Gigantopithecus, anayeitwa "nyani mkubwa", imekuwa mada ya utata na uvumi kati ya wanasayansi na wapenda Bigfoot sawa. Nyani huyu wa kabla ya historia, ambaye aliishi Kusini-mashariki mwa Asia zaidi ya miaka milioni moja iliyopita, inaaminika kuwa alisimama hadi urefu wa futi 10 na uzito wa zaidi ya pauni 1,200. Watafiti wengine wanafikiri kwamba Gigantopithecus inaweza kuwa kiungo kinachokosekana kati ya nyani na wanadamu, wakati wengine wanaamini kwamba inaweza kuwa babu wa mageuzi wa Bigfoot wa hadithi. Licha ya ushahidi mdogo wa visukuku unaopatikana, watu wengi duniani kote wanaendelea kuripoti kuonekana kwa viumbe wakubwa, wenye nywele, wenye miguu miwili wanaofanana na maelezo ya Bigfoot. Je, maono haya yanaweza kuwa ushahidi wa Gigantopithecus hai?
Gigantopithecus ni jenasi iliyotoweka ya nyani ambayo ilikuwepo hivi karibuni kama miaka 100,000 iliyopita. Mabaki ya viumbe hao yamegunduliwa nchini China, India, na Vietnam. Spishi hizo ziliishi katika eneo moja na hominins zingine kadhaa, lakini zilikuwa kubwa zaidi kwa saizi ya mwili. Rekodi za visukuku zinapendekeza hivyo Gigantopithecus nyeusi ilifikia saizi ya mita 3 (futi 9.8), na uzito wa hadi kilo 540 (lb 1,200), ambao ulikaribia ule wa sokwe wa kisasa.
Mnamo mwaka wa 1935, mabaki rasmi ya kwanza ya Gigantopithecus yaligunduliwa na mwanapaleontolojia na mwanajiolojia mashuhuri aitwaye Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald alipopata mkusanyiko wa mifupa na meno kwenye jumba moja. dawa ya apothecary duka nchini China. Ralph von Koenigswald alikuja kujifunza kwamba kiasi kikubwa cha viumbe vilivyotengenezwa kwa meno na mifupa vilitumiwa katika dawa za kale za Kichina.
Mabaki ya Gigantopithecus hupatikana hasa katika sehemu ya kusini-mashariki ya Asia. Mnamo 1955, arobaini na saba Gigantopithecus nyeusi meno yalipatikana kati ya shehena ya "mifupa ya joka" nchini Uchina. Mamlaka ilifuatilia usafirishaji huo hadi kwenye chanzo ambacho kilikuwa na mkusanyo mkubwa wa meno na taya za Gigantopithecus. Kufikia 1958, mataya matatu (taya ya chini) na zaidi ya meno 1,300 ya kiumbe huyo yalikuwa yamepatikana. Sio mabaki yote yameandikishwa kwa wakati mmoja na kuna aina tatu (zilizotoweka) zilizopewa jina la Gigantopithecus.
Taya za Gigantopithecus ni za kina na nene. Molari ni bapa na zinaonyesha uwezo wa kusaga ngumu. Meno pia yana idadi kubwa ya mashimo, ambayo ni sawa na pandas kubwa, kwa hivyo imekuwa ikidhaniwa kuwa wanaweza kuwa wamekula mianzi. Uchunguzi wa mikwaruzo ya hadubini na mabaki ya mimea iliyopatikana kwenye meno ya Gigantopithecus umependekeza kuwa viumbe hao walikula mbegu, mboga mboga, matunda na mianzi.
Sifa zote zilizoonyeshwa na Gigantopithecus zimesababisha baadhi ya wataalamu wa cryptozoologists kulinganisha kiumbe huyo na Sasquatch. Mmoja wa watu hawa ni Grover Krantz, ambaye aliamini Bigfoot alikuwa mwanachama hai wa Gigantopithecus. Krantz aliamini kwamba idadi ya viumbe hao ingeweza kuhama kuvuka daraja la ardhini la Bering, ambalo baadaye lilitumiwa na wanadamu kuingia Amerika Kaskazini.
Mwanzoni mwa karne ya 20, ilifikiriwa hivyo Gigantopithecus nyeusi alikuwa babu wa wanadamu, kwa sababu ya ushahidi wa molar, lakini wazo hili limekataliwa tangu wakati huo. Leo, wazo la mageuzi ya kuunganishwa limetumiwa kuelezea kufanana kwa molar. Rasmi, Gigantopithecus nyeusi huwekwa katika familia ndogo Ponginae pamoja na Orang-utan. Lakini jitu hili la kabla ya historia lilitowekaje?
Karibu na wakati Gigantopithecus aliishi, Pandas kubwa na Homo erectus aliishi nao eneo moja. Inakisiwa kuwa kwa vile Pandas na Gigantopithecus walihitaji kiasi kikubwa cha chakula kimoja, walishindana, huku panda wakitoka kwa ushindi. Pia, Gigantopithecus ilipotea wakati huo Homo erectus kuanza kuhamia mkoa huo. Labda hiyo haikuwa bahati mbaya.
Kwa upande mwingine, miaka milioni 1 iliyopita, hali ya hewa ilianza kubadilika na maeneo ya misitu yakageuka kuwa savanna kama mandhari, na kusababisha vigumu kwa nyani mkubwa kupata chakula. Chakula kilikuwa muhimu sana kwa Gigantopithecus. Kwa kuwa walikuwa na mwili mkubwa, walikuwa na kimetaboliki ya juu na hivyo kufa kwa urahisi zaidi kuliko wanyama wengine wakati hakukuwa na chakula cha kutosha.
Kwa kumalizia, bado haijulikani ikiwa Bigfoot yupo kama kiumbe ambaye amekuwepo kwa karne nyingi, au ikiwa ni hadithi ya kisasa ya nyakati za Victoria. Walakini, kilicho wazi ni kwamba Bigfoot na Gigantopithecus zipo kama matukio ya kibaolojia ambayo mengi hayajagunduliwa na sayansi.
Gigantopithecus ni neno linalorejelea nyani mkubwa aliyekuwepo Kusini-mashariki mwa Asia wakati wa Paleolithic ya chini. Huenda ukawa unafikiri kwamba aina zote za nyani waliotoweka walikuwa wakubwa, lakini utashangaa kujua kwamba Gigantopithecus inaaminika kuwa kubwa zaidi kuliko sokwe wengine waliopata kuishi duniani, kutia ndani Orang-utan! Kwa sababu ya saizi kubwa ya wanyama hawa, walikuwa chipukizi cha mageuzi cha nyani wa mababu.
Ushahidi wa kisukuku unaopatikana unaonyesha kwamba Gigantopithecus hakuwa nyani aliyefanikiwa sana. Haijulikani ni kwa nini inaaminika kuwa imetoweka, lakini inawezekana kwamba hii ilitokana na ushindani uliokumbana nao kutoka kwa wanyama wakubwa na wakali zaidi.
Neno Gigantopithecus linatokana na giganto, ambayo ina maana "jitu", na pithecus, ambayo ina maana "nyani". Jina hili linarejelea ukweli kwamba nyani huyu labda alikuwa chipukizi la mageuzi la nyani wa mababu ambao sasa wanaishi Afrika na Kusini-mashariki mwa Asia.
Leo, Gigantopithecus imesalia kama ushahidi wenye utata wa historia ya Bigfoot! Ingawa jina halijafahamika kidogo, ushahidi wa visukuku wa nyani huyu wa kabla ya historia ni wa kushangaza kweli!
