Mtafiti Jared Diamond katika kitabu chake Kuanguka (2005), ilidhani kuwa kuondolewa kwa mimea na msongamano wa panya kulisababisha mmomonyoko mkubwa, uhaba mkubwa wa rasilimali na chakula, na, mwishowe, kuanguka kwa Jumuiya ya Rapanui ya Kisiwa cha Pasaka - dhana ambayo watafiti wengi wanaamini.
Lakini utafiti mpya juu ya Historia ya Kisiwa cha Pasaka (Rapa Nui) uliofanywa na timu ya kimataifa ya wanasayansi na wanaakiolojia kutoka Jumba la kumbukumbu la Moesgaard huko Aarhus, Denmark; Chuo Kikuu cha Kiel, nchini Ujerumani, na Chuo Kikuu cha Pompeu Fabra cha Barcelona, nchini Uhispania, wamegundua kitu nje ya njia hiyo. Katika maeneo anuwai ya kisiwa hicho, walipata safu ya makaburi ya zamani ambayo huhifadhi alama nyekundu ndani.
Takwimu mpya iliyowasilishwa na utafiti huu, iliyochapishwa katika jarida hilo Holocene, inaonyesha kuwa hadithi ya kuanguka kwa Rapanui ingeweza kutokea vinginevyo. Watafiti wanasema kuwa utengenezaji wa rangi nyekundu uliendelea kuwa jambo muhimu katika maisha ya kitamaduni ya wakaazi wa Pascua licha ya mabadiliko makubwa katika mazingira na mazingira.
Uzalishaji wa rangi ya kushangaza
Kisiwa cha Pasaka ni maarufu ulimwenguni haswa kwa sanamu zake kubwa kama za wanadamu, moai, uwakilishi wa mababu wa watu wa Rapanui. Lakini kwa kuongezea sanamu, wakaazi wa Kisiwa cha Pasaka pia walitoa rangi ya rangi nyekundu, kwa msingi wa ocher nyekundu, ambayo walitumia kwa uchoraji wa pango, petroglyphs, moai… na pia katika mazingira ya mazishi.
Wakati uwepo wa rangi hii tayari ulikuwa umejulikana kwa watafiti, chanzo na mchakato wa uzalishaji wake haukuwa wazi. Katika miaka ya hivi karibuni, wanaakiolojia wamechimba na kufanya tafiti za kisayansi katika maeneo manne ya shimo, wakidokeza kwamba kulikuwa na uzalishaji mkubwa wa rangi kwenye kisiwa hicho.
Mashimo yaliyopo kwenye Pasaka ni matajiri kwa chembe nzuri sana za oksidi za chuma, hematite na maghemite, madini ambayo yana rangi nyekundu. Uchunguzi wa kijiokemikali ambao umefanywa kwa microcarbons na phytoliths (mabaki ya molekuli ya mmea) unaonyesha kuwa madini yalikuwa moto, labda kupata rangi angavu zaidi. Baadhi ya mashimo hayo yalichomekwa, ambayo yangeonyesha kuwa yalitumika kwa uzalishaji na uhifadhi wa rangi hizi.
Phytoliths zinazopatikana kwenye mashimo ya Kisiwa cha Pasaka huja kutoka Panicoideae, mimea ya familia ndogo ya nyasi. Watafiti wanaamini kuwa phytoliths hizi zilitumika kama sehemu ya mafuta yaliyotumiwa kupasha rangi.
Makaburi yalichunguzwa kwenye kisiwa hicho ni kati ya 1200 na 1650. Katika Vaipú Este, tovuti ambayo makaburi mengi yalipatikana, watafiti waligundua kwamba mengi yao yalikuwa mahali ambapo mizizi ya mitende ilikuwa imepatikana hapo awali, na pia huko Poike, ambapo mwingine kaburi lilipatikana. Hii inaonyesha kwamba uzalishaji wa rangi ulifanyika baada ya kusafisha na kuchoma mimea ya zamani ya mitende.
Hii inaonyesha kwamba ingawa mimea ya mitende ilikuwa imepotea, idadi ya watu wa kihistoria wa Kisiwa cha Easter iliendelea uzalishaji wa rangi, na kwa kiwango kikubwa. Ukweli huu unatofautiana na dhana ya hapo awali kwamba kusafisha mimea kulisababisha kuanguka kwa jamii. Ugunduzi huo unatupatia ufahamu mpya juu ya kubadilika kwa wanadamu kukabiliana na mabadiliko ya hali ya mazingira.
Hitimisho
Mwishowe, maswali yanabaki, Je! Watu wa Rapanui walitoweka vipi kutoka kisiwa hicho? Kwa nini walipotea ghafla? Pia, kuna maswali kadhaa juu ya asili yao halisi, bado haijulikani kwenye kisiwa walikotoka. Kijamaa na kitamaduni kutoka kwa nyanja zote, wameonyesha akili na ubora katika historia, lakini kutoweka kwao ghafla bila kuwaeleza kunabaki kuwa siri kubwa mpaka leo. Sasa, macho yetu yanaweza tu kuona baadhi ya sanamu na ufundi maarufu ulioachwa nyuma na jamii hii kubwa ambayo inatuvutia na kutushangaza hata leo.
