宗教和儀式在墨西加人的生活中至關重要，其中以人祭最為突出，這是可以獻給眾神的最大祭品。
儘管活人祭祀不是墨西哥人而是整個中美洲地區的獨有習俗，但我們從土著和西班牙編年史家那裡獲得的信息最多。 這種做法無疑引起了他們的注意，被後者用作征服的主要理由之一。
這兩個編年史都是用納瓦特爾語和西班牙語寫成的，以及象形手稿中包含的圖像，詳細描述了在墨西哥的島嶼首都墨西哥特諾奇蒂特蘭進行的不同類型的人類犧牲。
墨西哥人的犧牲
阿茲特克文化中最常見的自焚之一是提取受害者的心臟。 1521 年，西班牙征服者埃爾南·科爾特斯 (Hernán Cortés) 和他的部下抵達阿茲特克首都特諾奇蒂特蘭 (Tenochtitlán) 時，他們描述了目睹了一場可怕的儀式。 阿茲特克祭司使用鋒利的黑曜石刀片切開犧牲者的胸膛，將他們仍在跳動的心臟獻給眾神。 然後，他們將受害者的屍體扔下高聳的 Templo 市長的台階。
2011 年，歷史學家蒂姆·斯坦利 (Tim Stanley) 寫道：
然而，這個數字是有爭議的。 有人說只有 4,000 人在 1487 年聖殿市長的重新祝聖期間被獻祭。
3種“血腥儀式”
在前西班牙裔墨西哥，特別是在阿茲特克人中，有 3 種與人有關的血腥儀式：自我犧牲或流血儀式、與戰爭相關的儀式和土地祭祀。 他們沒有將人祭視為一個特定的類別，而是形成了一個確定的儀式的重要組成部分。
人祭特別是在 18 個月日曆的節日期間進行，每個月有 20 天，並且對應於某個神。 儀式的功能是將人帶入神聖，並幫助人們了解他進入一個不同的世界，例如對應於天堂或冥界的世界，為此，必須有一個圍欄和一個儀式.
所使用的圍欄呈現出各種特徵，從山上或丘陵、森林、河流、潟湖或天然井（在瑪雅人的情況下）的自然環境，或者它們是為此目的而作為寺廟和金字塔建造的圍欄。 對於已經位於特諾奇蒂特蘭市的墨西加人或阿茲特克人來說，他們有一座更大的神殿，即 Macuilcall I 或 Macuilquiahuitl，在那裡犧牲了敵方城市的間諜，他們的頭被串在木樁上。
頭骨之塔：新發現
2020 年底，墨西哥國家人類學和歷史研究所 (INAH) 的考古學家在墨西哥城的中心找到了外立面和頭骨塔的東側 Huey Tzompantli de Tenochtitlan。 在紀念碑的這一部分，一個祭壇，在公眾視野中，為了向眾神獻祭，仍然流血的俘虜頭部被刺穿，出現了 119 個人類頭骨，增加了先前確定的 484 個。
在阿茲特克帝國時期發現的遺骸中，出現了婦女和三個兒童（較小且牙齒仍在發育）的犧牲證據，因為他們的骨頭嵌入在結構中。 這些頭骨上覆蓋著石灰，構成了位於阿茲特克首都特諾奇蒂特蘭的主要禮拜場所之一 Templo Mayor 附近建築物的一部分。
惠宗潘裡
該結構名為 Huei Tzompantli，於 2015 年首次被發現，但仍在繼續探索和研究。 此前，在這個地方共發現了 484 個頭骨，其起源至少可以追溯到 1486 年至 1502 年之間的時期。
考古學家認為，該遺址是供奉阿茲特克太陽、戰爭和人類犧牲之神的寺廟的一部分。 他們還詳細說明，這些遺骸可能屬於在這些祭祀儀式中喪生的兒童、男人和女人。
Huey Tzompantli 向西班牙征服者灌輸恐懼
1521 年，西班牙征服者在埃爾南·科爾特斯 (Hernán Cortés) 的指揮下佔領了這座城市，並終結了全能的阿茲特克帝國，對休伊·宗潘特利 (Huey Tzompantli) 的考慮使他們感到恐懼。 他的驚訝在當時的文本中很明顯（如前所述）。 編年史記載了被俘戰士的砍下的頭顱如何裝飾 tzompantli（“tzontli”的意思是“頭”或“頭骨”，“pantli”的意思是“行”）。
這種元素在西班牙征服之前的幾個中美洲文化中很常見。 考古學家已經確定了這座塔的三個建造階段，其歷史可追溯至 1486 年至 1502 年。 但是，2015 年開始在古墨西哥城內部進行的這次挖掘表明，直到現在保存的圖像並不完整。
頭骨在 tzompantli 中公開展示後會被放置在塔中。 這座塔直徑約 XNUMX 米，位於阿茲特克太陽、戰爭和人類犧牲之神 Huitzilopochtli 教堂的角落，他是阿茲特克首都的讚助人。
毫無疑問，這個結構是陪同科爾特斯的西班牙士兵安德烈斯·德·塔皮亞 (Andrés de Tapia) 提到的頭骨建築之一的一部分。 塔皮亞詳細說，在後來被稱為休伊·宗潘特利的地方有成千上萬的頭骨。 專家們已經總共發現了 676 個，並且很清楚這個數字會隨著挖掘的進展而增加。
最後的話
在 14 至 16 世紀之間，阿茲特克人統治了現在墨西哥的中心。 但隨著特諾奇蒂特蘭 (Tenochtitlan) 落入西班牙士兵及其土著盟友之手，儀式紀念碑最後階段的大部分建設都被摧毀了。 今天考古學家正在收集的是阿茲特克歷史廢墟中破碎和模糊的部分。
