إن اختفاء أطفال سودر أمر محير ومثير للفضول بقدر ما هو مأساوي. اندلع حريق في منزل عائلة سودر في ويست فيرجينيا في الساعة 1:30 من صباح يوم عيد الميلاد عام 1945. وقد احتله جورج سودر وزوجته جيني وتسعة من أطفالهم العشرة (كان الابن الأكبر يخدم في السجن). الجيش في ذلك الوقت).
وهرب الوالدان وأربعة من الأطفال التسعة. لكن الأطفال الخمسة الآخرين فقدوا ، ولم يتم العثور عليهم منذ ذلك الحين. اعتقد آل سودرس لبقية حياتهم أن أطفالهم الخمسة المفقودين قد نجوا.
اختفاء أطفال سودر
احتفلت عائلة سودرز ليلة عيد الميلاد عام 1945. كانت ماريون ، الابنة الكبرى ، تعمل في متجر الدايم في وسط مدينة فايتفيل ، وفاجأت ثلاث من شقيقاتها الأصغر سنًا - مارثا ، 12 عامًا ، جيني ، 8 أعوام ، وبيتي ، 5 أعوام - بألعاب جديدة اشترت لهم هناك كهدايا. كان الأطفال الصغار متحمسين للغاية لدرجة أنهم سألوا والدتهم عما إذا كان بإمكانهم البقاء مستيقظين لما كان يمكن أن يكون وقت نومهم المعتاد.
في الساعة 10:00 مساءً ، أخبرتهم جيني أنه يمكنهم البقاء مستيقظين بعد ذلك بقليل ، طالما أن أكبر ولدين ما زالا مستيقظين ، موريس البالغ من العمر 14 عامًا وشقيقه لويس البالغ من العمر 9 سنوات ، تذكروا وضع الأبقار في وإطعام الدجاج قبل الذهاب إلى الفراش.
كان زوج جيني وأكبر صبيان ، جون ، 23 عامًا وجورج جونيور ، 16 عامًا ، اللذين أمضيا اليوم في العمل مع والدهما ، نائمين بالفعل. بعد تذكير الأطفال بتلك الأعمال المنزلية المتبقية ، اصطحبت جيني معها سيلفيا ، 2 ، إلى الطابق العلوي وذهبت إلى الفراش معًا
رن الهاتف الساعة 12:30 صباحًا ، استيقظت جيني ونزلت للرد عليه. كانت امرأة لم تتعرف على صوتها ، وتطلب اسمًا لم تكن مألوفًا له ، مع صوت ضحك وقرقع النظارات في الخلفية. أخبرت المتصل أنها وصلت إلى رقم خاطئ ، وتذكرت فيما بعد رقم المرأة "ضحكة غريبة".
ثم أقفلت المكالمة وعادت إلى الفراش. كما فعلت ، لاحظت أن الأنوار لا تزال مضاءة والستائر غير مسددة ، وهما شيئان اعتاد الأطفال الاعتناء بهما عندما يقضون وقتًا متأخرًا عن والديهم. كانت ماريون نائمة على أريكة غرفة المعيشة ، لذا افترضت جيني أن الأطفال الآخرين الذين سهروا لاحقًا عادوا إلى العلية حيث كانوا ينامون. أغلقت الستائر وأطفأت الأنوار وعادت إلى الفراش.
في الساعة 1:00 صباحًا ، استيقظت جيني مرة أخرى على صوت جسم يضرب سطح المنزل بصوت عالٍ ، ثم ضجيج متدحرج. بعد سماع أي شيء آخر ، عادت إلى النوم. بعد نصف ساعة أخرى ، استيقظت مرة أخرى ، شممت رائحة الدخان.
عندما نهضت مرة أخرى ، وجدت أن الغرفة التي استخدمها جورج في مكتبه كانت مشتعلة ، حول خط الهاتف وصندوق المصاهر. أيقظته وأيقظ بدوره أبناءه الأكبر سناً. هرب الوالدان وأربعة من أطفالهم - ماريون وسيلفيا وجون وجورج جونيور - من المنزل.
