Истраживачи са УЦЛ Института за археологију открили су неке од највећих раних праисторијских камених оруђа у Британији.
Ископавања, која су обављена у Кенту и која су наручена пре развоја школе Поморске академије у Фриндсберију, открила су праисторијске артефакте у дубоким седиментима леденог доба сачуване на падини изнад долине Медвеј.
Истраживачи са УЦЛ Арцхаеологи Соутх-Еаст открили су 800 камених артефаката за које се сматра да су стари преко 300,000 година, закопаних у седиментима који су испунили понор и древни речни канал, што је наведено у њиховом истраживању, објављеном у Интернет Арцхаеологи.
Међу откривеним артефактима била су два изузетно велика кремена ножа описана као „џиновске ручне секире“. Ручне сјекире су камени артефакти који су исјецкани, или „набијени“ са обе стране да би се добио симетричан облик са дугачком резном ивицом. Истраживачи верују да се ова врста алата обично држала у руци и можда је коришћена за касапљење животиња и сечење меса. Две највеће ручне секире пронађене на локалитету Маритиме имају карактеристичан облик са дугим и фино обрађеним шиљастим врхом и знатно дебљом базом.
Виши археолог Лети Ингреј (Институт за археологију УЦЛ) рекла је: „Ова оруђа описујемо као 'дивове' када су дугачки преко 22 цм и имамо два у овом распону величина. Највећи, колосалних 29.5 цм дужине, један је од најдужих икада пронађених у Британији. Овакве 'џиновске ручне секире' обично се налазе у регионима Темзе и Медвеја и датирају од пре више од 300,000 година.
„Ове ручне секире су толико велике да је тешко замислити како су се могле лако држати и користити. Можда су испуњавали мање практичну или више симболичну функцију од других алата, јасну демонстрацију снаге и вештине. Иако тренутно нисмо сигурни зашто су направљени тако велики алати или које врсте раних људи су их правиле, ова страница нуди прилику да одговоримо на ова узбудљива питања.
Сматра се да ово место датира из периода ране праисторије Британије када су неандерталци и њихове културе почели да се појављују и можда су чак делили пејзаж са другим раним људским врстама. Долина Медвеја у то време би била дивљи пејзаж шумовитих брда и речних долина, настањен јеленима и коњима, као и мање познатим сисарима као што су сада изумрли слон и лав са равним кљовама.
Док су археолошки налази овог доба, укључујући још једну спектакуларну 'џиновску' ручну секиру, раније пронађени у долини Медвеј, ово је први пут да су пронађени као део ископавања великих размера, нудећи прилику да се стекне више увида у животе њихових креатора.
Др Мет Попе (УЦЛ Институт за археологију) је рекао: „Ископавања на Поморској академији дала су нам невероватно драгоцену прилику да проучимо како се читав пејзаж леденог доба развио пре више од четврт милиона година. Програм научне анализе, који укључује стручњаке са УЦЛ-а и других институција Уједињеног Краљевства, сада ће нам помоћи да схватимо зашто је ово место било важно за древне људе и како су им камени артефакти, укључујући 'џиновске ручне секире', помогли да се прилагоде изазовима леда Старосна окружења.”
Истраживачки тим сада ради на идентификацији и проучавању пронађених артефаката како би боље разумео ко их је створио и за шта су коришћени.
Виши археолог Гилес Давкес (Институт за археологију УЦЛ) води рад на другом значајном налазу са тог локалитета — римском гробљу, које датира најмање четврт милиона година касније од активности леденог доба. Људи који су овде сахрањени између првог и четвртог века нове ере могли су бити становници сумњиве оближње виле која је можда лежала око 850 метара јужно.
Тим је пронашао остатке 25 особа, од којих је 13 кремирано. Девет закопаних особа пронађено је са робом или личним стварима укључујући наруквице, а четири су сахрањене у дрвеним ковчезима. Колекције грнчарије и животињских костију пронађене у близини вероватно се односе на ритуале гозбе у време сахране.
Иако су римске зграде и структуре опсежно ископане, гробља су историјски била мање у фокусу археолога, а откриће овог локалитета нуди потенцијално нове увиде у обичаје сахране и традицију како Римљана који су живели у вили тако и оних у близини град Рочестер.
Џоди Марфи, директорка образовања у Тхинкинг Сцхоолс Ацадеми Труст је рекла: „Ми, у Поморској академији и Тхинкинг Сцхоолс Ацадеми Труст, осећамо се веома срећни што смо део овог феноменалног открића. Веома смо поносни на нашу повезаност са нашом локалном заједницом и регионом, при чему је већи део нашег школског идентитета повезан са историјом Медвеја. Радујемо се што ћемо искористити ову јединствену прилику да научимо наше младе људе о овим налазима, стварајући трајно наслеђе за оне који су дошли пре нас.
