來自世界各地的一組科學家在中國發現了一種獨特的人類化石，它與之前發現的任何其他古人類都不同。 它與產生的血統並不相似 尼安德特人, 丹尼索瓦人， 或者 智人，表明需要在當前的人類家譜中添加一個額外的章節。
2019年，中國科學院（CAS）接到了一項任務，對在東亞化龍洞發現的一具標記為HLD 6的古人類骨骼進行分類。 科學家們無法將其與任何已知的譜系聯繫起來。
古人類的面孔讓人想起現代人類的血統，它與現代人類血統不同。 直立人（Homo erectus） 750,000萬年前。 然而，缺乏下巴的個體更類似於一個人的下巴。 丹尼索萬 – 一種來自亞洲的已滅絕的古代人類物種，在 400,000 萬多年前從尼安德特人中分裂出來。
中國科學院（CAS）的研究人員與中國西安交通大學、英國約克大學和西班牙國家人類進化研究中心的科學家合作，相信他們已經確定了一個迄今為止未知的祖先——結合了產生了現代人類的分支以及創造了該地區其他古代人類的分支，例如丹尼索瓦人。
從歷史上看，在中國發現的許多更新世古人類化石並不容易歸入任何一個譜系。 因此，這些遺跡常常被解釋為通向現代人類的直接道路上的中間變體。 作為一個古老的例子 智人，例如，或高級形式 直立人（Homo erectus）.
這種線性的、基本的理解一直是爭論的主題，並且沒有被廣泛接受。 儘管 直立人（Homo erectus） 雖然這種古人類確實在印度尼西亞持續存在到大約十萬年前，但最近在中國東部發現的遺骸與其他更現代的古人類譜系更加相似。
此前對在歐洲和西亞發現的尼安德特人基因組進行的研究揭示了人類第四個分支在更新世中晚期離開的跡象。
但這個失踪的群體從未在化石記錄中得到正式確認。 也許最近在中國發現的古人類遺骸是這個謎團中缺失的一塊。
作者的 分析 解釋說，化石下巴和頭骨屬於一個 12 或 13 歲的孩子，雖然它的面部具有現代人類的特徵，但四肢、頭蓋骨和下巴“似乎反映了更原始的特徵”。
他們的結果使現代人類的道路變得複雜。 相反，在這個古老的人類身上發現的身體特徵的鑲嵌支持了亞洲三個譜系的共存——直立人的譜系、丹尼索瓦人的譜系，以及另一個與我們“系統發育接近”的譜系。
智人 大約120,000萬年前才在中國出現，但我們的一些“現代”特徵似乎早在這之前就已經存在了。 智人和尼安德特人的最後共同祖先可能起源於西南亞，後來傳播到各大洲。 現在需要更多的考古研究來驗證這一理論。
該研究最初發表於 人類進化雜誌。 31 July 2023。
