Maisha Duniani yamepitia mabadiliko makubwa wakati wote wa uwepo wake, na kutoweka kwa umati kuu tano kumeonekana kama sehemu muhimu za mabadiliko. Matukio haya ya msiba, yaliyochukua mabilioni ya miaka, yameunda mwendo wa mageuzi na kuamua aina kuu za maisha za kila enzi. Kwa miongo michache iliyopita, wanasayansi wanajaribu kutatua siri zinazozunguka kutoweka hizi kwa wingi, kuchunguza sababu zao, madhara, na viumbe vya kuvutia hayo yaliibuka baada yao.
Marehemu Ordovician: Bahari ya Mabadiliko (miaka milioni 443 iliyopita)
Kutoweka kwa umati wa marehemu Ordovician, ambayo ilitokea miaka milioni 443 iliyopita, iliashiria mabadiliko makubwa katika Historia ya dunia. Kwa wakati huu, maisha mengi yalikuwepo katika bahari. Moluska na trilobiti walikuwa spishi kubwa, na samaki kwanza na taya zilifanya mwonekano wao, kuweka hatua kwa wanyama wenye uti wa mgongo wa siku zijazo.
Tukio hili la kutoweka, linaloangamiza takriban 85% ya viumbe vya baharini, inaaminika kuwa lilisababishwa na mfululizo wa glaciations katika Ulimwengu wa Kusini mwa Dunia. Kadiri barafu zilivyoongezeka, spishi zingine ziliangamia, wakati zingine zilizoea hali ya baridi. Hata hivyo, barafu ilipopungua, waathirika hawa walikabiliwa na changamoto mpya, kama vile kubadilisha nyimbo za angahewa, na kusababisha hasara zaidi. Sababu haswa ya glaciations bado ni mada ya mjadala, kwani ushahidi umefichwa na harakati za mabara na kuzaliwa upya kwa sakafu ya bahari.
Jambo la kushangaza ni kwamba kutoweka huku kwa wingi hakujabadilisha sana spishi zinazotawala Duniani. Aina nyingi zilizopo, ikiwa ni pamoja na mababu zetu wenye uti wa mgongo, ziliendelea kwa idadi ndogo na hatimaye kupona ndani ya miaka milioni chache.
Marehemu Devonia: Kupungua kwa Polepole (miaka milioni 372-359 milioni iliyopita)
Kutoweka kwa umati wa marehemu Devonia, kuanzia miaka milioni 372 hadi 359 iliyopita, kulitokana na kupungua polepole badala ya tukio la ghafla la janga. Katika kipindi hiki, ukoloni wa ardhi na mimea na wadudu ulikuwa unaongezeka, na maendeleo ya mbegu na mifumo ya ndani ya mishipa. Hata hivyo, wanyama walao nyasi wa ardhini walikuwa bado hawajaleta ushindani mkubwa kwa mimea inayokua.
Sababu za tukio hili la kutoweka, linalojulikana kama Matukio ya Kellwasser na Hangenberg, bado ni fumbo. Wanasayansi wengine wanakisia kwamba mgomo wa kimondo au supernova iliyo karibu inaweza kusababisha usumbufu katika angahewa. Hata hivyo, wengine wanasema kuwa tukio hili la kutoweka halikuwa kutoweka kwa watu wengi bali ni kipindi cha ongezeko la matukio ya asili na kasi ndogo ya mageuzi.
Permian-Triassic: The Great Dying (miaka milioni 252 iliyopita)
Kutoweka kwa wingi kwa Permian-Triassic, pia inajulikana kama "The Great Dying," lilikuwa tukio baya zaidi la kutoweka katika historia ya Dunia. Iliyotokea takriban miaka milioni 252 iliyopita, ilisababisha upotezaji wa spishi nyingi kwenye sayari. Makadirio yanaonyesha kuwa 90% hadi 96% ya viumbe vyote vya baharini na 70% ya wanyama wenye uti wa mgongo walitoweka.
Sababu za tukio hili mbaya bado hazijaeleweka vizuri kutokana na kuzikwa kwa kina na kutawanyika kwa ushahidi unaosababishwa na drift ya bara. Kutoweka kunaonekana kuwa kwa muda mfupi, ikiwezekana kujilimbikizia ndani ya miaka milioni moja au chini. Mambo mbalimbali yamependekezwa, ikiwa ni pamoja na kuhama kwa isotopu za kaboni angahewa, milipuko mikubwa ya volkeno katika Uchina wa kisasa na Siberia, vitanda vya makaa ya mawe vinavyochomwa, na maua ya vijiumbe vidogo vinavyobadilisha angahewa. Mchanganyiko wa mambo haya huenda ulisababisha mabadiliko makubwa ya hali ya hewa ambayo yalitatiza mifumo ya ikolojia duniani kote.
Tukio hili la kutoweka lilibadilisha sana mwendo wa maisha Duniani. Viumbe wa ardhini walichukua mamilioni ya miaka kupona, na hatimaye kutoa aina mpya na kutengeneza njia kwa zama zilizofuata.
