梅塞爾坑是著名的聯合國教科文組織世界遺產，位於德國，以其 特殊的化石保存 距今約 48 萬年前的始新世。
德國法蘭克福 Senckenberg 研究所和博物館的 Krister Smith 和阿根廷拉普拉塔國立大學的 Agustn Scanferla 帶領專家團隊在 Messel Pit 發現了驚人的發現。 他們的研究發表在科學雜誌上 2020 年多元化, 為蛇的早期發育提供了新的見解。 該團隊的研究揭示了一種特殊的具有紅外視覺的蛇化石，使人們對古代生態系統有了新的認識。
根據他們的研究，一條以前被歸類為 古蟒蛇 實際上是一個已經滅絕的屬的成員 大蟒 （通常稱為 boas 或 boids） 並且能夠創建其周圍環境的紅外圖像。 2004 年，Stephan Schaal 以德國前部長 Joschka Fischer 的名字為這條蛇命名。 由於科學研究表明該屬構成了不同的譜系，因此在 2020 年，它被重新指定為新屬 生態收縮，與南美蟒蛇有關。
在世界各地的化石遺址中很少能找到完整的蛇骨骼。 在這方面，達姆施塔特附近的聯合國教科文組織世界遺產 Messel Pit 是個例外。 “迄今為止，可以從 Messel Pit 中描述四種保存完好的蛇類，” Senckenberg 研究所和自然歷史博物館的 Krister Smith 博士解釋說，他繼續說道， “這些物種中有兩個體長約 50 厘米，體型較小； 另一方面，以前稱為 Palaeopython fischer 的物種的長度可以超過兩米。 雖然它主要是陸生的，但它可能也能爬到樹上。”
綜合檢查 生態收縮 費舍裡的 神經迴路揭示了另一個驚喜。 Messel 蛇的神經迴路類似於最近的大蟒蛇和蟒蛇——具有坑器官的蛇。 這些位於上下顎板之間的器官使蛇能夠通過混合可見光和紅外輻射來構建其環境的三維熱圖。 這使爬行動物更容易找到獵物、捕食者或隱藏位置。
但是，在 費氏縮水動物 這些器官只存在於上顎。 此外，沒有證據表明這條蛇更喜歡溫血獵物。 到目前為止，研究人員只能確認它的胃和腸內容物中有鱷魚和蜥蜴等冷血獵物。
正因為如此，研究人員小組得出結論，早期的坑器官總體上起到提高蛇類感官意識的作用，而且除了現在的蟒蛇外，它們主要不是用於狩獵或防禦。
的發現 保存完好的古代化石 具有紅外視覺的蛇為了解 48 萬年前這個生態系統的生物多樣性提供了新的思路。 這項研究是古生物學科學研究如何為我們對自然世界和地球生命進化的理解增加價值的一個顯著例子。
