Непрестано се прилагођавајући у дубинама океана, ултра-црне јегуље су освојиле истраживаче јер изгледа да се развијају како би примениле тактику камуфлаже. Са својим светлећим реповима, јегуље су у стању да привуку плен ближе пре него што га прогутају својим застрашујућим чељустима.
Анализа врста Ангуиллоидеи (укључујући слатководне јегуље, шпагете јегуље и провидне јегуље једне вилице) открила је да се тамна пигментација развијала независно у више од једне прилике. Примери овога укључују претке пеликанских јегуља (Еурипхаринк пелецаноидес), јегуље гутачице, јегуље бобтаил, јегуље шљуке и јегуље.
Налази недавне студије објављени су у часопису Биологија животне средине риба 11. јула 2020., пружајући боље разумевање понашања дубокоморских створења, од којих многа још увек нису детаљно проучавана.
Упркос чињеници да је дубоки океан највећа животна средина на планети, још увек врло мало разумемо о томе, каже Мајк Гедоти, професор биологије и ихтиологије мора на Универзитету Регис у Денверу. Такође је приметио да је истраживање дубоког мора скуп процес и да се не дешава тако често као истраживање плитког океана.
Батипелагична, или дубокоморска, јегуља обично борави и лови у дубинама океанске „поноћне зоне“, између 3,300-13,100 стопа (1,000-4,000 метара) где сунчева светлост не може да продре. Ова вечна тама је изобличила тела јегуља на бизарне начине, а уста пеликанске јегуље представљају врхунски пример способности истезања без премца ниједној другој врсти. Показало се да је истраживање активности ових створења у таквим дубинама невероватно тешко.
У покушају да разјасне мистериозно понашање дубокоморских јегуља, истраживачи су поближе погледали ткиво коже пеликанске јегуље под микроскопом. Приликом прегледа, научници су приметили необичну тамно-црну пигментацију која је била раширена по телима створења.
Истраживања других врста јегуља показала су да су батипелагичне врсте као што су јегуља гутачица и јегуља бобтаил имале исту ултра тамну боју као и пеликанске јегуље, док су дубоководне пелагичне јегуље, попут шљуке и јегуље, које настањују плиће воде, имале незнатно смањени степен. овог пигмента.
Недавно је по први пут камером снимљена пеликанска јегуља са храном у стомаку. Упркос недостатку пливачке способности, претпоставља се да ова створења користе своје биолуминисцентне репове као мамац за пецање да привуку мале љускаре или лигње, које потом конзумирају.
Тамна пигментација ових предатора омогућава им да користе биолуминисценцију у своју корист, чинећи да врхови репа пеликанских јегуља и јегуља гутача изгледају као светлећи, задивљујући светионици у мраку. Када пеликанска јегуља намами свој плен довољно близу, њена уста се могу петоструко проширити и прождире своју мету у једном гутљају.
Гедоти је рекао да је битно док мами плен светлом да животиња не открије присуство предатора изван мамца. Поред тога, постоје различити начини на које се биолуминисценција користи међу различитим врстама риба, осим да се користи за намамљивање плена, а у већини тих случајева је корисније ако ваша сопствена луминисценција не указује на постојање других делова Ваше тело.
Студија је првобитно објављена у часопису Биологија животне средине риба јула КСНУМКС, КСНУМКС.
