Amelia Earhart, mwanzilishi wa ndege wa kike wa miaka ya 1930, alivutia ulimwengu na safari zake za ndege za ujasiri na mafanikio yaliyovunja rekodi. Alikuwa mwanamke wa kwanza rubani kuruka peke yake kuvuka Bahari ya Atlantiki, na kumletea tuzo ya kifahari ya Marekani ya Distinguished Flying Cross. Mapenzi ya Amelia kwa usafiri wa anga yaliwahimiza wanawake wengi, na alichukua jukumu muhimu katika uundaji wa shirika la marubani wa kike.
Hata hivyo, umaarufu wake ulikoma mnamo Julai 2, 1937, wakati yeye na navigator wake wa ndege, Fred Noonan, walipotoweka walipokuwa wakijaribu kuruka duniani kote. Katika makala haya, tunachimba katika maelezo yanayohusu kutoweka kwa Amelia Earhart, tukichunguza nadharia mbalimbali, kuchunguza ushahidi, na kutoa mwanga juu ya utafutaji unaoendelea wa majibu.
Safari ya ndege na nyakati za mwisho za Amelia Earhart
Amelia Earhart na Fred Noonan walianza safari yao kabambe mnamo Mei 20, 1937, kutoka Oakland, California. Mpango wao ulikuwa kuzunguka ulimwengu kwa ndege, kuweka hatua mpya kwa historia ya usafiri wa anga. Walifuata njia ya mashariki, wakisafiri kuvuka Marekani na kuendelea na ikweta. Mnamo Julai 1, 1937, waliondoka Lae, New Guinea, wakielekea Kisiwa cha Howland, mahali walipofuata. Hata hivyo, hii ingekuwa mara ya mwisho wao kuonekana wakiwa hai.
Matatizo ya mawasiliano yalitokea wakati wa kukimbia kwao, wakati Earhart na Noonan walijitahidi kuanzisha utangazaji wa redio wenye mafanikio. Licha ya kusikia baadhi ya jumbe potofu za Earhart, ilizidi kuwa changamoto kufafanua maudhui yao. Maambukizi ya mwisho yaliyopokelewa kutoka kwa Earhart yalionyesha kuwa walikuwa wakiruka kwenye mstari wa nafasi ambayo Noonan alikuwa amehesabu, wakipitia Kisiwa cha Howland. Kufikia wakati msako wa kuwatafuta ulianza, tayari ilikuwa imepita saa moja tangu walipotumwa mara ya mwisho.
Walinzi wa Pwani wa Merika na Wanamaji walianzisha juhudi kubwa ya kutafuta, kupekua maji yanayozunguka Kisiwa cha Howland na Kisiwa jirani cha Gardner. Kwa bahati mbaya, licha ya rasilimali muhimu na wakati uliowekwa kwa utafutaji, hakuna athari ya Amelia au Fred iliyowahi kupatikana. Mnamo Januari 5, 1939, Amelia Earhart alitangazwa kuwa amekufa kisheria.
Nadharia za Kutoweka kwa Amelia Earhart
Kwa miaka mingi, nadharia nyingi zimeibuka kuelezea kutoweka kwa kushangaza kwa Amelia Earhart na Fred Noonan. Hebu tuchunguze baadhi ya nadharia maarufu kwa undani.
Nadharia ya I: Ukamataji na utekelezaji wa Kijapani
Nadharia moja inapendekeza kwamba Earhart na Noonan waliacha njia na kutua Saipan, kisiwa katika Pasifiki. Kulingana na akaunti zingine, walitekwa na kuuawa na Jeshi la Wanamaji la Japan. Mashahidi kadhaa wanadai kuiona ndege ya Amelia chini ya ulinzi wa maafisa wa kijeshi huko Saipan wakati wa Vita Kuu ya II. Askari mmoja, Thomas Devine, hata aliwasikia wanajeshi wakithibitisha kwamba ndege hiyo ilikuwa ya Amelia. Aliishuhudia ndege hiyo ikiruka juu na kuandika namba zake za utambulisho zinazofanana na za ndege ya Amelia.
Devine baadaye aliripoti kwamba Jeshi liliharibu ndege yake kwa kuichoma moto. Mwanajeshi mwingine, Bob Wallack, alidai kuwa alipata begi lenye hati za Amelia, pamoja na hati yake ya kusafiria. Hata hivyo, matukio haya yanayodaiwa hayajathibitishwa, na umbali kati ya njia ya ndege ya Saipan na Earhart unazua shaka kuhusu nadharia hii.
Nadharia II: Kuanguka na kuzama
Nadharia nyingine inayokubalika na watu wengi inaonyesha kuwa ndege ya Earhart iliishiwa na mafuta karibu na Kisiwa cha Howland, na kusababisha ajali na kuzama katika Bahari ya Pasifiki. Watafiti wanaamini kuwa ramani isiyo sahihi, matatizo ya dira, na mabadiliko ya upepo yalisababisha ndege kutua takriban maili thelathini na tano magharibi mwa Kisiwa cha Howland.
