يقدر عمر الأرض بحوالي 4.54 مليار (4,540 مليون) سنة، ويمكن تقسيم تاريخها إلى فترات زمنية جيولوجية مختلفة بناءً على أحداث مهمة مثل الانقراضات الجماعية، وتكوين القارات، والتغيرات المناخية. ويعرف هذا التقسيم بالمقياس الزمني الجيولوجي، وهو يوفر إطارًا لفهم ماضي الأرض والتنبؤ بمستقبلها.
أ. EOnothems أو الدهور
أكبر تقسيم لمقياس الزمن الجيولوجي هو Eonothem، والذي ينقسم أيضًا إلى أربعة دهور: 1) الهاديان، 2) Archean، 3) Proterozoic، و 4) Phanerozoic. ثم ينقسم كل دهر إلى عصور (إراثيم).
1. الدهر الهادياني
ويعتبر العصر الهادياني، الذي استمر منذ تكوين الأرض إلى حوالي 4.6 مليار سنة، "العصور المظلمة" بسبب عدم وجود أدلة جيولوجية جوهرية من هذه الفترة. ويعتقد أنه خلال العصر الهادياني، تعرضت الأرض لاصطدامات متكررة مع الأجرام السماوية الأخرى، مما تسبب في نشاط بركاني شديد وتشكل القمر.
2. الدهر العتيق
جاء العصر الأركي بعد العصر الهادياني واستمر من حوالي 4 مليارات إلى 2.5 مليار سنة مضت. خلال هذه الفترة، كانت الأرض نشطة جيولوجيًا، مع حدوث ثورانات بركانية شديدة، وتشكل القارات الأولى، وظهور أشكال الحياة البدائية. تم العثور على أقدم الصخور المعروفة، والتي يعود تاريخها إلى 3.8 مليار سنة، في غرب جرينلاند وتكشف عن وجود ميكروبات بسيطة تسمى ستروماتوليت، والتي كانت أول دليل على وجود الحياة على الأرض.
ينقسم الدهر الأركي إلى أربعة عصور:
2.1. العصر Eoarchean: من 4 إلى 3.6 مليار سنة مضت
خلال هذا الوقت، كانت الأرض لا تزال في مراحل تكوينها الأولى وكانت تحدث أحداث جيولوجية وبيولوجية مهمة. يتميز Eoarchean بتكوين أقدم الصخور المعروفة على وجه الأرض، بما في ذلك Acasta Gneiss في كندا وحزام Isua Greenstone في جرينلاند. توفر هذه الصخور رؤى مهمة حول العمليات المبكرة التي شكلت قشرة الأرض. شهد العصر Eoarchean أيضًا ظهور أشكال الحياة المبكرة، على الرغم من أنها كانت على الأرجح بسيطة وميكروبية بطبيعتها. بشكل عام، يمثل العصر Eoarchean فترة حرجة في تاريخ الأرض حيث مهد الطريق لتطور الحياة وتشكيل سمات جيولوجية أكثر تعقيدًا.
2.2. العصر الحجري القديم: من 3.6 إلى 3.2 مليار سنة مضت.
خلال هذا الوقت، كانت اليابسة على الأرض لا تزال في المراحل الأولى من التكوين، وكان الغلاف الجوي يفتقر إلى الأكسجين. كانت الحياة على الأرض تتألف بشكل رئيسي من البكتيريا والكائنات الحية الدقيقة البسيطة. يتميز العصر القديم بتكوين بعض أقدم الصخور والمعادن على وجه الأرض، بما في ذلك حزام باربرتون جرينستون في جنوب أفريقيا. يوفر هذا العصر رؤى قيمة حول التطور والتطور المبكر لكوكبنا.
2.3. عصر Mesoarchean: من 3.2 إلى 2.8 مليار سنة مضت
خلال هذا الوقت، كانت قشرة الأرض لا تزال تتشكل وتخضع لنشاط تكتوني كبير. وبدأت القارات الأولى في الظهور، وظهرت في المحيطات أشكال الحياة البدائية، مثل البكتيريا والعتائق. وتتميز بمناخها الحار والرطب، بالإضافة إلى وجود نشاط بركاني وتشكل بعض أقدم الصخور على وجه الأرض.
