Kulingana na Ripoti ya SayansiAlert, mwaka wa 2019, timu ya kimataifa ya wanasayansi ikiongozwa na mwanaakiolojia Melissa Kennedy wa Chuo Kikuu cha Australia Magharibi ilichimba Mustatil yenye urefu wa mita 140 karibu na Al-'Ula, kaskazini-magharibi mwa Saudi Arabia, inayoitwa IDIHA-F-0011081. Vifuniko vya ajabu, vya mstatili vilitumiwa na watu wa Neolithic kwa mila isiyojulikana. Uchimbaji huo umefunua mamia ya vipande vya mabaki ya wanyama, yakiwa yamekusanyika karibu na bamba la jiwe lililo wima linalotafsiriwa kuwa takatifu. Hii inaonyesha kwamba jiwe la jiwe ni jiwe takatifu linalowakilisha mungu au miungu ya watu walioishi katika eneo hilo maelfu ya miaka iliyopita.
Mustatils ni ugunduzi wa kipekee katika uwanja wa akiolojia. Miundo hii inapatikana kaskazini-magharibi mwa Saudi Arabia pekee na iligunduliwa kwa mara ya kwanza katika miaka ya 1970 na upigaji picha wa angani. Miundo hii ya ajabu ya kuonekana imetengenezwa kwa miamba na ina umbo la mstatili, na urefu ambao kwa kawaida ni mkubwa kuliko upana wake. Kuta za muundo huo zimejengwa kwa miamba ambayo huwekwa juu ya kila mmoja, bila kutumia chokaa au saruji, kwa mbinu inayojulikana kama uashi wa jiwe-kavu. Mustatils zinaweza kutofautiana kwa saizi, zingine zikiwa ndogo, na zingine hadi makumi ya mita kwa urefu.
Inaaminika kuwa miundo ya zamani ambayo ilijengwa wakati wa Neolithic, ambayo ilianza karibu miaka 8,000 iliyopita. Mustatils bado wamefunikwa na siri, na madhumuni yao si wazi kabisa. Wataalamu wengine wanaamini kwamba huenda zilitumika kwa madhumuni ya kidini au sherehe, huku wengine wakipendekeza zingeweza kutumika kwa uchunguzi wa unajimu au kama mazizi ya mifugo.
Nadharia nyingine inaonyesha kwamba Mustatils zilitumika kwa uwindaji. Huenda kuta za mawe ziliweka vizuizi ambavyo viliwaweka wanyama kwenye nafasi nyembamba ambapo wangeweza kuwindwa kwa urahisi. Nadharia hii inaungwa mkono na kuwepo kwa mitego ya kale ya wanyama karibu na baadhi ya Mustatils.
Wataalamu wengine wanapendekeza kwamba Mustatils zilitumika kama kaburi au vyumba vya mazishi. Usawa wa miundo na uwepo wa mabaki ya binadamu unaopatikana karibu na Mustatils unaunga mkono nadharia hii. Walakini, sio Mustatils zote zina mabaki ya wanadamu, na hivyo kutia shaka juu ya nadharia hii. Haijalishi kusudi lao la asili ni nini, miundo hii ni ugunduzi wa kuvutia ambao hutoa maarifa juu ya maisha katika nyakati za zamani katika eneo hilo.
Katika miongo michache iliyopita, wanaakiolojia wanaochunguza Mustatils wamegundua kwamba zilijengwa wakati wa kuongezeka kwa mvua katika eneo hilo, ambayo inaweza kuruhusu idadi kubwa ya watu na jamii ngumu zaidi. Miundo yenyewe inapatana na vipengele vya unajimu, kama vile kuchomoza na kuzama kwa jua na mwezi, na hivyo kudokeza kwamba zilitumika kwa uchunguzi wa astronomia au matambiko.
Mojawapo ya uvumbuzi wa kuvutia zaidi huko Kaskazini-magharibi mwa Saudi Arabia ni uwepo wa sanaa ya miamba karibu na Mustatils. Sanaa ya miamba inaonyesha wanyama, wanadamu, na maumbo ya kijiometri, na inadhaniwa kuwa ya zamani katika kipindi cha wakati sawa na Mustatils. Kuwepo kwa sanaa ya miamba karibu sana na miundo kunapendekeza kwamba ilikuwa sehemu ya tata kubwa ya kitamaduni, na ushirikishwaji wa ustaarabu wa kale wa Nabatean, ambao ulidhibiti sehemu kubwa ya eneo hilo wakati wa karne ya kwanza KK.
Kwa kumalizia, ugunduzi wa Mustatils kaskazini-magharibi mwa Saudi Arabia ni ushahidi wa umuhimu wa utafiti wa kiakiolojia katika kufungua siri za zamani zetu. Ni kupitia juhudi za kujitolea za wanasayansi, watafiti na jumuiya za wenyeji ndipo tunaweza kutumaini kupata uelewa wa kina wa urithi wetu wa kitamaduni wa pamoja na historia tajiri ya sayari yetu.
Kadiri uvumbuzi mpya kama huu unavyoendelea kufanywa, ni wazi kwamba kuna mengi zaidi ya kujifunza kuhusu Mustatils na watu walioijenga. Ni wakati wa kusisimua wa akiolojia na ambao unaahidi kutoa maarifa mengi ya kuvutia katika siku zetu zilizopita.
Utafiti huo ulifadhiliwa na Tume ya Kifalme ya AlUla na umechapishwa katika PLoS ONE.