Wafuasi wa nadharia hii wanasema kwamba ukubwa wa Bahari ya Pasifiki na kina kirefu hufanya iwe vigumu sana kupata mabaki ya ndege. Licha ya upekuzi wa kina kwa kutumia teknolojia ya hali ya juu ya chini ya maji, hakuna ushahidi kamili umepatikana kuunga mkono nadharia hii.
Nadharia III: Kutua kwa Kisiwa cha Gardner
Nadharia inayokubalika zaidi inapendekeza kwamba Earhart na Noonan walitua kwenye Kisiwa cha Gardner, kinachojulikana leo kama Nikumaroro. Inaaminika kuwa waliweza kutua ndege kwenye mwamba karibu na meli ya mizigo iliyoharibika, na kutuma jumbe za redio za hapa na pale kutoka kisiwani humo. Kupanda kwa mawimbi na kuteleza kunaweza kuisomba ndege kwenye ukingo wa miamba, na kuwaacha Earhart na Noonan wamekwama kwenye Nikumaroro.
Jeshi la Wanamaji la Merika liliruka juu ya Kisiwa cha Gardner wiki moja baada ya kutoweka na kuripoti dalili za makazi ya hivi karibuni. Mnamo 1940, afisa wa kikoloni wa Uingereza aligundua mifupa ya kike na sanduku la ngono kwenye kambi ya muda kwenye kona ya kusini-mashariki ya kisiwa hicho. Vipimo vya mifupa na uwepo wa vitu vya kibinafsi vilipendekeza muunganisho unaowezekana kwa Amelia Earhart.
Hata hivyo, mabaki na sanduku la sextant tangu wakati huo zimepotea, na hivyo kufanya kuwa vigumu kutambua utambulisho kwa ukamilifu. Utafiti unaoendelea na uchanganuzi wa vipande vya mifupa, vibaki vya awali, na DNA unafanywa ili kutoa mwanga zaidi juu ya nadharia ya Kisiwa cha Gardner.
Kuendeleza utafutaji
Jitihada za kufunua fumbo la kutoweka kwa Amelia Earhart zinaendelea hadi leo. Kundi la Kimataifa la Urejeshaji Ndege wa Kihistoria (TIGHAR) limekuwa mstari wa mbele katika juhudi za kutafuta ushahidi madhubuti. Katika utafutaji wao wa majibu, TIGHAR ina uliofanywa picha za chini ya maji, na kusababisha ugunduzi wa sehemu za ndege zinazowezekana katika uwanja wa uchafu karibu na Nikumaroro. Kipande kidogo cha alumini kilichopatikana kwenye kisiwa kimetambuliwa kama kiraka kutoka kwa fuselage ya Earhart's Lockheed Electra. Ugunduzi huu umechochea hamu mpya na uchunguzi zaidi wa maji yanayozunguka Nikumaroro.
Utafutaji wa mahali pa mwisho pa kupumzika pa Amelia Earhart si tu kutafuta umuhimu wa kihistoria bali pia ni sifa kwa moyo wake wa upainia na mafanikio aliyoyapata wakati wa uhai wake. Kutoweka kwa ikoni hii ya usafiri wa anga kumeufurahisha ulimwengu kwa miongo kadhaa, na utafutaji unaoendelea unajaribu kuhitimisha hadithi ambayo imevutia vizazi.
Hitimisho (kwa muhtasari)
Kutoweka kwa Amelia Earhart bado ni mojawapo mafumbo makubwa zaidi ambayo hayajafumbuliwa katika historia ya anga. Nadharia zinazohusu hatima yake zinatofautiana, kutoka kwa kukamatwa na kuuawa kwa Jeshi la Wanamaji la Japan hadi kuanguka na kuzama katika Bahari ya Pasifiki au kutua kwenye Kisiwa cha Gardner. Ingawa nadharia ya ajali na kuzama inakubalika kwa upana zaidi, nadharia ya Kisiwa cha Gardner inatoa maelezo ya kuvutia zaidi yanayoungwa mkono na ushahidi kama vile ugunduzi wa mifupa ya kike na uchafu unaowezekana wa ndege. Utafiti unaoendelea na maendeleo ya kiteknolojia yanaendelea kutoa mwanga juu ya fumbo hili, na utafutaji wa mahali pa kupumzika pa Amelia Earhart unaendelea. Ulimwengu unangoja kwa hamu siku ambayo ukweli wa kutoweka kwake utafichuliwa hatimaye, ikiheshimu urithi wake kama mfuatiliaji wa safari ya anga.
