地球是一個充滿秘密和隱藏寶石的寶庫，其中最引人入勝的是發現了古老的動物 保存完好 在永久凍土中。
2018 年，一位幸運的猛獁象牙獵人在西伯利亞雅庫特地區的季列赫蒂亞克河沿岸探索時發現了一件令人驚奇的事情——一頭完好無損的史前狼頭。
這一發現被認為是一項重大發現，因為它提供了對數千年前動物生活的前所未有的洞察力。
該標本已被該地區的永久凍土保存了 32,000 年，是迄今為止發現的唯一一隻成年更新世草原狼的部分屍體——這是一種與現代狼不同的已滅絕血統。
這一發現首先由《西伯利亞時報》發表，有望幫助專家們更好地了解草原狼與現代同類的區別，以及該物種滅絕的原因。
據《華盛頓郵報》的瑪麗莎·亞蒂 (Marisa Iati) 報導，這頭狼在死亡時已經完全發育，大概 2 到 4 歲左右。 雖然被切斷的頭的照片仍然擁有毛皮、尖牙和保存完好的鼻子，但它的尺寸為 15.7 英寸長——相比之下，現代灰狼的頭長為 9.1 到 11 英寸。
瑞典自然歷史博物館的進化遺傳學家洛夫·達倫 (Love Dalén) 正在西伯利亞拍攝一部紀錄片，當時這只象牙獵人拖著頭來到現場，他說媒體報導將這一發現吹捧為“巨狼”是不准確的。
根據 Dalén 的說法，如果你不考慮粘在脖子通常位置的凍結的永久凍土塊，它並不比現代狼大多少。
據 CNN 報導，由薩哈共和國科學院的 Albert Protopopov 領導的俄羅斯團隊正準備建立該動物大腦及其頭骨內部的數字模型。
鑑於頭部的保存狀態，他和他的同事們希望他們可以提取活的 DNA錶款系列 瑞典自然歷史博物館的研究員戴維·斯坦頓 (David Stanton) 負責對狼的骨骼進行基因檢測，他說用它來對狼的基因組進行測序。 目前，尚不清楚狼的頭是如何與身體的其餘部分分離的。
倫敦自然歷史博物館的進化生物學家 Tori Herridge 是發現時在西伯利亞拍攝的團隊成員，他說密歇根大學的同事 Dan Fisher 認為對動物頭部的掃描可能會揭示它被人類故意切斷——也許“與狼同時死亡”。
Herridge 指出，如果是這樣，這一發現將提供“人類與食肉動物互動的獨特例子”。 不過，她在 Twitter 上的一篇帖子中總結道，“在完成更多調查之前，我保留判斷。”
Dalén 回應了 Herridge 的猶豫，他說他“沒有看到任何證據說服”他人類砍掉了頭部。 畢竟，在西伯利亞永久凍土層中發現部分遺跡並不少見。
例如，如果一隻動物只被部分埋葬然後被冷凍，它身體的其餘部分可能已經腐爛或被食腐動物吃掉。 或者，數千年來永久凍土層的波動可能導致屍體碎成幾塊。
根據斯坦頓的說法，草原狼“可能比現代狼體型更大、更健壯”。 這些動物有一個強壯、寬闊的下巴，可以獵殺猛獁象和犀牛等大型食草動物，正如斯坦頓告訴今日美國的 N'dea Yancey-Bragg，它們在 20,000 到 30,000 年前滅絕，或者大約是現代狼出現的時間到達現場。
如果研究人員成功地從狼的頭部提取了 DNA，他們將嘗試用它來確定古代狼是否與現在的狼交配，早期物種的近交程度如何，以及該血統是否具有 - 或缺乏 - 任何有助於促成的遺傳適應到它的滅絕。
迄今為止，西伯利亞永久凍土層已經產生了一系列保存完好的史前生物：其中包括 42,000 歲的小馬駒， 一隻洞穴獅子幼崽，一隻“長著羽毛的精緻冰鳥”，正如赫里奇所說，“甚至是一隻精緻的冰河時代蛾”。
根據 Dalén 的說法，這些發現在很大程度上可以歸因於猛獁象牙狩獵的激增以及與全球變暖相關的永久凍土層融化的增加。
斯坦頓總結道，“氣候變暖……意味著未來可能會發現越來越多的這些標本。” 與此同時，他指出，“在任何人找到……並研究它們之前，它們中的許多也可能會解凍和分解（因此丟失）。”
這一發現是由一位猛獁象牙獵人發現的，這一事實只會增加人們的興趣。 對於古生物學家和考古學家來說，這是一個激動人心的時刻，因為越來越多的發現突破了我們對過去的理解界限。 我們期待看到未來還有什麼驚人的發現！