2.4. العصر الحديث: من 2.8 إلى 2.5 مليار سنة مضت
خلال هذا الوقت، بدأت القارات في الاستقرار، وتشكل كتلًا أرضية أكبر. شهد العصر الحديث أيضًا تطور أشكال حياة أكثر تعقيدًا، بما في ذلك ظهور الكائنات متعددة الخلايا. بالإضافة إلى ذلك، بدأ الغلاف الجوي يحتوي على كميات كبيرة من الأكسجين، مما مهد الطريق لتطور الكائنات الهوائية. بشكل عام، يمثل العصر الحديث فترة حاسمة في تاريخ الأرض، مما يمهد الطريق للتطورات المستقبلية في جيولوجيا الكوكب وبيولوجيته.
3. دهر البروتيروزويك
يتميز عصر البروتيروزويك، الذي استمر من 2.5 مليار إلى 541 مليون سنة، بالتطور المستمر لأشكال الحياة، بما في ذلك ظهور كائنات أكثر تعقيدًا مثل الطحالب والكائنات متعددة الخلايا المبكرة. وشهدت هذه الفترة أيضًا تكوين القارات العظمى، مثل رودينيا، وظهور الأكسجين في الغلاف الجوي بسبب نشاط الكائنات الحية المنتجة للأكسجين، والتي تقوم بعملية التمثيل الضوئي.
ينقسم عصر البروتيروزويك إلى ثلاثة عصور:
3.1. عصر حقب الحياة القديمة: من 2.5 إلى 1.6 مليار سنة مضت
خلال هذا الوقت، شهدت الأرض تغيرات جيولوجية وبيولوجية كبيرة. بدأت قارة كولومبيا العملاقة في التفكك، مما أدى إلى تكوين قارات ومحيطات جديدة. كما شهد الغلاف الجوي تحولات كبيرة، مع تطور البيئة الغنية بالأكسجين التي تدعم أشكال الحياة المعقدة. يوفر السجل الأحفوري لهذه الفترة رؤى مهمة حول التطور المبكر للحياة، بما في ذلك ظهور الكائنات الحية التي تقوم بالتمثيل الضوئي وأول الكائنات متعددة الخلايا. بشكل عام، كانت حقبة الطلائع القديمة فترة حرجة في تاريخ الأرض، مما مهد الطريق لتنوع الحياة اللاحق في العصور التالية.
3.2. عصر الدهر الوسيط: من 1.6 إلى 1 مليار سنة مضت
تتميز هذه الحقبة بأحداث جيولوجية وبيولوجية مهمة، بما في ذلك تكوين قارات عظمى مهمة مثل كولومبيا، وتجمعات جليدية واسعة النطاق، وتنوع الكائنات الحية حقيقية النواة المبكرة. ويعتبر هذا العصر وقتًا حاسمًا في تاريخ الأرض حيث مهد الطريق لتطور أشكال الحياة المعقدة في العصور التالية.
3.3. عصر الطلائع الحديثة: من 1 مليار إلى 538.8 مليون سنة مضت
ومن الجدير بالذكر أن العصر الهادياني والأركي والبروتيروزويك، وهذه الدهور الثلاثة تسمى مجتمعة عصر ما قبل الكمبري. هذا هو أقدم وأطول عصر، ويمتد منذ تكوين الأرض منذ حوالي 4.6 مليار سنة حتى بداية عصر الحياة القديمة (وبعبارة أخرى، حتى بداية عصر البشائر).
4. دهر الحياة الظاهرة
بدأ دهر الحياة الظاهرة منذ حوالي 541 مليون سنة ويستمر حتى يومنا هذا. وهي مقسمة إلى ثلاثة عصور: حقب الحياة القديمة، الدهر الوسيط، والسينوزويك.
4.1. عصر الباليوزويك
يُعرف عصر حقب الحياة القديمة، الذي استمر من 541 إلى 252 مليون سنة مضت، بالتنوع السريع لأشكال الحياة، بما في ذلك ظهور الحيوانات البحرية، واستعمار النباتات للأراضي، وظهور الحشرات والزواحف المبكرة. ويتضمن أيضًا حدث الانقراض الجماعي الشهير في العصر البرمي الترياسي، والذي قضى على ما يقرب من 90% من جميع الأنواع البحرية و70% من أنواع الفقاريات الأرضية.
