Лет 401 компаније Еастерн Аир Линес био је редован лет из Нев Иорка за Миами. Нешто пре поноћи 29. децембра 1972. Био је то модел Лоцкхеед Л-1011-1 Тристар који је 29. децембра 1972. напустио њујоршки аеродром Јохн Ф. Кеннеди и срушио се у Флорида Евергладес, узрокујући 101 смртни случај. Погинули су пилоти и инжењер лета, два од 10 стјуардеса и 96 од 163 путника. Преживело је само 75 путника и посаде.
Пад 401 компаније Еастерн Аир Линес:
Лет 401 је био под командом капетана Роберта Албина Лофта (55), ветерана пилота Еастерн Аирлине -а. Његова посада била је први официр Алберт Стоцкстилл (39) и други часник инжењер лета, Доналд Репо (51).
Лет је полетео са аеродрома ЈФК у петак, 29. децембра 1972, у 9:20, са 163 путника и укупно 13 чланова посаде. Путници су уживали у рутинском лету до 11:32, када је лет био близу одредишта на Флориди, а посада се припремала за слетање.
У овом тренутку, први официр Алберт Стоцкстилл приметио је да индикатор стајног трапа не светли. Остали чланови посаде помагали су Стоцкстиллу, али је и он био ометен проблемом. Док је посада била усредсређена на показивач стајног трапа, авион се несвесно спустио на мању висину и нагло се срушио.
Спас и смртни случајеви:
Стоцкстилл је одмах погинуо у судару када се авион срушио у мочварну Флориду Евергладес. Убрзо су несрећу преживели капетан Роберт Лофт и други официр Доналд Репо. Међутим, капетан Лофт је умро пре него што је успео да буде спашен из олупине. Полицајац Репо преминуо је следећег дана у болници. Од 176 људи на броду, 101 је изгубио живот у трагедији.
Прогони лета 401:
Франк Борман, пре него што је постао извршни директор Еастерн Аирлинеса, стигао је на место несреће и помогао у спасавању путника лета. Одмах након овог догађаја долази до новог заокрета. Током наредних месеци и година, запослени у Еастерн Аир Линес-у почели су да извештавају о виђењима погинулих чланова посаде, капетана Роберта Лофта и другог официра Доналда Репа, који су седели на другим летовима Л-1011. Речено је да ће се Дон Репо појавити само да упозори на механичке или друге проблеме које је потребно проверити.
Делови авиона који су се срушили на лету 401 спашени су након истраге судара и преправљени у друге Л-1011. Пријављена прогона виђена су само у авионима који су користили те резервне делове. Виђења духова Дон Репа и Роберта Лофта проширила су се Еастерн Аир Линес -ом до тачке у којој је управа Еастерн -а упозорила запослене да би се могли суочити са отказом ако ухвате да шире приче о духовима.
Али гласине о прогону лета већ су се прошириле надалеко. Телевизија и књиге причале су приче о лету 401 Духови. До тада је Франк Борман био извршни директор Еастерн Аирлинеса који је те приче назвао „прогонским смећем“ и сматрао је да тужи продуценте филма за дух лета 1978 направљеног за телевизију из 401. због нарушавања угледа Еастерн Аирлинеса.
Иако је Еастерн Аирлинес јавно порицао да су им неки авиони уклети, наводно су уклонили све спасене делове из своје флоте Л-1011. Временом је извештавање о виђењима духова престало. Оригинална подна даска са лета 401 остаје у архиви у Хистори Миами на југу Флориде. Делови олупине лета 401 могу се такође наћи у окултном музеју Еда и Лорраине Варрен у Монроу, Конектикат.
Шта се показало у истрази?
Истрага Националног одбора за безбедност саобраћаја (НТСБ) касније је открила да се судар догодио због изгореле сијалице. Стајни трап је ипак могао бити спуштен ручно. Пилоти су возили стајним трапом, али ипак нису успели да добију светло за потврду и нагло су се срушили.
Истражитељи су закључили мању надморску висину авиона рекавши да је посаду омело светло носног зупчаника и да инжењер лета није био на свом седишту када се огласило упозорење на мању висину, па га не би могли чути.
Визуелно, пошто је била ноћ и авион је летео изнад замраченог терена Евергладеса, никаква земаљска светла или други визуелни знаци нису указивали да се ТриСтар полако спушта. Срушио се на тло у року од 4 минута. Због тога је до пада дошло због грешке пилота. Речено је да је то разлог што су Лофт и Репо прогањали лет 401 - како би будући летови били заштићени од људских грешака.
