في مساء يوم 19 فبراير 1994 ، نُقلت غلوريا راميريز ، البالغة من العمر 31 عامًا وأم لطفلين ، إلى غرفة الطوارئ في مستشفى ريفرسايد العام في ريفرسايد ، كاليفورنيا. واشتكى راميريز ، وهو مريض بسرطان عنق الرحم في مراحله الأخيرة ، من عدم انتظام ضربات القلب وضيق في التنفس. في الطريق إلى المستشفى ، تم توصيل راميريز بجهاز التنفس الصناعي وأعطي حقنة في الوريد. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المستشفى ، كانت بالكاد واعية ، وكان كلامها بطيئًا ، وكان تنفسها ضحلًا ، وكان معدل ضربات قلبها سريعًا.
قام الطاقم الطبي بحقنها بمهدئات سريعة المفعول وأدوية للقلب لتخفيف أعراضها. عندما لم يكن هناك تغيير ، استخدم الأطباء مزيل الرجفان. في هذه المرحلة ، لاحظ العديد من الأشخاص فيلمًا زيتيًا يغطي جسد راميريز ، بينما التقط آخرون رائحة فاكهية تشبه الثوم ظنوا أنها قادمة من فمها.
قامت ممرضة تدعى سوزان كين بإدخال إبرة في ذراع المريض لسحب الدم ورائحة الأمونيا على الفور. أعطى كين الحقنة للطبيبة مورين ويلش التي أكدت وجود رائحة الأمونيا. ثم قام ويلش بتسليم المحقنة للطبيبة المقيمة جولي جورزينسكي ، التي التقطت أيضًا رائحة الأمونيا. علاوة على ذلك ، لاحظ جوركزينسكي أن جزيئات غير عادية كانت تطفو في دم المريض. في هذه المرحلة ، أغمي على كين واضطر إلى إخراجها من وحدة العناية المركزة. بعد لحظات قليلة ، اشتكى جورتشينسكي من الغثيان وسقط على الأرض. أغمي على مورين ولش الثالثة.
أصيب 45 شخصًا بالمرض في تلك الليلة ، من بينهم خمسة نُقلوا إلى المستشفى بأعراض مختلفة. كان Gorczynski في أسوأ حالة. كان جسدها يرتجف من التشنجات وكانت تتنفس بشكل متقطع. تم تشخيصها أيضًا بالتهاب الكبد والتهاب البنكرياس ونخر الأوعية الدموية في الركبتين ، وهي حالة تموت فيها أنسجة العظام. مشى جورتشينسكي بالعكازات لعدة أشهر. توفيت غلوريا راميريز في غضون XNUMX دقيقة من وصولها إلى المستشفى. كان السبب الرسمي لوفاتها هو الفشل الكلوي بسبب سرطان النقيلي.
تعد وفاة راميريز وتأثير وجودها على طاقم المستشفى من أكثر الألغاز الطبية غموضًا في التاريخ الحديث. كان مصدر الأبخرة السامة بلا شك جثة راميريز ، لكن نتائج تشريح الجثة كانت غير حاسمة. تم استبعاد احتمال وجود مواد كيميائية ومسببات الأمراض الخطرة في غرفة الطوارئ بعد بحث شامل من قبل فريق من المتخصصين. في النهاية ، قالت وزارة الصحة إن العاملين بالمستشفى من المحتمل أن يكونوا قد أصيبوا بتفشي الهستيريا الجماعية ، ربما بسبب الرائحة. أثار التقرير الغضب بين العديد من الطاقم الطبي المناوب في ذلك المساء. استنتاج وزارة الصحة ، في رأيهم ، أساء إلى احترافهم.
في النهاية ، طُلب من المركز الفيدرالي للأبحاث في ليفرمور أن يطلع على نتائج تشريح جثة راميريز وتقارير علم السموم. وجد فحص الطب الشرعي العديد من المواد الكيميائية غير العادية في دم راميريز ، لكن لم يكن أي منها سامًا بما يكفي لإحداث الأعراض التي عانى منها عمال غرفة الطوارئ. كان هناك العديد من الأدوية المختلفة في جسدها ، مثل يدوكائينالباراسيتامول مخدر مستخرج من الأفيونو تريميثوبنزاميد. كان راميريز مريضًا بالسرطان وكان يعاني من آلام شديدة لأسباب مفهومة. العديد من هذه الأدوية كانت مسكنات للألم.
