Zemlja je jedina planeta za koju smo sigurni da može podržati tehnološki naprednu vrstu, ali se malo pažnje pridaje mogućnosti da je, nakon 4.5 milijardi godina, naš svijet proizveo više od jedne industrijalizirane civilizacije.
Klimatolog Gavin Schmidt, direktor NASA -inog Instituta Goddard za svemirske studije, zajedno s Adamom Frankom, naučnikom sa Univerziteta u Rochesteru, odlučili su istražiti ovu pretpostavku i zajedno napisali članak pozvan "Silurska hipoteza: bi li bilo moguće otkriti industrijsku civilizaciju u geološkom zapisu?"
Izraz "silur" posuđen je iz britanske naučnofantastične serije "Doctor Who“, koji se odnosi na reptilsku rasu koja je živjela na Zemlji milionima godina prije nastanka našeg vlastitog društva.
Objavljen u International Journal of Astrobiology, rad opisuje vrstu potpisa koju tehnološki sposobna vrsta može ostaviti iza sebe. Schmidt i Frank koriste predviđene tragove antropocena, današnje ere u kojoj ljudska aktivnost utječe na planetarne procese, poput klime i biološke raznolikosti, kao vodič za ono što bismo mogli očekivati od drugih civilizacija.
Vrijedno je zapamtiti da nije vjerojatno da će bilo kakve masivne otkrivajuće strukture ostati sačuvane desetinama milijuna godina geološke aktivnosti, to se odnosi i na ljudsku civilizaciju i na sve moguće "silurske" preteče na Zemlji.
Umjesto toga, Schmidt i Frank predlažu potragu za suptilnijim znakovima, kao što su nusproizvodi potrošnje fosilnih goriva, događaji masovnog izumiranja, zagađenje plastikom, sintetičkim materijalima, prekinuto taloženje razvoja poljoprivrede ili krčenje šuma i radioaktivni izotopi potencijalno uzrokovani nuklearnim detonacijama .
"Zaista morate zaroniti u mnogo različitih polja i sakupiti ono što vidite" rekao je Schmidt. “To uključuje kemiju, sedimentologiju, geologiju i sve ove druge stvari. Zaista je fascinantno ”, dodao je.
Drakeova jednadžba
Članak naučnika povezuje silursku hipotezu sa Drakeova jednadžba, koji je vjerojatni pristup procjeni broja inteligentnih civilizacija u Mliječnom putu, koji je razvio poznati astronom Frank Drake 1961. godine.
Jedna od glavnih varijabli u jednadžbi je vrijeme u kojem su civilizacije sposobne prenositi detektirajuće signale. Predloženi razlog za nemogućnost stupanja u kontakt sa stranom vrstom je taj što ova varijabla trajanja može biti izuzetno kratka, bilo zbog toga što su se tehnološki napredne civilizacije samouništile, bilo zato što nauče živjeti održivo u svojim matičnim svjetovima.
Prema Schmidtu, moguće je da je civilizacijski period koji se može otkriti mnogo kraći od njegove stvarne dugovječnosti, jer mi, čovječanstvo, ne možemo dugo trajati radeći stvari koje radimo. Zaustavljamo se jer smo zeznuli ili učimo da to ne radimo.
U svakom slučaju, eksplozija aktivnosti, otpada i ogromne količine tragova zapravo su vrlo kratak vremenski period. Možda se to dogodilo milijardu puta u svemiru, ali da je trajalo samo 200 godina svaki put, mi to nikada ne bismo promatrali.
Silurska hipoteza
Ista logika vrijedi i za sve prethodne civilizacije koje su se mogle pojaviti na Zemlji, samo da bi se srušile u ruševine ili smanjile aktivnosti koje ugrožavaju njezin vijek trajanja. Definitivno postoje neke ne tako suptilne lekcije koje ljudi mogu izvući iz ovog razdijeljenog puta koji je, uostalom, industrijska verzija stare evolucijske mantre: prilagoditi ili umrijeti.
Ovo je za Schmidta i Franka jedna od središnjih tema silurske hipoteze. Ako možemo razmisliti o mogućnosti da nismo prvi Terani koji su proizveli tehnološki naprednu civilizaciju, možda bismo mogli bolje cijeniti nesigurnost naše trenutne situacije
"Ideja o našem mjestu u svemiru bila je postepeno distanciranje nas od istraživanja," rekao je Schmidt, navodeći zastarjela uvjerenja, poput geocentričnog modela Univerzuma. "To je poput postupnog povlačenja iz potpuno sebičnog pogleda, a silurska hipoteza je zapravo samo dodatni način za to."
"Moramo biti objektivni i otvoreni za sve vrste mogućnosti, ako možemo vidjeti šta nam svemir zaista nudi" Schmidt je zaključio.
