Међу најтоплијим местима на Земљи, пустиња Сахара у Мауританији, Африка, дефинитивно се налази на листи, где температуре могу достићи и до 57.7 степени Целзијуса. Оштри и врући ветрови пустоше пространо подручје током целе године, али постоји и мистериозно место у пустињи; а широм света је познато као 'Око Сахаре'.
'Око Сахаре' – Рицхат структура
Структура Ричат, или познатија као 'Око Сахаре', је геолошка купола - иако је још увек контроверзна - која садржи стене које су претходиле појави живота на Земљи. Око подсећа на плаво буллсеие и налази се у Западној Сахари. Већина геолога верује да је формирање Ока почело када је суперконтинент Пангеа почео да се раздваја.
Откриће 'Ока Сахаре'
Вековима је само неколико локалних номадских племена знало за ову невероватну формацију. Први пут га је фотографисао шездесетих година прошлог века Пројецт Гемини астронаути, који су га користили као оријентир за праћење напретка својих секвенци слетања. Касније је сателит Ландсат направио додатне слике и пружио информације о величини, висини и обиму формације.
Геолози су првобитно веровали да је 'Око Сахаре' ударни кратер настао када је објекат из свемира ударио у површину Земље. Међутим, дуга истраживања стена унутар структуре показују да је њено порекло у потпуности засновано на Земљи.
Структурни детаљи 'Ока Сахаре'
'Око Сахаре', или формално познато као Ричатова структура, је високо симетрична, благо елиптична, дубоко еродирана купола пречника 25 миља. Седиментне стене изложене у овој куполи су у распону старости од Касни протерозоик унутар центра куполе до ордовицијског пешчара око његових ивица. Диференцијална ерозија отпорних слојева кварцита створила је кружне цуесте високог рељефа. Његов центар се састоји од силицијумске брече која покрива подручје пречника најмање 19 миља.
У унутрашњости Рицхат структуре изложене су разне интрузивне и екструзивне магматске стене. Укључују риолитичке вулканске стене, габро, карбонатите и кимберлити. Риолитичке стене се састоје од токова лаве и хидротермално измењених туфних стена које су део два различита еруптивна центра, који се тумаче као еродирани остаци два маарс.
Према мапирању терена и аеромагнетним подацима, габроске стене формирају два концентрична прстенаста насипа. Насип унутрашњег прстена је широк око 20 метара и налази се око 3 километра од центра Ричат структуре. Насип спољног прстена је широк око 50 метара и налази се око 7 до 8 километара од центра ове структуре.
Тридесет и два карбонатитна насипа и прагова су мапирана у оквиру Рицхат структуре. Насипи су углавном дуги око 300 метара и обично широки од 1 до 4 метра. Састоје се од масивних карбонатита који су углавном лишени везикула. Датирано је да су се карбонатитне стене охладиле између 94 и 104 милиона година.
Мистерија иза порекла 'Ока Сахаре'
Рицхат структура је први пут описана између 1930-их и 1940-их, као Рицхат кратер или Рицхат рупица за дугме. 1948. Рицхард-Молард је сматрао да је то резултат а лаколитски потисак. Касније је његово порекло накратко разматрано као ударна структура. Али ближа студија између 1950-их и 1960-их сугерисала је да су га формирали земаљски процеси.
Међутим, након опсежних теренских и лабораторијских студија касних 1960-их, нису пронађени веродостојни докази за шок метаморфизам или било коју врсту деформације која указује на хипербрзину ванземаљски утицај.
Док је коезит, облик силицијум диоксида који се сматра индикатором метаморфизма шока, првобитно био пријављен као присутан у узорцима стена прикупљеним из Рицхат структуре, даља анализа узорака стена је закључила да је барит погрешно идентификован као коезит.
Радови на датирању структуре обављени су 1990-их. Обновљена студија о формирању Рицхат структуре коју су спровели Маттон и остали од 2005. до 2008. године потврдила је закључак да то заиста није ударна структура.
Мултианалитичка студија о мегабречама Ричат из 2011. године закључила је да су карбонати у мегабречама богатим силицијумом створени хидротермалним водама ниске температуре и да структура захтева посебну заштиту и даље истраживање њеног порекла.
Убедљива теорија о пореклу 'Ока Сахаре'
Научници и даље имају питања о оку Сахаре, али два канадска геолога имају радну теорију о његовом пореклу.
Они мисле да је формирање Ока почело пре више од 100 милиона година, када је суперконтинент Пангеа био поцепан тектоником плоча и оно што су сада Африка и Јужна Америка биле су отргнуте једно од другог.
Отопљена стена се гурала према површини, али није стигла до краја, стварајући куполу слојева стена, попут веома велике бубуљице. Ово је такође створило линије раседа које круже и прелазе око. Истопљена стена је такође растворила кречњак у близини центра Ока, који се урушио и формирао посебну врсту стене зване бреча.
Нешто после пре 100 милиона година, Око је насилно еруптирало. То је делимично срушило мехур, а ерозија је урадила остатак посла да створи Око Сахаре које данас познајемо. Прстенови су направљени од различитих врста стена које еродирају различитим брзинама. Блеђи круг у близини центра Ока је вулканска стена настала током те експлозије.
'Око Сахаре' – оријентир из свемира
Модерни астронаути воле Око јер је велики део пустиње Сахаре непрекинуто море песка. Плаво око је један од ретких прекида у монотонији који је видљив из свемира, а сада је за њих постао кључни оријентир.
'Око Сахаре' је одлично место за посету
Западна Сахара више нема умерене услове који су постојали током формирања Ока. Међутим, још увек је могуће посетити суву, пешчану пустињу коју Око Сахаре назива домом - али то није луксузно путовање. Путници прво морају добити приступ мауританској визи и пронаћи локалног спонзора.
Када буду примљени, туристима се саветује да направе локалне аранжмане за путовања. Неки предузетници нуде вожњу авионом или летове балоном преко Ока, пружајући посетиоцима поглед из птичје перспективе. Око се налази у близини града Оуадане, који је удаљен аутомобилом од структуре, а унутар Ока постоји чак и хотел.
