Arīḥā, ambayo inajulikana sana kama Yeriko, iko katika Ukingo wa Magharibi wa Palestina na inaaminika kuwa mojawapo ya makazi ya kale zaidi Duniani, iliyoanzia karibu 9000 BC. Uchunguzi wa akiolojia umeelezea kwa kina historia yake ndefu.
Mji huo una thamani kubwa ya akiolojia, kwani inatoa ushahidi wa uanzishwaji wa kwanza wa makao ya kudumu na mpito kwa ustaarabu. Mabaki ya wawindaji wa Mesolithic kutoka karibu 9000 BC na wazao wao wanaoishi huko kwa muda mrefu waligunduliwa. Karibu 8000 BC, wakazi walijenga ukuta mkubwa wa mawe kuzunguka makazi, ambayo iliimarishwa na mnara mkubwa wa mawe.
Makazi haya yalikuwa nyumbani kwa karibu watu 2,000-3,000, ambayo inaunga mkono matumizi ya neno "mji". Kipindi hiki kilishuhudia mabadiliko kutoka kwa mtindo wa kuishi uwindaji hadi makazi kamili. Zaidi ya hayo, aina zilizopandwa za ngano na shayiri ziligunduliwa, ambayo ina maana ya maendeleo ya kilimo. Kuna uwezekano mkubwa kwamba umwagiliaji ulivumbuliwa kwa nafasi zaidi ya kilimo. Utamaduni wa kwanza wa Neolithic wa Palestina ulikuwa maendeleo ya kujitegemea.
Karibu 7000 KK, wakaaji wa Yeriko walirithiwa na kundi la pili, na kuleta utamaduni ambao ulikuwa bado haujatengeneza ufinyanzi lakini ulikuwa bado wa enzi ya Neolithic. Hatua hii ya pili ya Neolithic ilimalizika karibu 6000 KK na kwa miaka 1000 iliyofuata, hakuna ushahidi wowote wa kazi.
Wakati fulani karibu 5000 KK, ushawishi kutoka kaskazini, ambapo vijiji vingi vilikuwa vimeanzishwa na vyombo vya udongo vilivyotumika, vilianza kuonekana huko Yeriko. Wakaaji wa kwanza wa Yeriko waliotumia vyombo vya udongo walikuwa watu wa hali ya chini ikilinganishwa na wale waliokuwa kabla yao, wakiishi katika vibanda vilivyozama na yaelekea walikuwa wafugaji. Katika miaka 2000 iliyofuata, kazi ilikuwa ndogo na inaweza kuwa ya hapa na pale.
Mwanzoni mwa milenia ya 4 KK, Yeriko, pamoja na maeneo mengine ya Palestina, yaliona ufufuo wa utamaduni wa mijini. Kuta zake zilijengwa tena mara kwa mara. Walakini, karibu 2300 KK, usumbufu katika maisha ya mijini ulitokea kwa sababu ya kuwasili kwa Waamori wahamaji. Karibu 1900 KK, walibadilishwa na Wakanaani. Ushahidi wa nyumba zao na samani zinazopatikana katika makaburi hutoa ufahamu juu ya utamaduni wao. Huu ndio utamaduni uleule ambao Waisraeli walikutana nao walipoivamia Kanaani na hatimaye kuukubali.
Waisraeli, wakiongozwa na Yoshua, walishambulia mji wa Yeriko baada ya kuvuka Mto Yordani (Yoshua 6). Baada ya kuharibiwa kwake, kulingana na maelezo ya Biblia, iliachwa hadi Hieli Mbetheli alipokaa huko katika karne ya 9 KK (1 Wafalme 16:34). Zaidi ya hayo, Yeriko inatajwa katika sehemu nyinginezo za Biblia. Herode Mkuu alitumia majira yake ya baridi huko Yeriko na aliaga dunia huko mwaka wa 4 KK.
Uchimbaji wa mwaka wa 1950-51 ulifunua façade kubwa kando ya Wadi Al-Qilṭ, ambayo huenda ilikuwa sehemu ya kasri ya Herode, ambayo ni mfano wa heshima yake kwa Roma. Mabaki mengine ya majengo yenye kuvutia yalipatikana pia katika eneo hilo, ambalo baadaye lilikuja kuwa kitovu cha Yeriko ya Kiroma na Agano Jipya, karibu kilometa 1.6 kusini mwa jiji hilo la kale. Crusader Yeriko ilikuwa iko karibu maili ya mashariki ya tovuti ya Agano la Kale, ambapo mji wa kisasa ulianzishwa.
Makala hii ilikuwa imeandikwa awali na Kathleen Mary Kenyon, ambaye alikuwa Mkuu wa Chuo cha St. Hugh, Chuo Kikuu cha Oxford kutoka 1962 hadi 1973, na pia Mkurugenzi wa Shule ya Akiolojia ya Uingereza huko Jerusalem kuanzia 1951 hadi 1966. Yeye ndiye mwandishi wa kazi nyingi, kama vile Akiolojia. katika Nchi Takatifu na Kuchimba Yeriko.