4.2. عصر الدهر الوسيط
امتد عصر الدهر الوسيط، والذي يشار إليه غالبًا باسم "عصر الديناصورات"، من 252 إلى 66 مليون سنة مضت. وشهد هذا العصر هيمنة الديناصورات على الأرض، فضلا عن ظهور وتطور العديد من المجموعات الأخرى من الكائنات الحية، بما في ذلك الثدييات والطيور والنباتات الزهرية. يشتمل الدهر الوسيط أيضًا على حدث انقراض كبير آخر، وهو انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني، والذي أدى إلى زوال الديناصورات غير الطيور وصعود الثدييات باعتبارها الفقاريات الأرضية المهيمنة.
4.3. عصر حقب الحياة الحديثة
بدأ عصر حقب الحياة الحديثة منذ حوالي 66 مليون سنة ويستمر حتى يومنا هذا. ويتميز بتنوع الثدييات وهيمنتها، بما في ذلك ظهور الثدييات الكبيرة مثل الفيلة والحيتان. تم تضمين تطور البشر أيضًا في هذا العصر، حيث حدث ظهور وتطور الإنسان العاقل منذ حوالي 300,000 عام فقط.
ب- العصور والعصور والعصور
ولتقسيم المقياس الزمني الجيولوجي بشكل أكبر، يتم بعد ذلك تقسيم كل عصر دهر الحياة إلى فترات (أنظمة)، والتي يتم تقسيمها أيضًا إلى عصور (سلسلة)، ثم إلى عصور (مراحل).
فترات في عصر حقب الحياة القديمة
غالبًا ما يُشار إلى عصر حقب الحياة القديمة، الذي يبدأ منذ حوالي 541 مليون سنة ويستمر حتى 252 مليون سنة، باسم "عصر اللافقاريات" ويتكون من الفترات التالية:
- العصر الكمبري: يُعرف باسم "الانفجار الكامبري"، الذي شهد التنوع السريع لأشكال الحياة، بما في ذلك الظهور الأول للعديد من الشعب الحيوانية.
- الفترة الأوردوفيشي: تميزت بتكاثر اللافقاريات البحرية واستعمار الأرض الأول بالنباتات.
- الفترة السيلوري: خلال هذه الفترة، استمرت الحياة في التطور، مع ظهور أول سمكة فكية.
- العصر الديفوني: وتشهد هذه الفترة، التي يطلق عليها غالبًا "عصر الأسماك"، تنوع الأسماك وظهور رباعيات الأرجل الأولى.
- العصر الكربوني: تتميز بتطور المستنقعات الشاسعة والتكوين اللاحق لرواسب الفحم.
- العصر البرمي: تنتهي هذه الفترة عصر حقب الحياة القديمة وتتميز بظهور الزواحف والظهور الأول للثدييات.
فترات في عصر الدهر الوسيط
عصر الدهر الوسيط، الذي يمتد من 252 مليون سنة مضت إلى 66 مليون سنة مضت، ويُعرف باسم "عصر الزواحف"، يتكون من الفترات التالية:
- العصر الترياسي: تعافت الحياة ببطء من الانقراض الجماعي الذي حدث في نهاية العصر البرمي، مع تطور الديناصورات الأولى والزواحف الطائرة.
- العصر الجوراسي: وتشتهر هذه الفترة بهيمنة الديناصورات، بما في ذلك أكبر الحيوانات البرية التي عاشت على الإطلاق.
- فترة الكريتاسي: تتميز الفترة الأخيرة والأخيرة من عصر الدهر الوسيط بظهور النباتات المزهرة، وتنوع الديناصورات، وحدث الانقراض النهائي الذي قضى على الديناصورات غير الطيور.
فترات في عصر سينوزويك
وكما قلنا سابقًا، هذا هو العصر الحالي، الذي يمتد من 66 مليون سنة مضت إلى يومنا هذا، وغالبًا ما يشار إليه باسم "عصر الثدييات". وتنقسم إلى الفترات التالية:
- فترة باليوجين: تشمل هذه الفترة العصور الباليوسينية والإيوسينية والأوليجوسينية، حيث تنوعت الثدييات وتطورت إلى أشكال مختلفة.
