У развоју животиња кључну улогу имају желе од чешља, а неки мисле да су се први појавили. Међународни тим палеонтолога сада је пронашао фосилне доказе који подржавају везу између желеа од чешља и њихових претходних предака, који су били бића налик полипу која су живела на морском дну.
Тренутни Биологија известио је о налазима заједничког истраживања између Универзитета у Бристолу, Универзитета Јунан у Кини и лондонског Природњачког музеја, који су упоредили фосил стар 520 милиона година са онима сличних скелета. Резултати су показали да ови фосили потичу од истих предака.
Професор Хоу Ксиангуанг, коаутор студије, открио је фосил у изданци јужно од Кунминга у провинцији Јунан, Јужна Кина. Био је уграђен у жути и маслинасти муљњак, а обликом је подсећао на цвет.
У последње три деценије, бројни фосили који су били изузетно очувани откривени су у издашцима који се налазе између пиринчаних поља и пољопривредних површина у тропском региону Кине.
Овај необичан организам, који је добио име „Даихуа“ у част племена „Даи“ из Јунана и кинеске речи за цвет „Хуа“, има облик чаше и 18 пипака који окружују његова уста. Поред тога, сваки пипак има деликатне гране налик перју са очуваним великим цилијарним длачицама.
Др Јакоб Винтер, молекуларни палеобиолог са Универзитета у Бристолу, приметио је када је први пут видео фосил да је приметио неке карактеристике које су сличне желеу од чешља. Споменуо је да је видео понављајуће тамне мрље дуж сваког пипака, што је слично начину на који се фосилизирају желе од чешља. Фосил је такође приказивао редове цилија, које су биле видљиве због своје величине; ове велике цилијарне структуре могу се наћи само у желеу од чешља по целом Дрвету живота.
У нашим океанима су присутни желе од чешља и месождери су. Сматрају се штеточинама, јер су неке од њих постале инвазивне. Желеи се крећу около уз помоћ трака чешљева у дугиним бојама које облажу њихова тела. Ови редови су направљени од густо збијених ћелијских избочина званих цилије, и највећи су те врсте на читавом дрвету живота.
Истраживачи су приметили сличност између Даихуе и другог фосила из Бургесс Схале (старог 508 милиона година) познатог као Диномисцхус. Ово створење је поседовало 18 пипака и органски скелет који је био класификован као ентопрокт.
Професор Цонг Пеииун, један од коаутора, истакао је да је фосил, Ксиангуангиа, за који се претпостављало да је морска анемона, заправо део гране чешљастог желеа.
Тренд који је постајао очигледан натерао је научнике да препознају беспрекорну еволуцију од фосилних записа до желеа за чешљање.
Др Винтер је узвикнуо да је то било посебно узбудљиво искуство. „Извукли смо уџбеник зоологије и покушали да замотамо главу око разних разлика и сличности, а онда, бам! – ево још једног фосила који попуњава ову празнину.”
Ово истраживање је показало развој желеа од чешља од претходника који су имали органски скелет, од којих су неки још увек имали и користили се за кретање током периода Камбрија. Карактеристика чешља је еволуирала од пипака претходника сличних полипу који су били причвршћени за дно океана. Њихова уста су затим напредовала у облике попут балона, док се примарно тело смањило у величини до те мере да пипци који су у почетку били око уста сада избијају из задњег дела организма.
Према др Луку Парију, коаутору студије, трансформације тела желеа од чешља могу нам помоћи да разумемо зашто су изгубили толико гена и имају морфологију сличну оној код других животиња.
Пре отприлике 150 година, зоолози су веровали да желе од чешља и цнидарије имају везу. Међутим, недавни генетски подаци су показали да желе од чешља може бити далеки предак свих живих бића, осим сунђера који су прилично једноставног изгледа.
По мишљењу аутора овог истраживачког рада, њихови резултати снажно сугеришу да чешљеви желе треба вратити на своје место коралима, морским анемонама и медузама.
Истраживање је првобитно објављено у часопису Тренутни Биологија. 21. марта 2019. године.
