Idadi kubwa ya nchi kuu za ulimwengu wa kale ziliamini katika eneo lenye giza la giza, sawa na kuzimu ya Kikristo, ambapo watu walisafiri na kukutana na wanyama wa ajabu na wa kutisha ambao waliwatisha. The Mayans, ambao walikaa kusini mwa Mexico na wengi wa Amerika ya Kati, hawakuwa ubaguzi, wakiita hii kuzimu Xibalba.
Wamaya walidhani kuwa kuingia kwa handaki hili lenye giza na kuzimu lilikuwa kupitia mamia ya cenotes yaliyotawanywa kote kusini mashariki mwa Mexico, ambayo ilisababisha mtandao wa labyrinthine wa kina kirefu kilichoogeshwa katika maji ya bluu ambayo sasa ni urithi wa Mexico.
Tovuti hizi zilikuwa takatifu kwa Mayans, kutoa ufikiaji wa mahali palipojaa miungu ya kushangaza (inayojulikana kama Lords of Xibalba) na viumbe vya kutisha; kwa sasa, cenotes huhifadhi aura ya fumbo ambayo inawafanya maeneo ya lazima kugundua zamani za Mexico na maajabu ya asili yaliyowavutia wenyeji wa zamani wa eneo hilo.
Ndani ya Mayan chini ya ardhi, Mabwana wa Xibalba walipangwa na ngazi na mabaraza ambayo yalishirikiana na aina ya ustaarabu. Muonekano wao kawaida ulikuwa mbaya na giza, na waliashiria nguzo ya maisha: kama matokeo, walitumika kama usawa kati ya ulimwengu wa walio hai na ulimwengu wa wafu.
Miungu ya kimsingi ya Xibalba ilikuwa Hun-Camé (Kifo Kimoja) na Vucum-Camé (Kifo Saba), lakini mtu mkubwa kabisa alikuwa bila shaka Ah Puch, anayejulikana pia kama Kisin au Yum Kimil, Bwana wa Kifo. Waliabudiwa na Wamaya, ambao walitoa kafara za wanadamu kwa heshima yao.
Kulingana na kitabu kitakatifu cha Maya, Popol Vuh, ndugu wawili walioitwa Hunahp na Ixbalanqué walianguka kwa Underworld kabla ya kuundwa kwa ulimwengu kama tunavyoijua baada ya kupingwa na miungu kucheza mchezo wa mpira. Walilazimika kuvumilia changamoto nyingi wakati wote wa safari yao kwenda katika eneo hili la kushangaza na la kutisha, kama vile kupanda juu kwa mwinuko, kupita mito ya damu na maji, na kupita kwenye vyumba vya giza na viumbe pori au miiba.
Popol Vuh inaonyesha viwango vingi vya Xibalba kwa njia hii:
- Nyumba ya giza, iliyozungukwa kabisa na giza.
- Nyumba baridi, ambapo upepo wa barafu ulijaza kila kona ya mambo yake ya ndani.
- Nyumba ya jaguar, iliyojaa jaguar za mwituni ambazo zilikimbia kutoka kwa uliokithiri hadi mwingine.
- Nyumba ya popo, iliyojaa popo waliojaza nyumba na screeches.
- Nyumba ya visu, ambapo hakukuwa na kitu lakini visu vikali na hatari.
- Uwepo wa nyumba ya sita inayoitwa Nyumba ya Joto imetajwa, ambapo kulikuwa na makaa tu, moto, moto na mateso.
Kwa sababu Mayans walidhani kwamba kila mwanamume na mwanamke aliyekufa alikwenda Xibalba, walitoa maji na chakula kwa wafu wakati wa sherehe zao za mazishi ili roho yao isife njaa katika safari yao inayokaribia kwenda Underworld ya kutisha.
