Пракса алхемије сеже у давна времена, али сама реч датира тек из раног 17. века. Потиче од арапске кимииа и раније персијске фразе ал-кимиа, што значи „уметност трансмутирања метала“— другим речима, мењање једног метала у други.
У алхемијском размишљању, метали су били савршени архетипови који су представљали фундаментална својства све материје. Такође су били корисни — алхемичари су могли да претворе основне метале попут гвожђа или олова у злато, сребро или бакар мешајући их са другим супстанцама и загревајући их ватром.
Алхемичари су веровали да ови процеси откривају нешто о природи материје: сматрало се да је олово нејасна верзија Сатурна; Гвожђе, Марс; Бакар, Венера; и тако даље. Потрага за „еликсиром живота“ наставља се и данас међу биолозима и биотехнолозима који покушавају да разумеју како ћелије и организми старе.
Постојао је једном средњовековни алхемичар по имену Парацелзус који је веровао да је могуће створити вештачки створену „рационалну животињу“, или људско биће, које је назвао Хомункул. Према Парацелзусу, „Хомунцулус има све удове и особине детета рођеног од жене, осим много мањег.
Алхемијом се бавило неколико цивилизација старог доба, од Кине до Древне Грчке, мигрирајући у Египат током хеленистичког периода. Касније, око средине 12. века, враћена је у Европу преко латинских превода арапских текстова.
Постоје четири главна циља у алхемији. Једна од њих би била „трансмутација“ инфериорних метала у злато; други да добије „Еликсир дугог живота“, лек који би излечио све болести, чак и најгоре од свих (смрт), и дао дуг живот онима који га уносе.
Оба циља би се могла постићи добијањем камена филозофа, мистичне супстанце. Трећи циљ је био стварање вештачког људског живота, хомункулуса.
Постоје истраживачи који идентификују еликсир дугог живота као супстанцу коју производи само људско тело. Извор ове непознате супстанце зване "адренохром" су адреналинске жлезде из живог људског тела. Постоје референце на ову мистериозну супстанцу иу традицији Таи Цхи Цхуан.
Елизабет Батори, озлоглашена крвна грофица, је била мађарска племкиња из 17. века која је систематски убијала безброј младих собарица (по свему судећи 600), не само тако што их је мучила, већ узимајући њихову крв за конзумирање и купање како би задржала своју младост.
Термин хомункул се први пут појављује у алхемијским списима који се приписују Парацелзусу (1493-1541), швајцарско-немачком лекару и филозофу, револуционару свог времена. У свом раду “Де натура рерум” (1537), нацрт свог метода за стварање хомункулуса, написао је:
„Нека се семе човека трули само од себе у запечаћеном кукурбиту са највећом труљењем вентер екуинус [коњски стајњак] четрдесет дана, или док коначно не почне да живи, да се креће и узнемирује, што се лако може видети …Ако се сада, после овога, свакодневно храни и храни опрезно и разборито [арканом људске крви…онда постаје право и живо дете, које има све чланове детета које је рођено од жене, али много мањи.”
Постоје чак и остаци средњовековног писања који су преживели до данашњих дана који садрже састојке за стварање хомункулуса, и прилично је бизарно.
Постоје и други начини да се направи хомунцулус, али ниједан није тако збуњујући или груб као ови. Улазећи дубље у мистицизам, формирање ових чудовишта постаје много езотеричније и загонетније, до тачке у којој само иницирани заиста схватају оно што је речено.
После Парацелсовог времена, хомункулус је наставио да се појављује у алхемијским списима. Кристијана Розенкројца "Хемијски брак" (1616), на пример, завршава стварањем мушког и женског облика познатог као пар Хомункула.
Алегоријски текст сугерише читаоцу да крајњи циљ алхемије није хризопа, већ вештачко генерисање људских облика.
Године 1775. гроф Јохан Фердинанд фон Куфштајн је заједно са опатом Гелонијем, италијанским свештеником, створио десет хомункула са способношћу предвиђања будућности, које је фон Куфштајн држао у стакленим посудама у својој масонској ложи у Бечу.
Хомунцули су веома корисне слуге, способне не само за физичко насиље, већ и за многе магичне способности.
У већини случајева, хомункули су веома лојални слуге, чак и убијају по команди ако је алхемичар тако наредио. Али, постоје многе приче о алхемичарима који се према свом стварању понашају непромишљено, до тачке када се хомункулус окреће против свог господара у најповољнијем тренутку, убијајући их или доносећи велику трагедију у њихове животе.
Данас нико са сигурношћу не зна да ли је Хомунцулус икада постојао. Неки верују да их је створио чаробњак или чаробњак, док други тврде да су резултат експеримента лудог научника који је пошао наопако.
Било је много виђења Хомункулуса током година, чак и у данашње време. Неки кажу да изгледају као минијатурни људи, док их други описују као животиње или чак чудовишта. За њих се каже да су веома брзи и окретни, и да су у стању да се са лакоћом пењу на зидове и плафоне.
За Хомунцулус се каже да је веома интелигентан и да може да комуницира са људима. Такође се каже да су веома несташни и да уживају у триковима са људима.
На крају приче, не постоји начин да се са сигурношћу зна да ли Хомунцулус постоји. Његово постојање је и даље мистерија. Међутим, идеја о вештачком стварању људског бића фасцинира људе вековима, па чак и инспирише неке научнике да покушају да створе такво створење.
Дакле, без обзира да ли Хомунцулус заиста постоји или не, идеја је дефинитивно занимљива, а свакако је могуће да би такво створење могло постојати негде у свету; а приче и виђења њих током година можда су ипак стварни.
