Watafiti katika Taasisi ya Archaeology ya UCL wamegundua baadhi ya zana kubwa zaidi za mawe za kabla ya historia nchini Uingereza.
Uchimbaji huo, ambao ulifanyika Kent na uliagizwa mapema kabla ya ukuzaji wa Shule ya Maritime Academy huko Frindsbury, ulifichua vitu vya zamani vya zamani katika mchanga wa Ice Age uliohifadhiwa kwenye mlima juu ya Bonde la Medway.
Watafiti, kutoka UCL Archaeology Kusini-Mashariki, waligundua mabaki ya mawe 800 yanayofikiriwa kuwa zaidi ya miaka 300,000, yamezikwa kwenye sediments ambayo ilijaza sinkhole na njia ya kale ya mto, iliyoainishwa katika utafiti wao, iliyochapishwa katika Archaeology ya Mtandao.
Miongoni mwa vitu vilivyogunduliwa vilikuwa visu viwili vikubwa sana vya gumegume vilivyofafanuliwa kama "mikono mikubwa". Handaksi ni masalia ya mawe ambayo yamechongwa, au "kukatwakatwa," pande zote mbili ili kutoa umbo linganifu na ukingo mrefu wa kukata. Watafiti wanaamini kwamba aina hii ya zana ilikuwa kawaida kushikiliwa mkononi na huenda ilitumika kwa kuchinja wanyama na kukata nyama. Mikono miwili mikubwa zaidi inayopatikana kwenye tovuti ya Maritime ina umbo bainifu na ncha ndefu na iliyochongoka vyema, na msingi mzito zaidi.
Mwanaakiolojia Mwandamizi Letty Ingrey (Taasisi ya Akiolojia ya UCL), alisema, "Tunaelezea zana hizi kama 'makubwa' wakati zina urefu wa zaidi ya 22cm na tuna mbili katika safu hii ya saizi. Kubwa zaidi, lenye urefu wa 29.5cm, ni mojawapo ya ndefu zaidi kuwahi kupatikana nchini Uingereza. 'Mikono mikubwa ya mikono' kama hii hupatikana katika maeneo ya Thames na Medway na ni ya zaidi ya miaka 300,000 iliyopita."
"Handaksi hizi ni kubwa sana ni vigumu kufikiria jinsi zingeweza kushikiliwa na kutumika kwa urahisi. Labda walitimiza kazi ya chini ya vitendo au ya mfano zaidi kuliko zana zingine, maonyesho ya wazi ya nguvu na ujuzi. Ingawa sasa hivi, hatuna uhakika kwa nini zana kubwa kama hizo zilikuwa zikitengenezwa, au ni aina gani za wanadamu wa awali walikuwa wakitengeneza, tovuti hii inatoa fursa ya kujibu maswali haya ya kusisimua.”
Tovuti inafikiriwa kuwa ya wakati wa historia ya awali ya Uingereza wakati watu wa Neanderthal na tamaduni zao walikuwa wanaanza kujitokeza na wanaweza hata kushiriki mazingira na aina nyingine za binadamu wa awali. Bonde la Medway kwa wakati huu lingekuwa mandhari ya mwituni ya milima yenye miti na mabonde ya mito, inayokaliwa na kulungu wekundu na farasi, na vile vile mamalia wasiojulikana sana kama vile tembo na simba walio na meno ya moja kwa moja ambao sasa wametoweka.
Ingawa uvumbuzi wa kiakiolojia wa enzi hii, ikiwa ni pamoja na ‘handaksi nyingine kubwa’ ya kuvutia, imepatikana katika Bonde la Medway hapo awali, hii ni mara ya kwanza kupatikana kama sehemu ya uchimbaji mkubwa, na kutoa fursa ya kupata maarifa zaidi kuhusu maisha ya watengenezaji wao.
Dkt. Matt Pope (Taasisi ya Akiolojia ya UCL), alisema, "Uchimbaji katika Chuo cha Maritime umetupa fursa nzuri sana ya kusoma jinsi mandhari nzima ya Ice Age ilivyokua zaidi ya robo ya miaka milioni iliyopita. Mpango wa uchambuzi wa kisayansi, unaohusisha wataalamu kutoka UCL na taasisi nyingine za Uingereza, sasa utatusaidia kuelewa kwa nini tovuti hiyo ilikuwa muhimu kwa watu wa kale na jinsi vitu vya sanaa vya mawe, ikiwa ni pamoja na 'giant handax' viliwasaidia kukabiliana na changamoto za Barafu. Mazingira ya umri."
Timu ya utafiti sasa inashughulikia kutambua na kutafiti vizalia vya programu vilivyopatikana ili kuelewa vyema ni nani aliyeviunda na vilitumika kwa ajili gani.
Mwanaakiolojia Mkuu Giles Dawkes (Taasisi ya Akiolojia ya UCL) anaongoza kazi ya ugunduzi wa pili muhimu kutoka kwenye tovuti—makaburi ya Kirumi, yenye tarehe ya angalau robo ya miaka milioni baadaye kuliko shughuli ya Enzi ya Barafu. Watu waliozikwa hapa kati ya karne ya kwanza na ya nne BK wangeweza kuwa wakaaji wa jumba la kifahari lililo karibu ambalo linaweza kuwa karibu mita 850 kusini.
Timu hiyo ilipata mabaki ya watu 25, 13 kati yao walichomwa. Watu tisa kati ya waliozikwa walikutwa na bidhaa au vitu vya kibinafsi ikiwa ni pamoja na bangili, na wanne walizikwa kwenye majeneza ya mbao. Huenda mikusanyo ya vyombo vya udongo na mifupa ya wanyama iliyopatikana karibu inahusiana na desturi za karamu wakati wa maziko.
Ingawa majengo na miundo ya Kirumi imechimbwa kwa kiasi kikubwa, makaburi kihistoria hayajalengwa sana na wanaakiolojia na ugunduzi wa tovuti hii unatoa maarifa mapya kuhusu mila na desturi za mazishi ya Warumi waliokuwa wakiishi katika jumba hilo la kifahari na wale walio karibu. mji wa Rochester.
Jody Murphy, Mkurugenzi wa Elimu katika Thinking Schools Academy Trust alisema, "Sisi, katika Maritime Academy na Thinking Schools Academy Trust, tunajisikia wenye bahati sana kuwa sehemu ya ugunduzi huu wa ajabu. Tunajivunia sana uhusiano wetu na jumuiya na eneo letu la karibu, huku utambulisho wetu mwingi wa shule ukihusishwa na historia ya Medway. Tunatazamia kutumia fursa hii ya kipekee kuwafundisha vijana wetu kuhusu matokeo haya, na kutengeneza urithi wa kudumu kwa wale waliotutangulia.”
