新西兰研究人员发现，早在公元七世纪，波利尼西亚人可能是第一个在南极南极洲发现地球上偏远大陆的人。 波利尼西亚人是南岛人的一个子集，包括罗图曼人、萨摩亚人、汤加人、纽埃人、库克群岛毛利人、大溪地毛利人、夏威夷毛利人、马克萨斯人和新西兰毛利人。 新西兰研究人员采购了所谓的“灰色文学” 包括口头记录、历史性土著艺术品和非学术资源，以确定毛利人与南极洲之间的联系。
来自新西兰政府研究机构 Manaaki Whenua 的这项研究的首席研究员 Priscilla Wehi， 告诉新西兰先驱报, “我们没有发现这个，这是一个众所周知的故事……我们的工作是汇集所有信息 [包括口头传统和灰色文学] 并将其传达给世界。” 由 Manaaki Whenua Landcare Research 和 Te Rūnanga o Ngāi Tahu 领导的研究主要集中在毛利人与冰冻偏远大陆的联系上。 1820 年，俄罗斯探险队首次记录到南极洲，第一个成功接触冰冻大陆的人在 1821 年登记为美国探险家。
然而，现在这篇新论文已经证实，波利尼西亚酋长惠特朗吉奥拉 (Hui Te Rangiora) 和他的船员进行的一次南航发生在俄罗斯远征之前数千年。 根据这项研究，甚至在毛利人移民到新西兰之前很久。 尽管波利尼西亚人的大部分历史都是基于口头传说，而且据报道，到达南极洲等重大发现被忽视了，但毛利科学家正在证明它是可靠的证据来源。
“参与南极航行的毛利人很少被承认。 我们发现毛利人和南极洲及其水域之间的联系从最早的传统航海开始就已经存在，后来通过参与欧洲主导的航海和探索、当代科学研究、捕鱼等几个世纪以来一直存在，”-Priscilla Wehi
研究人员在一份声明中说，“毛利人参与南极航行和探险活动一直持续到今天。 研究人员表示，开展更多研究以填补知识空白并确保将毛利人纳入未来与南极洲的关系中非常重要。” 此外，Wehi 还指出，“培养更多的毛利南极科学家并吸收毛利人的观点将增加新西兰研究计划的深度，并最终加强南极洲的保护和管理。”
