Umewahi kujiuliza ikiwa spishi nyingine ingeibuka na kuwa na akili ya kiwango cha mwanadamu muda mrefu baada ya wanadamu kuondoka kwenye sayari hii? Hatuna uhakika kukuhusu, lakini huwa tunawazia raccoons katika jukumu hilo.
Labda miaka milioni 70 kutoka sasa, familia ya mipira ya vinyago itakusanyika mbele ya Mlima Rushmore, wakiwasha moto kwa vidole gumba vyao vya kupinga na kushangaa ni viumbe gani vilivyochonga mlima huu. Lakini, ngoja kidogo, je Mlima Rushmore ungedumu kwa muda mrefu hivyo? Na nini ikiwa tunageuka kuwa raccoons?
Kwa maneno mengine, ikiwa aina ya hali ya juu ya kiteknolojia ilitawala dunia karibu na wakati wa dinosaur, je, tungejua kuihusu? Na kama haikutokea, tunajuaje kwamba haikutokea?
Ardhi kabla ya wakati
Inajulikana kama Hypothesis ya Silurian (na, usije ukafikiri wanasayansi sio wajinga, imepewa jina la mauaji ya viumbe vya Doctor Who). Kimsingi inadai kwamba wanadamu sio viumbe vya kwanza vya hisia kuwa na mageuzi katika sayari yetu na kwamba kama kungekuwa na yaliyotangulia miaka milioni 100 iliyopita, kwa kweli ushahidi wote wao ungekuwa umepotea kufikia sasa.
Ili kufafanua, mwanafizikia na mwandishi mwenza wa utafiti Adam Frank alisema katika kipande cha Atlantiki, "Si mara kwa mara unachapisha karatasi inayotoa dhana ambayo hauungi mkono." Kwa maneno mengine, hawaamini katika uwepo wa ustaarabu wa zamani wa Mabwana wa Wakati na Watu wa Lizard. Badala yake, lengo lao ni kujua jinsi tunavyoweza kupata ushahidi wa ustaarabu wa zamani kwenye sayari za mbali.
Inaweza kuonekana kuwa ya kimantiki kwamba tungeshuhudia ushahidi wa ustaarabu kama huo - baada ya yote, dinosaur zilikuwepo miaka milioni 100 iliyopita, na tunajua hili kwa sababu mabaki yao yamegunduliwa. Walikuwa, hata hivyo, karibu kwa zaidi ya miaka milioni 150.
Hiyo ni muhimu kwa sababu sio tu kuhusu jinsi magofu ya ustaarabu huu wa kufikiria yangekuwa ya zamani au mapana. Pia ni kuhusu ni muda gani umekuwepo. Ubinadamu umepanuka kote ulimwenguni katika kipindi kifupi cha kushangaza - takriban miaka 100,000.
Ikiwa spishi nyingine ingefanya vivyo hivyo, uwezekano wetu wa kuipata katika rekodi ya kijiolojia itakuwa ndogo zaidi. Utafiti wa Frank na mwandishi mwenza wa mtaalamu wa hali ya hewa Gavin Schmidt unalenga kubainisha njia za kugundua ustaarabu wa wakati mgumu.
Sindano katika kibanda cha nyasi
Pengine hatuhitaji kukuarifu kwamba wanadamu tayari wana athari ya muda mrefu kwa mazingira. Plastiki itaoza na kuwa chembechembe ndogo ambazo zitaingizwa kwenye mchanga kwa milenia inapoharibika.
Walakini, hata ikiwa wanakaa kwa muda mrefu, inaweza kuwa ngumu kupata safu hiyo ndogo ya vipande vya plastiki. Badala yake, kutafuta nyakati za kuongezeka kwa kaboni kwenye anga kunaweza kuwa na matunda zaidi.
Dunia kwa sasa iko katika kipindi cha Anthropocene, ambacho kinafafanuliwa na utawala wa mwanadamu. Pia inajulikana na ongezeko lisilo la kawaida la kaboni za hewa.
Hiyo haimaanishi kuwa kuna kaboni zaidi angani kuliko hapo awali. The Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM), wakati wa halijoto ya juu ajabu duniani kote, ilitokea miaka milioni 56 iliyopita.
Kwenye nguzo, halijoto ilifikia nyuzi joto 70 Selsiasi (nyuzi 21 Selsiasi). Wakati huo huo, kuna ushahidi wa kuongezeka kwa viwango vya kaboni za mafuta katika angahewa - sababu halisi ambazo hazijulikani. Mkusanyiko huu wa kaboni ulitokea kwa kipindi cha miaka laki kadhaa. Je, huu ni ushahidi ulioachwa nyuma na ustaarabu wa hali ya juu katika nyakati za kabla ya historia? Je, ni kweli dunia ilishuhudia kitu kama hiki zaidi ya mawazo yetu?
Ujumbe wa kuvutia wa utafiti ni kwamba kuna, kwa kweli, mbinu ya kutafuta ustaarabu wa kale. Unachohitajika kufanya ni kuchana kwenye chembe za barafu kwa mipasuko mifupi na ya haraka ya kaboni dioksidi - lakini "sindano" ambayo wangetafuta kwenye safu hii ya nyasi ingekuwa rahisi kukosa ikiwa watafiti hawakujua walichokuwa wakitafuta. .