- فترة النيوجين: تشمل هذه الفترة عصر الميوسين والبلايوسين وتتميز بظهور الثدييات الحديثة وظهور أشباه البشر المبكرة.
- الفترة الرباعية: الفترة الحالية، والتي تتكون من عصر البليستوسين، وتتميز بالعصور الجليدية وظهور الإنسان العاقل، وعصر الهولوسين المستمر، والذي تطورت خلاله الحضارة الإنسانية.
يتم تقسيم كل فترة ضمن العصر الفانيروزويك إلى وحدات زمنية أصغر تسمى العصور. على سبيل المثال، في عصر حقب الحياة الحديثة، تشمل العصور العصر الباليوسيني, يوسين, اوليغوسين, الميوسين, بليوسين, العصر الحديث الأقربو الهولوسين. ولذلك، فإن العصر الرباعي، الذي ينتمي إلى عصر حقب الحياة الحديثة (ودهر الحياة الحديثة)، يتكون من عصرين: العصر الجليدي والهولوسين.
عصر البليستوسين وعصر الهولوسين
عصر البليستوسين وعصر الهولوسين هما فترتان متتاليتان في تاريخ الأرض.
استمر عصر البليستوسين منذ حوالي 2.6 مليون سنة إلى حوالي 11,700 سنة مضت. ويتميز بحدوث تجمعات جليدية متكررة، حيث غطت الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية مساحات واسعة من الأرض. تسببت هذه التجمعات الجليدية في انخفاض مستويات سطح البحر بشكل كبير وخلقت تغيرات في أنماط المناخ، مما أدى إلى انقراض العديد من الأنواع وتطور أنواع جديدة. كانت الحيوانات الضخمة البارزة، مثل الماموث والقطط ذات الأسنان السيفية، تجوب الأرض خلال هذه الفترة. يُعرف عصر البليستوسين أيضًا باسم العصر الجليدي، حيث تميز بمتوسط درجات حرارة عالمية أكثر برودة مقارنة باليوم الحالي.
بدأ عصر الهولوسين بعد الفترة الجليدية الأخيرة، مما يمثل الانتقال إلى مناخ أكثر دفئًا واستقرارًا. بدأت منذ حوالي 11,700 سنة وتستمر حتى يومنا هذا. يتميز الهولوسين بتراجع الأنهار الجليدية، وارتفاع منسوب سطح البحر، وإنشاء النظم البيئية الحديثة. تشمل هذه الفترة صعود الحضارة الإنسانية، بما في ذلك تطور الزراعة وظهور التاريخ المكتوب.
بشكل عام، كان عصر البليستوسين فترة تغيرات بيئية كبيرة وظهور أنواع مختلفة، في حين يمثل عصر الهولوسين فترة مستقرة نسبيًا مع هيمنة الإنسان العاقل والتغيرات التي يسببها الإنسان في البيئة.
وينقسم عصر البليستوسين كذلك إلى جيلاسيان, كالابريان, تشيبانيان و Tarantian / أواخر العصر البليستوسيني الأعمار. بينما ينقسم عصر الهولوسين إلى جرينلاند, نورثغريبيان و ميغاليان (العصر الحالي) العصور.
ومن الجدير بالذكر أن دهر الحياة الظاهرة هو الجزء الزمني الأكثر دراسة في تاريخ الأرض في العلوم، مما يجعل حقب الحياة القديمة والدهر الوسيط والسينوزويك أهم العصور على الإطلاق.
الكلمات الأخيرة
يتم تحسين وتحديث المقياس الزمني الجيولوجي باستمرار مع اكتشاف ودراسة أدلة جديدة. ساهم التقدم في التكنولوجيا والقدرة على تحديد تاريخ الصخور والحفريات بدقة في فهمنا لتاريخ الأرض. ومن خلال دراسة المقياس الزمني الجيولوجي، يمكن للعلماء اكتساب معرفة هائلة بالعمليات والأحداث التي شكلت كوكبنا والتنبؤ بمستقبله.
ملاحظة: لإبقاء المقالة بسيطة وموجزة ومفهومة، لم نكتب عن كل جزء من المقياس الزمني الجيولوجي. إذا كنت تريد معرفة المزيد عن الجداول الزمنية الجيولوجية، فاقرأ هذا صفحة ويكيبيديا.
