datira oko 9000 godina prije Krista. Arheološka istraživanja detaljno su opisali njegovu dugu istoriju.
Grad ima značajnu arheološku vrijednost, jer pruža dokaze o prvom uspostavljanju stalnih nastambi i prelasku u civilizaciju. Otkriveni su ostaci mezolitskih lovaca iz oko 9000 godina prije Krista i njihovih potomaka koji su tu dugo živjeli. Oko 8000. godine prije nove ere, stanovnici su podigli veliki kameni zid oko naselja, koji je bio ojačan masivnom kamenom kulom.
U ovom naselju je živelo oko 2,000-3,000 ljudi, što govori u prilog upotrebi termina „grad“. U ovom periodu došlo je do promjene od lovačkog načina života do potpunog naseljavanja. Nadalje, otkrivene su kultivisane vrste pšenice i ječma, što implicira razvoj poljoprivrede. Vrlo je vjerovatno da je navodnjavanje izmišljeno za više prostora za poljoprivredu. Prva neolitska kultura Palestine bila je autohtoni razvoj.
Oko 7000 godina prije Krista, stanovnike Jerihona naslijedila je druga grupa, donoseći kulturu koja još nije razvila grnčarstvo, ali je još uvijek bila iz neolitske ere. Ova druga neolitska faza završila se oko 6000. godine prije Krista i za narednih 1000 godina gotovo da nema dokaza o okupaciji.
Negdje oko 5000. godine prije Krista, u Jerihonu su se počeli pojavljivati uticaji sa sjevera, gdje su osnovana brojna sela i korištena grnčarija. Prvi stanovnici Jerihona koji su koristili grnčariju bili su primitivni u odnosu na one prije njih, živjeli su u potopljenim kolibama i vjerovatno bili stočari. Tokom narednih 2000 godina, okupacija je bila minimalna i možda je bila sporadična.
Početkom 4. milenijuma prije Krista, Jerihon, kao i ostatak Palestine, doživio je preporod u urbanoj kulturi. Njegovi zidovi su više puta obnavljani. Međutim, oko 2300. godine prije nove ere došlo je do prekida u urbanom životu zbog dolaska nomadskih Amorita. Oko 1900. godine prije Krista zamijenili su ih Kanaanci. Dokazi o njihovim kućama i namještaju pronađenim u grobnicama pružaju uvid u njihovu kulturu. To je ista kultura s kojom su se Izraelci susreli kada su napali Kanaan i na kraju prihvatili.
Izraelci, predvođeni Jošuom, slavno su napali Jerihon nakon što su prešli rijeku Jordan (Jošua 6). Nakon uništenja, prema biblijskom izvještaju, bio je napušten sve dok se Hiel Betelić nije nastanio tu u 9. vijeku prije nove ere (1. Kraljevima 16:34). Uz to, Jerihon se spominje u drugim dijelovima Biblije. Irod Veliki proveo je svoje zime u Jerihonu i tamo je preminuo 4. godine prije Krista.
Iskopavanja 1950-51. otkrila su veliku fasadu duž Wadi Al-Qilṭa, vjerovatno dio Irodove palate, što je primjer njegovog poštovanja prema Rimu. Ostali ostaci impresivnih građevina također su pronađeni u toj regiji, koja je kasnije postala središte rimskog i novozavjetnog Jerihona, oko jedne milje (1.6 km) južno od drevnog grada. Krstaški Jerihon nalazio se oko milju istočno od mjesta Starog zavjeta, gdje je nastao moderni grad.
Ovaj članak je bio originalno napisano od Kathleen Mary Kenyon, koja je bila direktorica St. Hugh's Collegea, Univerziteta u Oksfordu od 1962. do 1973., kao i direktorica Britanske škole arheologije u Jerusalimu od 1951. do 1966. Autor je više radova, poput arheologije u Svetoj zemlji i otkopavanje Jerihona.
