2009 年，紐約美國自然歷史博物館展出了被認為是世界上最大、最稀有的完全由金絲圓織機的絲綢製成的布料。 據說這是“當今世界上唯一一塊用天然蜘蛛絲製成的大布”。 這是一種令人嘆為觀止的紡織品，它的創作故事引人入勝。
這塊布是由專門研究紡織品的英國藝術史學家西蒙·皮爾斯和他的美國商業夥伴尼古拉斯·戈德利共同領導的項目。 該項目耗時五年完成，耗資超過 300,000 英鎊（約合 395820 美元）。 這一努力的結果是一塊 3.4 米（11.2 英尺/）乘 1.2 米（3.9 英尺）的紡織品。
蜘蛛網絲綢傑作的靈感
Peers and Godley生產的布料是金色錦緞披肩/斗篷。 Peers 從 19 世紀的法國記述中汲取了這部傑作的靈感。 該記述描述了一位名叫保羅·坎布埃神父的法國耶穌會傳教士試圖從蜘蛛絲中提取和製作織物。 雖然過去曾進行過各種嘗試將蜘蛛絲變成織物，但 Camboué 神父被認為是第一個成功做到這一點的人。 儘管如此，蜘蛛網在古代就已經被用於不同的目的。 例如，古希臘人使用蜘蛛網來止血。
作為馬達加斯加的傳教士，坎布埃神父利用島上發現的一種蜘蛛來生產他的蛛網絲。 與一位名叫 M. Nogué 的商業夥伴一起，在島上建立了蜘蛛絲織物工業，他們的產品之一“全套床單”甚至在 1898 年的巴黎博覽會上展出。這兩個法國人從此不知所踪。 儘管如此，它在當時受到了一些關注，並為大約一個世紀後的 Peers 和 Godley 的事業提供了靈感。
捕捉和提取蜘蛛絲
Camboué和Nogué生產蜘蛛絲的一件重要事情是後者發明了一種提取蜘蛛絲的裝置。 這台小型機器是手動驅動的，能夠同時從多達 24 只蜘蛛身上抽絲而不傷害它們。 同行們設法建造了這台機器的複製品，“蜘蛛絲”過程就可以開始了。
然而，在此之前，必須先捕獲蜘蛛。 Peers 和 Godley 用來生產布料的蜘蛛被稱為紅腿金球網蜘蛛 (Nephila inaurata)，這是一種原產於非洲東部和東南部以及西印度群島的幾個島嶼的物種海洋，包括馬達加斯加。 只有該物種的雌性會產絲，並織成網。 蛛網在陽光下發光，有人認為這是為了吸引獵物或作為偽裝。
對於 Peers 和 Godley 來說，為了獲得足夠的絲來製作披肩/斗篷，必須捕獲多達 XNUMX 萬隻雌性紅腿金色圓網蜘蛛。 幸運的是，這是一種常見的蜘蛛，島上數量眾多。 一旦蛛絲用完，蜘蛛就會返回野外。 然而，一周後，蜘蛛又可以吐絲了。 蜘蛛只在雨季產絲，所以它們只在十月到六月期間被捕獲。
四年後，一條金色的披肩/斗篷產生了。 它首先在紐約的美國自然歷史博物館展出，然後在倫敦的維多利亞和阿爾伯特博物館展出。 這件作品證明了蜘蛛絲確實可以用來製作織物。
蜘蛛絲生產難度
儘管如此，它並不是一個容易量產的產品。 例如，當住在一起時，這些蜘蛛往往會變成食人者。 儘管如此，人們仍發現蜘蛛絲非常結實，但又輕巧靈活，這一特性引起了許多科學家的興趣。 因此，研究人員一直在嘗試通過其他方式獲得這種蠶絲。
例如，一種方法是將蜘蛛基因植入其他生物體（例如細菌，儘管有些人已經在牛和山羊身上進行過試驗），然後從它們身上收穫絲。 這種嘗試只取得了一定的成功。 看來，暫時想要用蜘蛛的絲做成布，還是需要抓到大量的蜘蛛。
