Научници са Универзитета Сајмон Фрејзер кажу да њихово истраживање о најновијем фосилном налазишту у близини Принстона, БЦ, поставља питања о томе како је дошло до распршивања животиња и биљака широм северне хемисфере пре неких 50 милиона година, укључујући и да ли су били кратки интервали глобалног загревања.
Фосил је открила становница Принстона Беверли Бурлингејм и стављена на располагање истраживачима кроз градски музеј. Истраживачи кажу да је то први канадски примерак изумрлог мрава Титаномирма, чија је највећа врста била изненађујуће гигантска, са телесном масом краставца и распоном крила од пола стопе.
Палеонтолози СФУ Бруце Арцхибалд и Ролф Матхевес, заједно са Арвидом Аасеом из Националног споменика Фоссил Бутте у Вајомингу, објавили су своје истраживање о фосилу у тренутном издању Тхе Цанадиан Ентомологист.
Деценију раније, Арчибалд и сарадници открили су гигантски фосил Титаномирма из Вајоминга у фиоци музеја у Денверу. „Овај мрав и нови фосил из Британске Колумбије по старости су слични другим фосилима Титаномирме који су дуго познати у Немачкој и Енглеској“, каже Арчибалд. „Ово поставља питања како су ови древни инсекти путовали између континената да би се појавили са обе стране Атлантика у скоро исто време.
Европа и Северна Америка су тада биле повезане копном преко Арктика, пошто северни Атлантик још није био довољно отворен због померања континената да би их потпуно раздвојио. Али да ли је древна клима далеког севера погодна за њихов пролаз?
Научници су открили да је древна клима била врућа тамо где су ови мрави живели у Вајомингу и Европи. Даље су открили да савремени мрави са највећим матицама такође насељавају вруће климе, што их је навело да повежу велику величину матица са високим температурама. Ово, међутим, ствара проблем, јер иако је древни Арктик имао блажу климу него данас, још увек не би било довољно вруће да би Титаномирма прошла.
Нови налази се заснивају на ранијим истраживањима.
Истраживачи су 2011. године сугерисали да се ово може објаснити геолошки кратким интервалима глобалног загревања у време Титаномирме који се називају „хипертермали“ који стварају краткорочне интервале пријатељских услова за њих да пређу.
Затим су предвидели да Титаномирма неће бити пронађена у древним умереним канадским висовима, јер би била хладнија него што се чини да је Титаномирма захтевала. Али сада је један тамо откривен.
Прича постаје компликованија и занимљивија, јер је нови канадски фосил искривљен геолошким притиском током фосилизације, тако да се не може утврдити његова права величина. Можда је био гигантски попут неких од највећих краљица Титаномирма, али би се подједнако могао реконструисати као мањи.
„Ако је то била мања врста, да ли је прилагођена овом региону хладније климе смањењем величине и џиновске врсте су искључене као што смо предвидели још 2011. године?“ каже Арчибалд. „Или су били огромни, а наша идеја о климатској толеранцији гигантских мрава, и како су они прешли Арктик, била погрешна?“
Арчибалд каже да истраживање помаже научницима да боље разумеју како се заједница животиња и биљака у БЦ формирала када је клима била много другачија. „Разумевање како се живот распршио међу северним континентима у веома различитој клими пре 50 милиона година делимично објашњава обрасце дистрибуције животиња и биљака које видимо данас“, каже Арчибалд.
„Титаномирма нам такође може помоћи да боље разумемо како глобално загревање може утицати на то како се дистрибуција живота може променити. Да бисмо се припремили за будућност, помаже разумети прошлост.”
Он додаје: „Мораћемо да пронађемо још фосила. Да ли је нашим идејама о екологији Титаномирме, па тако и о овом древном расејању живота, потребна ревизија? За сада, то остаје мистерија."
Студија је првобитно објављена у Цамбридге Университи Пресс. Прочитајте originalni članak.
