Средином 1940-их владала је паника у Маттоону у Илиноису. Многи становници остали су у својим домовима из страха од уљеза који се не може видети, али је носио страшно оружје. Постали су беспомоћни, парализовани и неспособни да затраже помоћ. Особа или људи за које се верује да су одговорни за нападе су озлоглашени као „Мад Гассер оф Маттоон“ или „Фантомски анестезиолог“.
Луди гасер из Маттуна
У јесен 1944. неки становници града Маттоон су пријавили да су ходали у глуво доба ноћи на мирис чудног и болесног мириса. Сви су имали различите симптоме као што су парализа ногу, кашаљ, мучнина и повраћање, док су други тврдили да виде уљеза како пумпа гас у њиховим домовима преко отвореног прозора.
Мистериозни уљез познат као „Мад Гассер“ никада није ухваћен у Маттоону, његовим жртвама никада није јасно постављена дијагноза, а нико није умро нити је имао озбиљне медицинске последице. Штавише, намере Лудог Гасера никада нису откривене.
Маттоон је, међутим, мали производни град који се налази на две железничке раскрснице усред бескрајних пољопривредних равница средњег запада. Сусрет града са Лудим Гасером почео је 31. августа 1944. Више од два десетина одвојених случајева убијања гасом пријављено је полицији у периоду од две недеље, поред много више пријављених виђења осумњиченог нападача.
Први напад Лудог Гасера 1944
Први од инцидената Луди Гасер из 1944. догодио се у кући на Грант авенији, Маттоон, 31. августа 1944. Господин Урбан Раеф је у раним јутарњим сатима пробудио чудан мирис. Осећао је мучнину и слабост, и патио је од нападаја повраћања.
Сумњајући да се он тровао гасом у домаћинству, Раефова супруга је покушала да провери кухињски шпорет да види да ли постоји проблем са контролном лампом, али је открила да је делимично парализована и да не може да напусти кревет.
Касније те ноћи или ујутро наредног дана, сличан инцидент је пријавила и млада мајка која живи у близини. Пробудио ју је звук ћерке како кашља, али није могла да напусти кревет.
Луди Гасер и породица Кеарнеи
Следећег дана, 1. септембра, дошло је до трећег пријављеног инцидента у Маршал авенији у Матуну. Сусрет је укључивао госпођу Алине Кеарнеи, младу мајку која се пробудила касно у ноћ са чудним, слатким мирисом. Њена ћерка која је такође била са њом у кревету пробудила се жалећи се на нешто слично.
У почетку је госпођа Кеарнеи одбацила мирис, верујући да долази од цвећа испред прозора, али је мирис убрзо постао јачи и почела је да губи осећај у ногама. Убрзо је открила да су јој ноге апсолутно парализоване.
Било је око 11:00, Берт, муж госпође Кеарнеи, био је касно те ноћи, радећи у поноћној смени таксија. Тако је госпођа Кеарнеи позвала своју сестру, госпођу Реади, која је управо била у посети и њена сестра је такође осетила исти мирис који је долазио из отвореног прозора.
Одмах су позвали у помоћ полицију, која није ништа открила, али је установила да се госпођа Керни опоравила од парализе. Око 12:30 ујутру, господин Берт Кеарнеи се вратио кући и затекао неидентификованог мушкарца који се крио близу једног од прозора куће. Човек је побегао и г. Кеарнеи није успео да га ухвати. Поново је позвана полиција, али ништа није нашла.
Након напада, госпођа Кеарнеи је изјавила да је неколико дана патила од пецкања на уснама и грлу, а понекад је чак осетила и оштар бол у грудима, који се приписује деловању гаса.
Првобитно се сумњало да је пљачка примарни мотив напада. У време инцидената, Кеарнејеви су имали велику суму новца у кући, а претпостављало се да је скитница могла да види госпођу Керни и њену сестру како га пребројавају раније те вечери.
Али у данима након напада на Кеарнеи, било је пола туцета сличних напада, иако ниједна од наводних жртава није могла да пружи јасан опис нападача(а), а на месту напада нису пронађени трагови.
Појава лудог Гасера
Већина савремених описа Лудог Гасера заснована је на сведочењу господина и госпође Берт Кеарнеи из 1408 Марсхалл Авенуе, жртава првог случаја Маттоон о којем су медији извештавали. Они су описали гасера као високог, мршавог човека обученог у тамну одећу и са уском капом.
У другом извештају, направљеном неколико недеља касније, гассер је описан као жена обучена као мушкарац. Гасер је такође описан као носио флит пиштољ, пољопривредни алат за прскање пестицида, који је наводно користио да избаци гас.
Ево како је званична истрага закључила инцидент
До данас није јасно ко је планирао нападе. Међутим, полиција је остала скептична према извештајима током читавог инцидента. Никада нису пронашли никакав физички доказ, а многа пријављена појава гасова имала су једноставна објашњења, као што су просути лак за нокте или мириси који су допирали од животиња или локалних фабрика. Жртве су се брзо опоравиле од симптома и нису имале дуготрајне последице.
Због тога су званичне истраге коначно одбачене, јер се напади увелико сматрају случајем масовне хистерије коју су подстицале локалне новине. Међутим, други тврде да је Мад Гассер заиста постојао, или да уочени напади имају друго објашњење, као што је отровно загађење из индустријских постројења и фабрика које су се налазиле у близини подручја напада у Маттоону.
