蓬特王国是古埃及人最重要的奢侈品市场之一。 当时的象形文字表明，如水手们所称，第一次征服上帝之地的历史可以追溯到公元前2500年。 由法老王佐仓（Sahura）指挥。 这些到遥远地方的旅行的目的是购买乳香，没药，象牙，豹皮，珍贵的树林和狒狒，以进行礼拜和崇拜，这种旅行经常发生直到埃及文明结束。
迄今为止，现代考古学家尚未找到任何证据来确定该神秘土地的原产地。 人们认为它位于红海沿岸的某个地方，这是非洲和亚洲之间印度洋的海湾。 但是，由美国达特茅斯大学灵长类动物学家纳撒尼尔·多米尼（Nathaniel Dominy）领导的一组科学家最近发现了3,300年前保存在大英博物馆中的两只狒狒头骨，这有助于揭示庞特王国的位置。这项工作最近发表在科学杂志《 Elife》上。
多米尼通过邮件告诉人们，狒狒牙齿的珐琅质的化学同位素发现于19世纪，在底比斯市的一座埃及墓中发现，为它们的出生地提供了线索。 根据这位科学家的说法，特定区域的土壤和水具有独特的氧气和锶同位素比率，这些比率在动物生命的头几年中存储在牙齿中，即使它们成长并移居到外地也保持不变。国家。
研究人员将埃及墓中发现的两种灵长类动物的同位素与非洲沿岸155个不同地点的77只狒狒的同位素进行了比较，以估算其地理起源。 因此，多米尼（Dominy）的团队能够确定，木乃伊狒狒不仅起源于埃及，而且出生于今天发现的厄立特里亚，埃塞俄比亚和索马里西北部的蓬特王国，现在被发现。 “这项研究始于我们意识到可以用狒狒作为棱镜来调查古埃及人早期海上贸易的地理情况，” 研究人员说。
狒狒牙齿的珐琅质含有可以识别其出生地的同位素。 Dominy指出研究结果 “是第一个使用经验数据绘制邦特地图的人。” 他的工作还挑战了古代文明学者，这些学者一直对早期埃及水手的航海技巧提出质疑。 “我们发现埃及水手的航行距离比以前认为的要买活狒狒要长得多，” 多米尼总结道。
这些灵长类动物是古埃及人的神圣代表，代表着智慧之神之一托特的化身，并象征着伟大的太阳神阿蒙拉。 据多米尼说，狒狒在日出时朝着太阳发出的声音可以解释为什么它们崇拜它们。 “古埃及人可能目睹了狒狒的这种自然行为，因此认为它们值得尊敬，” 多米尼说。 他继续说：“埃及的狒狒雕像总是朝东方，朝着升起的太阳，双臂高举。 这种问候是埃及宗教习俗中一种常见的敬拜姿势。”
根据科学出版物，神圣狒狒是古埃及艺术和宗教中反复出现的主题：从王朝前的小雕像到葬传统，包括壁画，浮雕，护身符和雕像。 美国东方研究中心考古学家Pearce Paul Creasman在接受《科学》杂志采访时表示，Dominy和他的团队的发现是 “在更好地了解我们仍然不完全了解的这片神秘土地上，这是非常重要的一步。”
Dominy及其同事的研究有助于证实古埃及圈养狒狒计划的书面记录。 “当我们分析其他五个木乃伊狒狒的同位素时，我们发现有一种灵长类动物农场，可能位于孟菲斯市” 多米尼说。
研究人员一致认为，埃及和邦特之间的长途运输是人类历史上的一个重要里程碑，因为它推动了海洋技术的发展。 “以旧换新的奢侈品，包括狒狒，是第一批航海创新的引擎，” 研究人员总结说。 这项工作对于更好地了解古老的贸易路线至关重要，这些贸易路线塑造了数千年来的地缘政治命运，并强调了在厄立特里亚和索马里这两个目前研究不足的领域进行进一步考古研究的必要性。
