根據最近一項科學研究的作者之一，尼安德特人比以前認為的更接近我們史前現代人，因為在西班牙發現的洞穴壁畫表明他們有藝術創作的嗜好。
根據發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS) 雜誌上的一項研究，在西班牙南部馬拉加附近的阿達萊斯洞穴的石筍上發現的紅色赭石色素是大約 65,000 年前由尼安德特人創造的，這使得他們可能地球上的第一批藝術家。 在製作洞穴圖像時，現代人並未居住在歐洲。
然而，這一發現是有爭議的，根據最近發表在 PNAS 雜誌上的研究的合著者 Francesco d'Errico 的說法，一份學術出版物表示“這些顏色可能是一種自然現象，是氧化鐵流動的結果”。
新的檢查表明顏色的成分和位置與自然過程不一致； 相反，顏色是通過噴濺和吹氣來應用的。 此外，它們的質地與從洞穴中收集的天然樣本不符，表明這些顏料來自其他地方。
根據波爾多大學的 d'Errico 的說法，這“支持了尼安德特人在數千年的時間裡多次造訪，用顏料粉刷洞穴的觀點。”
根據該研究的另一位作者 Joao Zilhao 的說法，測年方法表明，尼安德特人將赭石吐在石筍上，大概是作為儀式的一部分。
不可能將尼安德特人的“藝術”與史前當代人類壁畫進行比較，例如在法國肖維-蓬達克洞穴中發現的那些已有 30,000 多年曆史的壁畫。
最新的結果增加了越來越多的證據，表明尼安德特人的血統在大約 40,000 年前滅絕，並不是長期以來被描述為智人的原始表親。
“重要的是它塑造了我們對尼安德特人的看法。 他們更像人類。 最近的研究表明，他們珍惜物品，與人交配，他們像我們一樣裝飾洞穴。”子豪說。
據研究小組稱，這些顏料不是傳統意義上的“藝術”，而是“視覺行為的結果，致力於保留一個地點的象徵意義。”
洞穴結構“在一些尼安德特人的象徵系統中發揮了關鍵作用”，儘管這些信號的含義仍然未知。