فقد خمسة أطفال
أثناء هروبهم ، صرخ جورج وجيني بشكل محموم على أطفالهما الخمسة الآخرين في الطابق العلوي لكنهم لم يسمعوا أي رد. لم يتمكنوا من الصعود إلى هناك لأن الدرج نفسه كان مشتعلًا بالفعل. في البداية ، اعتقد سودرس أن أطفالهم تمكنوا بطريقة ما من الفرار من المنزل المحترق ، لكن بعد فترة ، أدركوا أن أطفالهم مفقودون.
عندما حاول جورج العودة إلى المنزل لإنقاذ الأطفال ، كان السلم الذي كان دائمًا متكئًا على المنزل مفقودًا أيضًا. كان يعتقد أن يقود إحدى شاحنتي الفحم إلى المنزل ويتسلقها للدخول عبر النافذة ، لكن لم تبدأ أي من الشاحنات - على الرغم من أنهما تعملان في اليوم السابق.
اتصل العديد من الأشخاص بالمشغل للحصول على المساعدة ، ولكن لم يتم الرد على المكالمة مطلقًا. وبينما كانت محطة الإطفاء على بعد ميلين فقط ، لم تصل سيارات الإطفاء حتى الساعة 8:00 صباحًا. كان الجزء الأكثر إثارة للحيرة في هذا الحدث هو أنه لم يتم العثور على بقايا بشرية في بقايا الحريق. رغم أنه وفقًا لرواية أخرى ، فقد عثروا على بعض شظايا العظام والأعضاء الداخلية ، لكنهم اختاروا عدم إخبار الأسرة.
يعتقد سودرس أن أطفالهم المفقودين على قيد الحياة
ودعماً لاعتقادهم بأن الأطفال نجوا ، أشار آل سودرس إلى عدد من الظروف غير العادية قبل وأثناء الحريق. شكك جورج في اكتشاف إدارة الإطفاء بأن مصدر الحريق كان كهربائيًا ، مشيرًا إلى أنه قام مؤخرًا بإعادة أسلاك المنزل وتفتيشه.
اشتبه جورج وزوجته في إحراق متعمد ، مما أدى إلى نظريات أن الأطفال قد اختطفوا من قبل المافيا الصقلية ، ربما انتقامًا لانتقاد جورج الصريح لبنيتو موسوليني والحكومة الفاشية في موطنه إيطاليا. تشير بعض النظريات إلى أن المافيا المحلية حاولت تجنيد جورج سودر ، لكنه رفض لذلك تم أخذ أطفالهم.
بعد ما يقرب من عقدين من الزمان ، تلقى سودرس بريدًا غريبًا
بعد عشرين عامًا من اختفائهم ، تلقت العائلة صورة لشاب في البريد يشبه أحد أبنائهم المفقودين. في الجزء الخلفي من الصورة ، كانت هناك رسالة مكتوبة بخط اليد نصها: "لويس سودر. أنا أحب الأخ فرانكي. إليل بويز. A90132 أو 35. " كان كلا الرمزين البريديين من مدينة باليرمو في صقلية بإيطاليا.
على الرغم من اقتناعهم بأنه لويس ، إلا أنهم لم يتمكنوا من فك شفرة الرسالة الغامضة أو التتبع الذي أرسل الصورة بالفعل. استأجرت عائلة سودرس لاحقًا محققين خاصين للمساعدة في العثور على أطفالهم المفقودين ، لكن اثنين منهم على الأقل فقدوا على الفور.
القضية لا تزال دون حل
لم يعيد Sodders بناء المنزل أبدًا وبدلاً من ذلك حوّل الموقع إلى حديقة تذكارية لأطفالهم المفقودين. عندما بدأوا في الشك في أن الأطفال قد ماتوا ، وضعوا لوحة إعلانية على طول طريق الولاية 16 مع صور للخمسة ، وقدموا جائزة للحصول على معلومات من شأنها إنهاء القضية.
واستمر الأمر حتى وقت طويل بعد وفاة جيني سودر في عام 1989. تعيش سيلفيا سودر ، أصغر أطفال سودر ، في سانت ألبانز ، فيرجينيا الغربية ، في السبعينيات من عمرها. في النهاية ، لا يزال اختفاء أطفال سودر لغز لم يحل حتى يومنا هذا.
