這是一項非凡的發現，在葡萄牙風景如畫的西南海岸出土了包裹在繭中的木乃伊蜜蜂。 這種非凡的化石化方法為科學家提供了一個獨特的機會來精確研究這些古代昆蟲的生活，揭示可能影響它們的生態因素，並有可能了解氣候變化對當今蜜蜂種群的影響。
這些蜜蜂的細節保存得非常詳細，研究人員可以深入了解它們的性別、物種，甚至是母親留下的花粉。 在葡萄牙奧德米拉地區總共發現了四個充滿這種罕見發現的古生物地點，每個地點都擁有高密度的蜂繭化石。 但也許這一發現最令人著迷的方面是蜜蜂的時間接近，因為這些繭的歷史可以追溯到近 3,000 年前。
這些木乃伊蜜蜂屬於 Eucera 物種，是當今仍然棲息在葡萄牙大陸的大約 700 種蜜蜂之一。 它們的存在引出了一個問題：什么生態條件導致了它們的消亡和隨後的保存？ 雖然確切原因尚不清楚，但研究人員推測，夜間氣溫下降或該地區長期洪水可能是其中的一部分。
為了進一步探索這些稀有標本，科學界轉向微型計算機斷層掃描，這是一種尖端成像技術，可以提供隱藏在密封繭深處的木乃伊蜜蜂的三維圖像。 這項突破性的技術使研究人員能夠檢查昆蟲複雜的解剖結構，並獲得對它們過去生活的寶貴見解。
儘管這些蜜蜂木乃伊的發現本身無疑是引人注目的，但更令人著迷的是它們的潛在含義。 隨著世界努力應對氣候變化帶來的日益嚴重的威脅，蜜蜂等重要傳粉媒介的減少已成為越來越令人擔憂的問題。 通過了解過去這些蜜蜂如何受到環境變化的影響，科學家們希望深入了解當前的蜜蜂種群並製定未來的恢復策略。
涵蓋奧德米拉地區的納圖特茹地質公園在這項研究中發揮著核心作用。 作為聯合國教科文組織世界網絡的一部分，該地質公園覆蓋多個城市，致力於保護和探索該地區的地質和生態奇觀。 蜜蜂木乃伊的發現為地質公園令人難以置信的生物多樣性增添了另一層豐富性，並強化了其在理解自然世界的複雜性方面的重要性。
研究結果發表在雜誌上 古生物學論文。 27 July 2023。
