Апалачка стаза, која се протеже на преко 2,000 миља и 14 држава, привлачи авантуристе из целог света који траже узбуђење и изазов пјешачења кроз дивљину која одузима дах. Међутим, ова сликовита стаза такође има доста опасности и мистерија.
Једна таква мистерија се врти око нестанка Џералдине Ларгеј, 66-годишње пензионисане медицинске сестре ваздухопловства, која је кренула на соло пешачење кроз Аппалацхиан Траил у лето 2013. Упркос свом великом искуству у планинарењу и пажљивом планирању, Ларгаи је нестала без трага. Овај чланак се бави збуњујућим случајем Џералдин Ларгеј, њеном очајничком борбом од 26 дана за опстанак и питањима која поставља о безбедносним мерама на стази.
Путовање почиње
Џералдин Ларгеј, од миља позната као Џери, није била страна пешачење на велике удаљености. Након што је истражила бројне стазе у близини своје куће у Тенесију, одлучила је да изазове себе са врхунском авантуром - планинарењем целом дужином Апалачке стазе. Уз подршку и охрабрење свог супруга, кренула је на свој пут у јулу 2013.
Скретање са стазе
Ларгајево путовање је неочекивано заокренуло ујутру 22. јула 2013. Док је сама планинарила, скренула је са стазе да би пронашла осамљено место за олакшање. Није ни знала да ће овај тренутни заобилазни пут довести до њеног нестанка и очајничке борбе за опстанак.
Очајничка молба
Две недеље након што је скренула са трага, Ларгаи је оставила за собом срцепарајућу молбу у својој бележници. Њене речи од 6. августа 2013. биле су застрашујућа порука свету:
„Када нађете моје тело, позовите мог мужа Џорџа и моју ћерку Кери. За њих ће бити највећа љубазност да знају да сам мртав и где сте ме нашли – без обзира колико година од сада.” — Џералдин Ларгеј
На дан када је нестала, Џорџ Ларгеј није био далеко од њене локације. Одвезао се до прелаза Роуте 27, који је био удаљен 22 миље од склоништа где је последњи пут виђена. Покушавала је да заврши стазу од 2,168 миља Апалачија и већ је прешла преко 1,000 миља.
У складу са традицијом дугог планинарења, Ларгаи је себи дала име стази, које је случајно било „Инчворм“. Џорџ је имао прилику да се сретне са својом женом повремено како би јој обезбедио залихе и провео неко време са њом.
Екстензивна претрага
Ларгајев нестанак покренуо је масовну потрагу и спасавање, са стотинама волонтера и професионалаца који су претраживали подручје око Апалачке стазе. Током наредних неколико недеља, тим за претрагу укључивао је и авионе, државну полицију, чуваре националног парка и ватрогасне службе. Нажалост, те недеље обилне падавине заклониле су стазу, што је отежало потрагу. Следили су савете планинара, претраживали споредне стазе и стављали псе на потрагу. Упркос њиховим крајњим посвећеним напорима, Ларгаи је остао неухватљив више од две године.
Упитан одговор и мере безбедности
Откриће Ларгајевих посмртних остатака у октобру 2015. покренуло је питања у вези са одговором тимова за потрагу и спасавање и општим безбедносним мерама које су на снази на Апалачкој стази. Неки критичари су тврдили да је тражење требало да буде детаљније, док су други истакли потребу за побољшаним комуникацијским алатима и инфраструктуром дуж стазе.
Последњих 26 дана
Ларгајев шатор, заједно са њеним дневником, откривен је око две миље од Апалачке стазе. Часопис је пружио увид у њену очајничку борбу за опстанак током њених последњих дана. Открило је да је Ларгаи успео да преживи најмање 26 дана након што се изгубио, али је на крају подлегао изложености, недостатку хране и воде.
У документима се види да је Ларгаи покушала да пошаље поруку свом мужу када се изгубила док је ходала. У 11 сати тог дана послала је поруку у којој је писало: „У сомм невољи. Сишао са стазе да одем до бр. Сада изгубљено. Можете ли да позовете АМЦ до ц ако ми одржавалац стазе може помоћи. Негде северно од шумског пута. КСОКС.”
