新西蘭研究人員發現，早在公元七世紀，波利尼西亞人可能是第一個在南極南極洲發現地球上偏遠大陸的人。 波利尼西亞人是南島人的一個子集，包括羅圖曼人、薩摩亞人、湯加人、紐埃人、庫克群島毛利人、大溪地毛利人、夏威夷毛利人、馬克薩斯人和新西蘭毛利人。 新西蘭研究人員採購了所謂的“灰色文學” 包括口頭記錄、歷史性土著藝術品和非學術資源，以確定毛利人與南極洲之間的聯繫。
來自新西蘭政府研究機構 Manaaki Whenua 的這項研究的首席研究員 Priscilla Wehi， 告訴新西蘭先驅報, “我們沒有發現這個，這是一個眾所周知的故事……我們的工作是匯集所有信息 [包括口頭傳統和灰色文學] 並將其傳達給世界。” 由 Manaaki Whenua Landcare Research 和 Te Rūnanga o Ngāi Tahu 領導的研究主要集中在毛利人與冰凍偏遠大陸的聯繫上。 1820 年，俄羅斯探險隊首次記錄到南極洲，第一個成功接觸冰凍大陸的人在 1821 年登記為美國探險家。
然而，現在這篇新論文已經證實，波利尼西亞酋長惠特朗吉奧拉 (Hui Te Rangiora) 和他的船員進行的一次南航發生在俄羅斯遠征之前數千年。 根據這項研究，甚至在毛利人移民到新西蘭之前很久。 儘管波利尼西亞人的大部分歷史都是基於口頭傳說，而且據報導，到達南極洲等重大發現被忽視了，但毛利科學家正在證明它是可靠的證據來源。
“參與南極航行的毛利人很少被承認。 我們發現毛利人和南極洲及其水域之間的聯繫從最早的傳統航海開始就已經存在，後來通過參與歐洲主導的航海和探索、當代科學研究、捕魚等幾個世紀以來一直存在，”-Priscilla Wehi
研究人員在一份聲明中說，“毛利人參與南極航行和探險活動一直持續到今天。 研究人員表示，開展更多研究以填補知識空白並確保將毛利人納入未來與南極洲的關係中非常重要。” 此外，Wehi 還指出，“培養更多的毛利南極科學家並吸收毛利人的觀點將增加新西蘭研究計劃的深度，並最終加強南極洲的保護和管理。”
