Тоумаи је име дато првом фосилном представнику Сахелантхропус тцхаденсис врста, чија је практично потпуна лобања пронађена у Чаду, у централној Африци, 2001. године. датирана пре око 7 милиона година, сматра се да је Тоумаи најстарији хоминид до сада познат.
Откриће Тоумаиа
Истраживачи су 2001. године дошли до изузетног открића у пустињском пејзажу Северног Чада: збирка костију и коштаних фрагмената који седе поред углавном потпуне лобање. Истраживачи су лобању назвали „Тоумаи“, што значи „нада у живот“ на језику Тоубоуса или Горана, номадског становништва које живи у Чаду.
Одлике лубање биле су мешавина старих и нових, мозак величине шимпанзе, али са малим псећим зубима-обично су мањи код хоминина него код шимпанзи, наших најближих живих сродника.
Међутим, старост фосила била је још шокантнија. Тоумаи је стар између 6 и 7 милиона година. У то време, палеоантрополози су веровали да је последњи заједнички предак који делимо са шимпанзама био најмање милион година млађи. Тоумаи је сугерисао да се расцеп у нашим лозама догодио много раније него што се мислило.
Датиран пре око 7 милиона година, верује се да је Тоумаи најстарији хоминид до сада познат. Убрзо би претходило дивергенцији између шимпанзи и људске лозе. Речено је да је то мужјак тежак 35 кг и тежак око један метар, који би живио у шуми близу водене тачке, како сугеришу фосили риба, крокодила и мајмуна пронађених у његовој близини.
Хоминид вс Хоминин
Хоминид - група коју чине сви модерни и изумрли велики мајмуни (то јест, савремени људи, шимпанзе, гориле и орангутани плус сви њихови непосредни преци).
Хоминин - група коју чине савремени људи, изумрле људске врсте и сви наши непосредни преци (укључујући припаднике родова Хомо, Аустралопитхецус, Парантхропус и Ардипитхецус).
Тоумаи и теорија приче са источне стране
Откриће Тоумаиа у пустињи Дјураб у Чаду, скоро 2,500 км западно од Велике источноафричке долине расцјепа, која је надимак „Колијевка човјечанства“, доводи у сумњу теорију о „Историјској причи“. Предложен од стране палеоантрополога Ивес Цоппенса, ова хипотеза каже да су се преци хомо сапиенса појавили у источној Африци након геолошких и климатских преокрета.
Истраживачи сугеришу да би Тоумаи могао бити двоножни примат!
За неке антропологе Тоумаи би чак био двоножни примат и био би један од првих предака људске лозе. Двоножни примат значи да је Тоумаи можда ходао на две ноге. Међутим, с обзиром да нису откривене кости или фрагменти костију испод лобање (посткранијални остаци), не зна се дефинитивно да ли је Тоумаи заиста био двоножац, мада тврдње о предњем форамену магнум сугеришу да је то можда био случај, а Тоумаи је заиста био један од нас.
Форамен магнум је отвор на дну лобање одакле излази кичмена мождина. Угао отвора може открити да ли се кичма испружила иза лобање, као што је случај са четвороножним животињама, или је пала, као код двоножних хоминина. За друге стручњаке, напротив, то би био само мајмун, а никако хоминин. Али, да ли је то ??