Нажалост, текст никада није стигао због лоше или недовољне мобилне услуге. У настојању да дође до бољег сигнала, отишла је више и покушала да пошаље исту поруку још 10 пута у наредних 90 минута, пре него што је преноћила.
Следећег дана је поново безуспешно покушала да пошаље поруку у 4.18, рекавши: „Изгубљена од јуче. Изван стазе 3 или 4 миље. Позовите полицију шта да радите. КСОКС.” Следећег дана Џорџ Ларгеј се забринуо и почела је званична потрага.
Тело је пронађено
У октобру 2015, шумар америчке морнарице наишао је на нешто чудно – „могуће тело“. Поручник Кевин Адам је писао о својим размишљањима у то време, рекавши: „То је могло бити људско тело, животињске кости, или ако је било тело, да ли је то могло бити Џери Ларгеј?“
Када је стигао на лице места, Адамове сумње су нестале. „Видео сам спљоштени шатор, са зеленим ранцем изван њега и људску лобању око које сам веровао да је врећа за спавање. Био сам 99% сигуран да је ово Герри Ларгаи.
„Камп је било тешко видети осим ако нисте били одмах поред њега. — Поручник Кевин Адам
Камп је био ушушкан у густом шумовитом подручју које је било близу морнарице и јавног добра. Ларгаи је направила импровизовани кревет од малог дрвећа, борових иглица и можда мало земље како се њен шатор не би смочио.
Остали основни предмети за планинарење који су пронађени у кампу укључивали су мапе, кабаницу, свемирско ћебе, канап, Зиплоц торбе и батеријску лампу која је још увек радила. Откривени су и мали људски подсетници, као што су плава бејзбол капа, конац за зубе, огрлица направљена од белог камена и њена упечатљива свеска.
Пропуштене прилике
Било је и доказа о изгубљеним приликама: отворена надстрешница у близини где би се лако могла видети са неба, да је њен шатор био испод. Поред тога, Ларгаи је такође покушао да подметне ватру, предложио је Адам, приметивши оближња дрвећа која су била црно спаљена, наизглед не од грома, већ од људске руке.
Подсетник на мере безбедности
Ларгајев случај служи као оштар подсетник на важност безбедносних мера за планинаре на стази Аппалацхиан и другим дугим стазама. Аппалацхиан Траил Цонсерванци наглашава потребу да планинари носе основне алате за навигацију, довољно хране и воде и да поделе свој итинерар са неким код куће. Редовне провере и приправност могу значајно утицати на безбедност планинара.
Учење из прошлости
Нестанак и трагична смрт Гералдине Ларгаи оставили су трајан утицај на планинарску заједницу и оне који су је волели. Њен случај служи као подсетник на непредвидиву природу дивљине и потребу за опрезом чак и за искусне планинаре.
Ларгејев случај је подстакао ревизију протокола потраге и спасавања на Апалачкој стази. Лекције научене из њене трагедије довеле су до побољшања безбедносних мера, укључујући побољшану комуникациону инфраструктуру и повећану свест о потенцијалним ризицима повезаним са планинарењем у удаљеним областима.
У част Гералдине Ларгаи
Иако је њен живот прекинут, сећање на Џералдин Ларгеј живи кроз љубав и подршку њене породице и пријатеља. Постављање крста на месту где је некада стајао њен шатор служи као свечани подсетник на њен трајни дух и изазове са којима се суочавају они који се упуштају у дивљину.
Завршне ријечи
нестанак и смрт Гералдине Ларгаи на Аппалацхиан Траил остаје ан незаборавна трагедија која наставља да прогања умове планинара и љубитељи природе. Истовремено, њена очајничка борба за опстанак, како је документовано у њеном дневнику, служи као сведочанство о несаломивом људском духу суоченом са недаћама.
Док размишљамо о њеној трагичној причи, сетимо се важности спремности, безбедносних мера и потребе за сталним побољшањима у управљању стазама како би се осигурало добробит планинара који се усуде да крену на ово епско путовање.
Након што сте прочитали о Гералдине Ларгаи, прочитајте о Дејлен Пуа, 18-годишња планинарка, која је нестала након што је кренула да пешачи Хаику степеницама, на Хавајима.
