梅塞尔坑是著名的联合国教科文组织世界遗产，位于德国，以其 特殊的化石保存 距今约 48 万年前的始新世。
德国法兰克福 Senckenberg 研究所和博物馆的 Krister Smith 和阿根廷拉普拉塔国立大学的 Agustn Scanferla 带领专家团队在 Messel Pit 发现了惊人的发现。 他们的研究发表在科学杂志上 多样性2020, 为蛇的早期发育提供了新的见解。 该团队的研究揭示了一种特殊的具有红外视觉的蛇化石，使人们对古代生态系统有了新的认识。
根据他们的研究，一条以前被归类为 古蟒蛇 实际上是一个已经灭绝的属的成员 收缩器 （通常称为 boas 或 boids） 并且能够创建其周围环境的红外图像。 2004 年，Stephan Schaal 以德国前部长 Joschka Fischer 的名字为这条蛇命名。 由于科学研究表明该属构成了不同的谱系，因此在 2020 年，它被重新指定为新属 生态收缩，与南美蟒蛇有关。
在世界各地的化石遗址中很少能找到完整的蛇骨骼。 在这方面，达姆施塔特附近的联合国教科文组织世界遗产 Messel Pit 是个例外。 “迄今为止，可以从 Messel Pit 中描述四种保存完好的蛇类，” Senckenberg 研究所和自然历史博物馆的 Krister Smith 博士解释说，他继续说道， “这些物种中有两个体长约 50 厘米，体型较小； 另一方面，以前称为 Palaeopython fischer 的物种的长度可以超过两米。 虽然它主要是陆生的，但它可能也能爬到树上。”
综合检查 生态收缩 费舍里的 神经回路揭示了另一个惊喜。 Messel 蛇的神经回路类似于最近的大蟒蛇和蟒蛇——具有坑器官的蛇。 这些位于上下颚板之间的器官使蛇能够通过混合可见光和红外辐射来构建其环境的三维热图。 这使爬行动物更容易找到猎物、捕食者或隐藏位置。
但是，在 费氏缩水动物 这些器官只存在于上颚。 此外，没有证据表明这条蛇更喜欢温血猎物。 到目前为止，研究人员只能确认它的胃和肠内容物中有鳄鱼和蜥蜴等冷血猎物。
正因为如此，研究人员小组得出结论，早期的坑器官总体上起到提高蛇类感官意识的作用，而且除了现在的蟒蛇外，它们主要不是用于狩猎或防御。
的发现 保存完好的古代化石 具有红外视觉的蛇为了解 48 万年前这个生态系统的生物多样性提供了新的思路。 这项研究是古生物学科学研究如何为我们对自然世界和地球生命进化的理解增加价值的一个显着例子。
