Ако сте икада читали "Тхе Гирл Нект Доор" Јацка Кетцхума, можда не знате да је роман лабаво заснован на ужасној причи о Силвији Ликенс.
Док су 16-годишњакиња и њена сестра, Јенни, боравиле са породицом Банисзевски у Индианаполису, Индиана, Силвија је постала несрећна жртва садистичког злостављања. Само три месеца по доласку у њихов дом, умрла је од глади и повреда задобијених немилосрдним сакаћењем.
Осим оних који су били директно умешани у њено мучење, изгледа да нико у комшилуку није био свестан да се било шта од овога дешава.
Силвиа и Јенни су у то време живеле са својом мајком, Бетти, у Индианаполису. Родитељи су им били раздвојени. Након што је Бетти ухапшена због крађе у продавници 1965. године, њихов отац Лестер је одлучио да их пошаље да живе са Гертруде Банисзевски, која је била мајка њихове нове пријатељице, Пауле. Лестер је био карневалски радник, па је веровао да ће то бити стабилнији животни аранжман за његове ћерке.
Ово се брзо показало као страшна грешка. Гертруде је била депресивна, нестабилна жена која је често тукла сестре веслима пре него што је свој бес избацила искључиво на Силвију.
Свакодневно је вербално и физички злостављала Силвију, често је називајући курвом и оптужујући је да је проститутка. Имала је оштре погледе на жене уопште и говорила је о томе колико су прљаве.
Није прошло много времена и она је почела да укључује своју децу у премлаћивања, што се на крају претворило у мучење. Охрабрила је свог 13-годишњег сина Јохна, његову браћу и сестре и другу децу из суседства да учине силне ствари Силвији.
Њихове муке укључивале су њено везивање, гашење цигарета на голој кожи, поливање опекотином воде, утрљавање соли у њене сирове ране и терање да једе измет. Једна од њихових најужаснијих метода била је присиљавање Силвије да се разголити и у две различите прилике убацила боцу соде у вагину.
Седамнаестогодишња Паула Банисзевски једног дана тако је снажно ударила Силвију да јој је при томе сломила зглоб. Такође ју је ударила ногама у гениталије и оптужила да је трудна, вероватно покушавајући да потврди мајчине тврдње да је Силвија "курва".
Чак је и Јенни речено да удари сопствену сестру. Иако су она и Силвија више пута покушавале да контактирају своју породицу и испричају им шта се дешава, никада их нису извеле из куће.
Силвији је на крају било забрањено да иде у школу и приморана је да живи гола у подруму, где је ретко стизала да пије воду или да једе. Неколико дана пре њене смрти, Гертруде и дечак из комшилука, Рицхард Хоббс, црвеном, загрејаном иглом изрезали су на њеном стомаку речи „ја сам проститутка и поносим се тиме“.
Хоббсова и Гертрудина друга 10-годишња кћерка, Схирлеи, такођер је жељезним жарачем запалила слово "с" у груди. На касније питање зашто је осакатио Силвију, Хоббс је рекао да је то зато што му је Гертруда то рекла.
Када је Силвија покушала да побегне, Гертруда ју је ухватила и везала у подруму, немилосрдно је тукући и спаљујући. Дан касније, 26. октобра 1965. године, умрла је од крварења у мозгу, шока и неухрањености.
Гертруде Банисзевски је у почетку оптуживала Ликенса за претварање смрти. Ударила је књигом своје тело узвикујући „Лажњак! Лажњак! ” да је пробуди, па је, у паници, наложио Рицхарду Хобсу да позове полицију са оближње говорнице. Када је полиција стигла на њену адресу око 6:30.
Гертруде је одвела полицајце до Силвијиног исцрпљеног, опљачканог и унакаженог тела које је лежало на запрљаном душеку у једној од спаваћих соба пре него што им је предала писмо које је присилила Ликенс да јој претходно напише, такође тврдећи да је „лечила“ дете сат или више пре њене смрти, наносећи алкохол на ране Ликенс -а у узалудном покушају прве помоћи пре него што је умрла.
Гертруде је додала да је Ликенс раније побегла из своје куће са неколико тинејџера пре него што се вратила у њену кућу раније тог поподнева, голих груди и стежући поруку. Након тога би сви почели да дају лажне изјаве полицији, директно или индиректно, оптужујући једни друге за убиство Силвије Ликенс.
Обдукција Ликенсовог тела открила је да је претрпела више од 150 засебних рана по целом телу, поред тога што је била изузетно мршава у време њене смрти. Ране су се разликовале по локацији, природи, озбиљности и стварној фази зарастања.
Њене повреде су укључивале опекотине, тешке модрице и опсежна оштећења мишића и живаца. Њена вагинална шупљина била је готово отечена, иако је прегледом канала утврђено да јој је химен још увек нетакнут, дискредитујући Гертрудине тврдње да је Ликенс била трудна три месеца, проститутка и промискуитетна.
Штавише, сви Ликенсови нокти били су поломљени уназад, а већина спољних слојева коже на лицу, грудима, врату и десном колену детета се огулила или повукла. У самртној муци, Ликенс је очигледно загризла њене усне, делимично одсекавши њихове делове са лица.
Гертруде је у почетку порицала било какву умешаност у Ликенсову смрт, иако је до 27. октобра признала да је познавала „децу“ - нарочито њене ћерке Паула и Цои Хуббард - физички и емоционално злостављала Ликенса, наводећи да је „Паула већину штете нанела ”, И да је„ Цои Хуббард много тукао ”. Гертруде је надаље признала да је присилила девојчицу да спава у подруму отприлике три пута када је наквасила кревет.
Била је то Паула која је прво потписала изјаву у којој признаје да је више пута тукла Силвију по леђима полицијским појасом своје мајке, а затим су сви почели да разоткривају своје мрачне фантазије и дубоку умешаност у Силвијино убиство. Петорица оптужених су одмах ухапшени.
Још петоро деце из комшилука која су учествовала у Ликенсовом злостављању - Мицхаел Монрое, Ранди Леппер, Дарлене МцГуире, Јуди Дуке и Анна Сисцое - такође је ухапшено до 29. октобра. Сва су оптужена за наношење телесних повреда, а свако је касније пуштено у старатељство њихових родитеља по позиву да се појаве као сведоци на предстојећем суђењу.
Суђење петорици оптужених трајало је 17 дана пре него што се порота повукла да размотри своју пресуду. 19. маја 1966. године, након осам сати већања, веће од осам мушкараца и четири жене прогласило је Гертруду Банисзевски кривом за убиство првог степена, препоручивши казну доживотног затвора. Паула Банисзевски проглашена је кривом за убиство другог степена, а Хоббс, Хуббард и Јохн Банисзевски Јр. за убиство из нехата.
Чувши како је судија Рабб изрекао пресуде, Гертруде и њена деца су бризнула у плач и покушали да се утеше, јер су Хоббс и Хуббард остали равнодушни.
