Mwaka ulikuwa 1953, na mji mdogo wa La Crosse, Wisconsin, ulikuwa karibu kukumbwa na mkasa ambao ungeacha alama isiyofutika kwa jamii. Katika usiku wa kutisha wa tarehe 24 Oktoba, Evelyn Grace Hartley mwenye umri wa miaka 15 alitoweka bila kujulikana, na kusababisha mshtuko katika jamii iliyounganishwa sana. Miongo kadhaa baadaye, kutoweka kwake bado hakujatatuliwa, na kuacha fumbo la kutisha ambalo linaendelea kuvutia akili za wenyeji na wapenda uhalifu wa kweli sawa.
Katika makala haya, tutachimba katika maelezo yanayohusu kutoweka kwa Evelyn Hartley, tukichunguza matukio yaliyopelekea kutoweka kwake, uchunguzi uliofuata, na maswali ya muda ambayo bado yanazunguka kesi hiyo. Kwa hivyo, wacha tufungue fumbo la kile kilichotokea kwa Evelyn Hartley katika usiku huo wa maafa.
Kutoweka kwa kushangaza kwa Evelyn Hartley
Evelyn Hartley, msichana mkali na mwenye kuahidi mwenye umri wa miaka 15, alikuwa mwanafunzi wa heshima katika Shule ya Upili ya Central huko La Crosse. Binti ya profesa wa biolojia anayeheshimika katika Chuo cha Jimbo la Wisconsin, Evelyn alikuwa na sifa ya akili yake na asili ya fadhili. Jioni ya Oktoba 24, 1953, Evelyn alifika nyumbani kwa Profesa Vigo Rasmussen, mfanyakazi mwenza wa baba yake, ili kumlea binti yao mwenye umri wa miezi ishirini, Janis. Hakuna mtu aliyejua kwamba usiku huu ungebadilisha maisha ya wale waliohusika.
Evelyn alikuwa amelea mtoto kwa mwaka mmoja tu, lakini lilikuwa zoea lake kuwatembelea wazazi wake kwa simu wakati fulani jioni. Saa ilipoingia saa 9 alasiri na hakukuwa na neno kutoka kwa Evelyn, baba yake, Richard Hartley, alikua na wasiwasi. Haraka aliendesha gari hadi nyumbani kwa Rasmussen, na kukuta milango na madirisha ya ghorofa ya kwanza yamefungwa. Ni kupitia dirisha la picha ndipo alipoona miwani ya macho ya bintiye na moja ya lofa zake za turubai zikiwa zimelala sebuleni. Hofu ikatanda alipoona alama za miguu na madoa ya damu yakitoka nje ya nyumba. Akiwa na hisia za kuzama ndani ya moyo wake, Richard alijua kuna kitu kibaya sana.
Alitambaa kupitia dirisha la orofa iliyo wazi, na kugundua kiatu kingine cha Evelyn kikiwa kwenye ghorofa ya chini. Juu, mazulia ya sebuleni yalikuwa yamevurugika, ushahidi wa mapambano. Richard hakupoteza muda akatoa taarifa polisi na kuanzisha msako ambao ungeushika mkoa huo siku nyingi zijazo.
Utafutaji usio na mwisho
Kutoweka kwa Evelyn Hartley kulileta mshtuko kupitia La Crosse, na kusababisha juhudi kubwa ya utafutaji ambayo ilihusisha zaidi ya watu 2,000. Maafisa wa kutekeleza sheria, wafanyakazi wa kujitolea, na hata helikopta za Jeshi la Anga zilizunguka eneo la maili tano kuzunguka nyumba ya Rasmussen, bila kuacha jiwe lolote katika jitihada zao za kupata majibu. Doria za mito zilichanganya njia za maji, huku wapekuzi wakichunguza maeneo ya mito na misitu. Kila kinamasi na pango lilichunguzwa kwa makini, huku matumaini yakizidi kupungua kila siku ilivyokuwa ikipita.
Licha ya juhudi nyingi za timu za utafutaji, mahali alipo Evelyn ilibaki kuwa kitendawili. Mkuu wa polisi, George Long, alishiriki nadharia yake mbaya kwamba alikuwa ametekwa nyara, lakini si kwa ajili ya fidia. Ushahidi katika eneo la tukio ulionekana kuunga mkono nadharia hii, na madoa ya damu na alama ya mitende iliyopatikana kwenye nyumba ya jirani. Kadiri siku zilivyozidi kuwa majuma, jamii ilishikilia mwanga wa matumaini kwamba Evelyn angepatikana akiwa hai.
Watuhumiwa
Katika miaka iliyofuata kutoweka kwa Evelyn, washukiwa kadhaa waliibuka, wakitoa kivuli cha tuhuma juu ya kesi hiyo. Mtu mmoja mashuhuri alikuwa Edward Gein, mkulima mashuhuri kutoka Plainfield ambaye alikuwa amefanya uhalifu mbaya katika eneo hilo. Ukaribu wa Gein na La Crosse, pamoja na historia yake ya kushambulia wanawake, vilimfanya kuwa mtu wa kupendeza. Hata hivyo, wataalam waliamini kwamba Gein alilenga hasa wanawake sawa na mama yake na alilenga kuiba makaburi badala ya kuwateka nyara wahasiriwa walio hai. Hatimaye, hakuna ushahidi madhubuti uliopatikana unaomhusisha Gein na kutoweka kwa Evelyn, na kuacha kesi hiyo ikiwa imegubikwa na kutokuwa na uhakika.
Baada
Kadiri wakati ulivyopita, kesi ya Evelyn Hartley ilififia polepole kutoka kwa macho ya watu, lakini haikuacha kamwe mioyo na akili za wale waliomjua. Familia yake haikukata tamaa, ikishikilia imani kwamba siku moja watapata majibu. Miongo kadhaa baadaye, siri inayozunguka kutoweka kwa Evelyn bado inamtesa La Crosse, na kuacha athari ya kudumu kwa jamii.
Maneno ya mwisho
Kutoweka kwa Evelyn Hartley bado ni siri isiyotatuliwa, kesi baridi ambayo inaendelea kuwashangaza wachunguzi na wataalam. Ni nini kilimpata Evelyn katika usiku huo wa maafa mwaka wa 1953? Alienda wapi? Maswali haya yanadumu, yakirejea miaka mingi, huku utafutaji wa majibu ukiendelea.
Ingawa ukweli unaweza kubaki kuwa ngumu, kumbukumbu ya Evelyn Hartley inaendelea, ukumbusho wa udhaifu wa maisha na nguvu ya kudumu ya tumaini. Watu wa La Crosse, Wisconsin, hawatamsahau msichana mchanga mkali ambaye alitoweka bila kujulikana, na wataendelea kutafuta haki kwa Evelyn, wakishikilia imani kwamba siku moja, hadithi yake itafichuliwa.
