九萬多年前，一個獨特的孩子正在地球上行走。 這個人是一個年輕的人類混血兒。 科學家們將這位古老的女孩稱為“丹尼”，她是唯一已知的父母來自兩個不同人類物種的個體！
2018年，研究人員在西伯利亞阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞穴中發現了丹尼人的骨骼遺骸。 儘管只有骨頭和牙齒，研究人員仍然能夠識別出這個人是誰。
一項名為“FINDER”的新項目已經啟動，旨在探索丹尼索瓦人以及他們、智人和尼安德特人之間的關係。 調查的目的是為了進一步了解這三個物種之間的相互作用。 眾所周知，這三個物種雜交，但該研究旨在提供它們之間聯繫的更多細節。
該項目由德國耶拿馬克斯·普朗克研究所的卡特琳娜·杜卡和牛津大學的訪問者領導，其目的是確定尼安德特人與智人互動時居住的地方，以及他們最終滅絕的原因。
研究丹尼索瓦人的歷史很困難，因為唯一出產丹尼索瓦人化石的考古遺址是西伯利亞的丹尼索瓦洞穴。 此外，該遺址僅出土了少量化石以及一些尼安德特人標本。
牛津大學放射性碳加速器部門副主任兼 Finder 顧問湯姆·海厄姆 (Tom Higham) 評價了該站點的出色之處。 他說裡面很涼爽，因此可以保存骨頭中的 DNA。 不幸的是，他接著補充說，洞穴中的大部分骨頭都被鬣狗和其他食肉動物摧毀，留下一堆微小的、無法辨認的骨頭碎片散落在地板上。
海厄姆表示，如果不進行徹底的檢查，就不可能區分材料的來源，無論是猛獁象、綿羊、男人還是女人。 他進一步解釋說，即使只有少數發現來自人類，它們也具有很大的價值，因為它們提供了大量的知識。
對這位古代女孩骨骼的 DNA 測序表明她是兩個不同物種的產物。 她的母親是尼安德特人，父親是丹尼索瓦人。 丹尼年輕時不幸去世，當時她與各種尼安德特人和丹尼索瓦人一起生活在洞穴裡。
據信，尼安德特人和丹尼索瓦人至少在 390,000 萬年前就分開了，這使得他們現在都是滅絕的古人類群體。
對“丹尼索瓦 11”——來自俄羅斯丹尼索瓦洞穴的一塊骨頭碎片——的基因組分析表明，該個體的母親是尼安德特人，父親是丹尼索瓦人。 父親的基因組帶有尼安德特人血統的痕跡，屬於與洞穴中後來的丹尼索瓦人有聯繫的人群。 該母親來自的人群與生活在歐洲的尼安德特人的關係比與丹尼索瓦洞穴中發現的早期尼安德特人的關係更為密切，這表明尼安德特人在歐亞大陸東部和西部之間的遷徙發生在120,000萬年前的某個時候。
這項新研究發表在雜誌上 性質 表明考慮到已測序的古代樣本數量較少，尼安德特人和丹尼索瓦人之間的雜交比之前假設的更為普遍。
可以認為，丹尼非凡的血統表明尼安德特人和丹尼索瓦人經常進行雜交，但研究人員警告不要倉促下結論。
很明顯，尼安德特人和丹尼索瓦人的 DNA 是不同的，因此很容易區分它們。 杜卡認為，這表明兩者之間的雜交並不經常發生，否則它們的 DNA 就會相似。
先前的研究已經證明丹尼索瓦人和智人雜交，但為什麼在丹尼索瓦發生這種情況的問題仍然沒有答案。
有人提出，這個洞穴可以被視為這兩個物種的過境點，尼安德特人主要分佈在歐洲，而丹尼索瓦人則分佈在東部。 每隔一段時間，兩個物種都會同時出現在洞穴中，這可能會導致兩者之間產生關係。
對丹尼的尼安德特人母親的詳細研究表明，她的基因與克羅地亞的尼安德特人有特殊的聯繫，這表明她母親的祖先可能是從歐洲向東遷徙到丹尼索瓦的一個群體的一部分——她和丹尼的父親在邊界處相遇各自的祖國。
這是一幅迷人的圖像，但需要更多數據來驗證它。 研究人員沒有直接證據表明丹尼索瓦人主要居住在洞穴的東部，儘管在澳大利亞、新幾內亞和大洋洲不同地區的人們的 DNA 中發現了他們的遺傳物質，這一事實強化了這一點概念並暗示未來的遺址調查應集中在俄羅斯東部、中國和東南亞。
儘管科學家對已滅絕的丹尼索瓦人種的了解有限，但專家們最近已經能夠構建首次面部重建，以提供他們可能長相的圖像。 這使人們能夠看到丹尼索瓦人的樣子。
海厄姆提到，研究人員有許多問題尚未得到解答。 例如，丹尼索瓦人延伸到了哪裡？他們與500,000萬年前尼安德特人的共同祖先出現分歧的最早證據是什麼？
科學家可能需要一些時間才能從不同區域找到一兩塊骨頭，但潛在的好處是值得等待的。
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