Месел јама је познато место светске баштине УНЕСЦО-а које се налази у Немачкој, познато по свом изузетна очуваност фосила из еоценске епохе пре око 48 милиона година.
Кристер Смит из Истраживачког института и музеја Сенкенберг у Франкфурту, Немачка, и Агустн Сканферла са Националног универзитета у Ла Плати у Аргентини, довели су тим стручњака до невероватног открића у јами Месел. Њихова студија, која је објављена у научном часопису Разноликост 2020, дао је нови увид у рани развој змија. Истраживање тима открива изузетан фосил змије са инфрацрвеним видом, што доводи до новог разумевања древног екосистема.
Према њиховом истраживању, змија која је раније била класификована као Палаеопитхон фисцхери је заправо припадник изумрлог рода констриктор (обично познати као боа или боидс) и у стању је да створи инфрацрвену слику своје околине. Степхан Сцхаал је 2004. назвао змију по бившем немачком министру Јошки Фишеру. Како је научна студија открила да је род чинио другу лозу, 2020. је поново додељен као нови род Еоцонстрицтор, који је у сродству са јужноамеричким боама.
Комплетни скелети змија се ретко налазе на фосилним налазиштима широм света. С тим у вези, Месел Пит УНЕСЦО светска баштина у близини Дармштата је изузетак. „До данас, четири изузетно добро очуване врсте змија могу се описати из јаме Мессел,“ објаснио је др Кристер Смит из Истраживачког института Сенкенберг и Природњачког музеја, и наставио, „Са дужином од приближно 50 центиметара, две од ових врста биле су релативно мале; врста раније позната као Палаеопитхон фисцхер, с друге стране, могла је да достигне дужину већу од два метра. Иако је првенствено био земаљски, вероватно је био способан и да се пење на дрвеће.
Свеобухватно испитивање Еоцонстрицтор фисцхери'с неуронска кола су открила још једно изненађење. Неурални кругови змије Мессел су слични онима код недавних великих боа и питона - змија са јамичастим органима. Ови органи, који се налазе између плоча горње и доње вилице, омогућавају змијама да конструишу тродимензионалну термалну мапу свог окружења мешањем видљиве светлости и инфрацрвеног зрачења. Ово омогућава гмизавцима да лакше лоцирају животиње плена, предаторе или локације за скривање.
Међутим, у Еоцонстрицтор фисцхери ови органи су били присутни само на горњој вилици. Штавише, нема доказа да је ова змија преферирала топлокрвни плен. До сада су истраживачи могли да потврде само хладнокрвне животиње као што су крокодили и гуштери у његовом желуцу и цревном садржају.
Због тога група истраживача долази до закључка да су рани јамски органи функционисали да побољшају чулну свест змија уопште и да, са изузетком садашњих змија стезача, нису првенствено коришћени за лов или одбрану.
Откриће добро очувани древни фосил змија са инфрацрвеним видом баца ново светло на биодиверзитет овог екосистема пре више од 48 милиона година. Ова студија је изузетан пример како научна истраживања у палеонтологији могу додати вредност нашем разумевању света природе и еволуције живота на Земљи.
