地球是一个充满秘密和隐藏宝石的宝库，其中最令人着迷的就是发现了古代动物。 保存完好 在永久冻土层中。
2018 年，一名幸运的猛犸象牙猎人在西伯利亚雅库特地区的提雷赫蒂亚克河沿岸探索时发现了一些令人惊奇的东西——史前狼的完整头部。
这一发现被认为是一项重大发现，因为它为人们提供了对数千年前动物生活的前所未有的了解。
该标本在该地区的永久冻土层中保存了 32,000 年，是迄今为止发现的唯一一具成年更新世草原狼（与现代狼不同的灭绝谱系）的部分尸体。
这一发现首先由《西伯利亚时报》发表，预计将帮助专家更好地了解草原狼与现代同类的不同之处，以及该物种灭绝的原因。
据《华盛顿邮报》的玛丽莎·伊蒂 (Marisa Iati) 报道，这头狼在死亡时已经发育完全，大概在 2 到 4 岁左右。 虽然被砍下的头的照片显示它的头长为 15.7 英寸，但仍保留着一簇毛皮、尖牙和保存完好的鼻子，而现代灰狼的头则长 9.1 至 11 英寸。
瑞典自然历史博物馆的进化遗传学家洛夫·达伦（Love Dalén）正在西伯利亚拍摄一部纪录片，当象牙猎人拖着头到达现场时，他说媒体报道将这一发现吹捧为“巨狼”是不准确的。
根据达伦的说法，如果不考虑脖子通常所在位置的永久冻土块，它并不比现代狼大多少。
据美国有线电视新闻网报道，由萨哈共和国科学院的阿尔伯特·普罗托波波夫领导的俄罗斯团队正准备建立动物大脑和头骨内部的数字模型。
鉴于头部的保存状况，他和他的同事希望他们能够提取出可行的头部 的DNA 瑞典自然历史博物馆负责骨骼基因检查的研究员大卫·斯坦顿表示，用它来对狼的基因组进行测序。 目前尚不清楚狼的头部是如何与身体的其他部分分离的。
伦敦自然历史博物馆的进化生物学家托里·赫里奇（Tori Herridge）是发现这一发现时在西伯利亚拍摄的团队的一员，他说，他的同事密歇根大学的丹·费舍尔（Dan Fisher）认为对该动物头部的扫描可能揭示了证据它是被人类故意切断的——也许“与狼死亡的同时”。
赫里奇指出，如果是这样，这一发现将提供“人类与食肉动物互动的独特例子”。 尽管如此，她在推特上的一篇帖子中总结道，“在进行更多调查之前，我保留判断力。”
达伦回应了赫里奇的犹豫，称他“没有看到任何证据使他相信”人类砍掉了头颅。 毕竟，在西伯利亚永久冻土中发现部分遗迹并不罕见。
例如，如果一只动物只被部分掩埋然后冷冻，那么它身体的其余部分可能会腐烂或被食腐动物吃掉。 或者，数千年来永久冻土层的波动也可能导致尸体碎成几块。
斯坦顿说，草原狼“可能比现代狼稍大一些，也更强壮”。 这些动物拥有强壮、宽阔的下巴，适合捕猎猛犸象和犀牛等大型食草动物，斯坦顿告诉《今日美国》的 N'dea Yancey-Bragg，它们在 20,000 至 30,000 年前灭绝，大约是在现代狼首次出现的时间抵达现场。
如果研究人员成功地从狼的头部提取DNA，他们将尝试用它来确定古代狼是否与现在的狼交配，早期物种的近交程度如何，以及该谱系是否有（或缺乏）任何导致这种变化的基因适应。直至其灭绝。
迄今为止，西伯利亚永久冻土层已经产生了一系列保存完好的史前生物：其中包括 42,000岁的小马驹， 正如赫里奇所说，一只洞穴狮子幼崽、一只“精致的长满羽毛的冰鸟”，以及“甚至是一只精致的冰河时代飞蛾”。
达伦表示，这些发现很大程度上归因于猛犸象牙狩猎的激增以及与全球变暖有关的永久冻土融化的增加。
斯坦顿总结道：“气候变暖……意味着未来可能会发现越来越多的此类标本。” 同时，他指出，“在任何人能够找到……并研究它们之前，它们中的许多也可能会解冻和分解（从而丢失）。”
事实上，这一发现是由猛犸象牙猎人发现的，这一事实只会增加人们的好奇心。 对于古生物学家和考古学家来说，这是一个激动人心的时刻，因为越来越多的发现突破了我们对过去理解的界限。 我们期待看到未来还有哪些令人惊奇的发现！