تبين أن العثور على مصدر رائحة الأمونيا التي كانت موجودة في وحدة العناية المركزة أمر سهل. اكتشف العلماء مركبًا نشادريًا في دم راميريز ، والذي تشكل على الأرجح عندما قام جسدها بتفكيك الدواء المضاد للغثيان ، تريميثوبنزاميد ، الذي كانت تتناوله.
كانت المادة الكيميائية الأكثر غرابة الموجودة في دمها هي ثنائي ميثيل سلفون ، وهو مركب كبريت يوجد في بعض النباتات ، يوجد بكميات صغيرة في العديد من الأطعمة والمشروبات ، وأحيانًا ينتج بشكل طبيعي في أجسامنا من الأحماض الأمينية. ولكن تم العثور على تركيز لائق من ثنائي ميثيل سلفون في دم وأنسجة راميريز. اقترح خبراء الطب الشرعي أن ثنائي ميثيل سلفون مشتق من ثنائي ميثيل سلفوكسيد ، أو DMSO ، والذي لا بد أن راميريز كان يتناوله لتخفيف الآلام. ظهر DMSO في أوائل الستينيات كعقار معجزة وأصبح شائعًا جدًا لدى الرياضيين الذين استخدموه لعلاج توتر العضلات حتى اكتشفت إدارة الغذاء والدواء. أن الاستخدام المطول للدواء يسبب تلفًا لأعضاء الرؤية. بعد ذلك ، كان استخدام الدواء محدودًا ، لكنه ذهب تحت الأرض.
من المحتمل أن راميريز استخدم DMSO موضعياً لتخفيف الألم. ومع ذلك ، تم امتصاص الدواء في الجلد ودخل مجرى الدم. عندما قام المسعفون بتوصيلها بجهاز التنفس الصناعي ، يتأكسد DMSO إلى DMSO. لقد كان ثنائي ميثيل سلفون هو الذي تحول إلى تلك البلورات غير العادية في الدم التي اكتشفها جوركزينسكي.
ثنائي ميثيل سلفون غير ضار نسبيًا باستثناء شيء واحد: إذا أضفت ذرة أكسجين أخرى إلى جزيء ، فستحصل على ثنائي ميثيل سلفات ، وهي مادة كيميائية سيئة للغاية. تقتل أبخرة ثنائي ميثيل الكبريتات خلايا الأنسجة على الفور. عند تناوله ، يسبب ثنائي ميثيل سلفات التشنجات والهذيان والشلل وتلف الكلى والكبد والقلب. في الحالات الشديدة ، يمكن أن تقتل كبريتات ثنائي ميثيل الشخص.
سبب تحول ثنائي ميثيل سلفون في جسم راميريز إلى كبريتات ثنائي ميثيل مثير للجدل. يعتقد علماء ليفرمور أن التحول كان سببه الهواء البارد في غرفة الطوارئ ، لكن هذه النظرية لا أساس لها من الصحة. يسخر الكيميائيون العضويون من هذه الفكرة حيث لم يلاحظ على الإطلاق أي تحويل مباشر لثنائي ميثيل سلفون إلى كبريتات ثنائي ميثيل. يعتقد البعض الآخر أن الأعراض التي يعاني منها طاقم التمريض لا تتطابق مع أعراض التسمم بكبريتات ثنائي ميثيل. بالإضافة إلى ذلك ، تظهر آثار التعرض لكبريتات ثنائي ميثيل عادة بعد بضع ساعات ، ومع ذلك ، بدأ موظفو المستشفى بالإغماء وعانوا من أعراض أخرى بعد بضع دقائق فقط. لا يزال البعض الآخر متشككًا في إمكانية إنتاج DMSO للعديد من المواد الكيميائية المشبوهة.
بعد بضع سنوات ، قدمت New Times LA تفسيراً بديلاً - قام طاقم المستشفى بشكل غير قانوني بتصنيع عقار الميثامفيتامين وتهريبه في أكياس وريدية ، تم توفير إحداها عن طريق الخطأ بواسطة راميريز. قد يؤدي التعرض للميثامفيتامين إلى نوبات من الغثيان والصداع وفقدان الوعي. إن فكرة إنشاء مختبر سري للميثامفيتامين في مستشفى كبير لا تبدو غبية بشكل لا يصدق فحسب ، بل إنها كذلك على الأرجح. كان أساس هذه النظرية البرية أن مقاطعة ريفرسايد كانت واحدة من أكبر موردي الميثامفيتامين في البلاد.
لا تزال نظرية DMSO هي الأكثر منطقية ، لكنها لا تزال لا تشرح بالكامل ما حدث. لا تزال الحادثة الغريبة التي أحاطت بوفاة غلوريا راميريز لغزًا طبيًا وكيميائيًا.