Triassic-Jurassic: Kuongezeka kwa Dinosaurs (miaka milioni 201 iliyopita)
Kutoweka kwa wingi kwa Triassic-Jurassic, ambayo ilitokea takriban miaka milioni 201 iliyopita, haikuwa kali kuliko tukio la Permian-Triassic lakini bado ilikuwa na athari kubwa kwa maisha Duniani. Katika kipindi cha Triassic, archosaurs, reptilia wakubwa kama mamba, walitawala ardhi. Tukio hili la kutoweka lilifuta archosaurs wengi, na kuunda fursa ya kuibuka kwa kikundi kidogo kilichobadilishwa ambacho hatimaye kingekuwa dinosauri na ndege, kutawala ardhi wakati wa kipindi cha Jurassic.
Nadharia inayoongoza ya kutoweka kwa Triassic-Jurassic inapendekeza kwamba shughuli za volkeno katika Mkoa wa Magmatiki wa Atlantiki ya Kati zilivuruga muundo wa angahewa. Magma ilipoenea kotekote Amerika Kaskazini, Amerika Kusini, na Afrika, nchi kavu hizo zilianza kugawanyika, zikibeba vipande vya uwanja wa awali kuvuka ile ambayo ingekuwa Bahari ya Atlantiki. Nadharia zingine, kama vile athari za ulimwengu, hazijakubaliwa. Inawezekana kwamba hakuna janga la umoja lililotokea, na kipindi hiki kiliwekwa alama tu na kasi ya kutoweka kuliko mageuzi.
Cretaceous-Paleogene: Mwisho wa Dinosaurs (miaka milioni 66 iliyopita)
Kutoweka kwa wingi kwa Cretaceous-Paleogene (pia inajulikana kama Kutoweka kwa KT), labda inayojulikana zaidi, iliashiria mwisho wa dinosaur na mwanzo wa enzi ya Cenozoic. Takriban miaka milioni 66 iliyopita, spishi nyingi, pamoja na dinosaur zisizo za ndege, ziliangamizwa. Chanzo cha kutoweka huku sasa kinakubalika sana kuwa ni matokeo ya athari kubwa ya asteroid.
Ushahidi wa kijiolojia, kama vile uwepo wa viwango vya juu vya iridiamu katika tabaka za mashapo kote ulimwenguni, unaunga mkono nadharia ya athari ya asteroid. Bonde la Chicxulub nchini Meksiko, linaloundwa na athari, lina hitilafu za iridiamu na saini nyingine za kimsingi zinazoiunganisha moja kwa moja na safu ya dunia nzima yenye utajiri wa iridiamu. Tukio hili lilikuwa na athari kubwa kwa mifumo ikolojia ya Dunia, likifungua njia ya kuongezeka kwa mamalia na aina mbalimbali za maisha ambazo sasa zinaishi kwenye sayari yetu.
Mwisho mawazo
Kutoweka kuu tano kuu katika historia ya Dunia kumekuwa na jukumu muhimu katika kuchagiza maisha katika sayari yetu. Kutoka kwa Ordovician ya Marehemu hadi kutoweka kwa Cretaceous-Paleogene, kila tukio limeleta mabadiliko makubwa, na kusababisha kuibuka kwa aina mpya na kupungua kwa wengine. Ingawa sababu za kutoweka huku bado zinaweza kuwa na mafumbo, zinatumika kama vikumbusho muhimu vya udhaifu, uthabiti na kubadilika kwa maisha duniani.
Hata hivyo, mgogoro wa sasa wa bayoanuwai, unaochochewa zaidi na shughuli za binadamu kama vile ukataji miti, uchafuzi wa mazingira, na mabadiliko ya hali ya hewa, unatishia kuvuruga usawa huu dhaifu na uwezekano wa kusababisha tukio kuu la sita la kutoweka.
Kuelewa yaliyopita kunaweza kutusaidia kuabiri mambo ya sasa na kufanya maamuzi sahihi kuhusu siku zijazo. Kwa kusoma juu ya kutoweka huku kuu, wanasayansi wanaweza kupata maarifa juu ya matokeo yanayoweza kutokea ya vitendo vyetu na kuunda mikakati ya kulinda na kuhifadhi viumbe hai vya thamani duniani.
Hili ni hitaji la enzi hii kwamba tunajifunza kutokana na makosa ya zamani na kuchukua hatua za haraka ili kupunguza athari zetu kwa mazingira ili kuzuia upotezaji zaidi wa spishi. Hatima ya mifumo mbalimbali ya ikolojia ya sayari yetu na uhai wa spishi nyingi hutegemea juhudi zetu za pamoja.
Baada ya kusoma kuhusu kutoweka kwa wingi 5 katika historia ya Dunia, soma kuhusu Orodha ya historia maarufu iliyopotea: Jinsi 97% ya historia ya mwanadamu imepotea leo?
