Дана 24. новембра 1971., човек у средњим четрдесетим и који је дао име Ден Купер, такође познат као ДБ Купер, отео је авион Боинг 727 и захтевао два падобрана и 200,000 долара откупнине ― данас вредне 1.2 милиона долара. Његову тврдњу да има бомбу у црној актовци потврдила је стјуардеса.
Купер је добио новац за откуп на аеродрому Сијетл-Такома. Дозволио је путницима и неким члановима летачке посаде да оду пре него што је наредио да авион одлете у Мексико. Убрзо након што је авион полетео, Купер је отворио задње степенице и скочио падобраном у мркло црну ноћ пуну кише и никада више није пронађен.
Случај ДБ Цоопер
Уочи Дана захвалности, 24. новембра 1971. године, средовечни мушкарац са црним аташеом пришао је шалтеру летова компаније Нортхвест Ориент Аирлинес на међународном аеродрому у Портланду. Представио се као "Ден Купер" и користио је готовину да купи карту у једном правцу на лету 305, 30-минутном путу северно до Сијетла. Купер је ушао у авион, Боинг 727-100, и сео у задњи део путничке кабине.
Купер је био миран човек који је изгледао у средњим 40-им, носио је пословно одело са црном краватом и белом кошуљом. Наручио је пиће ― бурбон и газирана пића ― док је лет чекао да полети.
Отмица
Лет 305, попуњен отприлике до једне трећине, полетео је из Портланда по распореду у 2:50 ПСТ. Убрзо након полетања, Купер је предао поруку Флоренс Шафнер, стјуардеси која му се налазила најближе на седишту за скакање које је причвршћено за врата на крменом степеништу. Шафнер, претпостављајући да је порука садржавала телефонски број усамљеног бизнисмена, бацила га је неотвореног у своју торбицу. Купер се нагнуо ка њој и шапнуо: „Госпођице, боље да погледате ту поруку. Имам бомбу.”
Белешка је штампана уредним, великим словима, фломастером. Њена тачна формулација је непозната, јер ју је Купер касније вратио, али Шафнер се присетио да је у поруци писало да је Купер имао бомбу у својој актовци.
Након што је Шафнер прочитао белешку, Купер јој је рекао да седне поред њега. Шафнер је урадио како је тражено, а затим је тихо затражио да види бомбу. Купер је отворио своју актовку довољно дуго да она угледа осам црвених цилиндара причвршћених на жице обложене црвеном изолацијом и велику цилиндричну батерију.
Након што је затворио актовку, изнео је своје захтеве: 200,000 долара у „америчкој валути о којој се може преговарати”, четири падобрана и камион за гориво који су били у приправности у Сијетлу да допуне авион горивом по доласку. Шафнер је пренео Куперове инструкције пилотима у кокпиту; када се вратила, Купер је носио тамне наочаре за сунце.
Чланови посаде су га описали као мирног, љубазног и доброг говора, за разлику од других криминалаца. Једна посада рекла је истражитељима, „Купер није био нервозан. Деловао је прилично лепо. Никада није био окрутан или гадан. Све време је био замишљен и миран.”
Агенти ФБИ-а су прикупили новац за откуп од неколико банака у подручју Сијетла ― 10,000 необележених новчаница од 20 долара, већина са серијским бројевима који почињу на слово „Л” што означава издавање од стране Федералне резервне банке Сан Франциска, а већина из серије из 1963А или 1969. ― и направио микрофилмску фотографију сваког од њих.
Међутим, Купер је одбио војне падобране које је понудило особље МцЦхорд АФБ, уместо да захтева цивилне падобране са ручно управљаним рипцорд-овима. Полиција Сијетла их је набавила из локалне школе падобранства.
Путници ослобођени
У 5:24 ПСТ, Купер је обавештен да су његови захтеви испуњени, а у 5:39 авион је слетео на аеродром Сијетл-Такома. Када је преговарачка испорука новца тамо завршена, Купер је наредио свим путницима, Шафнеру и вишој стјуардеси Алис Хенкок да напусте авион. Током допуњавања горива, Купер је прецизно изложио свој план лета посади у пилотској кабини: југоисточни курс према Мексико Ситију при најмањој могућој брзини без застоја авиона.
Падобранство
Отприлике у 7:40, Боеинг 727 је полетео са само пет људи у њему. Након полетања, Купер је љубазно рекао свој посади да остане у кокпиту са затвореним вратима. Отприлике у 8:00, у кокпиту је бљеснула лампица упозорења, указујући да је активиран апарат на крми. Понуда посаде за помоћ преко интерфонског система авиона је оштро одбијена. Посада је убрзо приметила субјективну промену притиска ваздуха, што је указивало на то да су крмена врата отворена.
Отприлике у 8:13, репни део авиона је претрпео изненадно кретање нагоре, довољно значајно да је потребно тримовање да би се авион вратио у равни лет. Отприлике у 10:15, крмено степениште авиона је још увек било распоређено када је лет слетео на аеродром Рено. Очигледно, Купер је био одсутан у авиону.
За све време, два борбена авиона Ф-106 су избачена из ваздухопловне базе Меккорд и пратила их иза авиона, један изнад њега и један испод, ван Куперовог видокруга. Укупно је било пет авиона који су пратили отети авион. Нико од пилота га није видео да скаче нити је могао да одреди локацију на коју је могао да слети.
Истраживање
Одмах је покренута петомесечна потрага ― за коју се каже да је најобимнија и најскупља те врсте ― и дубоко укорењена истрага ФБИ-ја. Многи агенти ФБИ-ја сматрају да Купер вероватно није преживео свој скок високог ризика, али његови остаци никада нису пронађени. ФБИ је водио активну истрагу 45 година након отмице.
Упркос досијеу случаја који је током тог периода нарастао на преко 60 томова, нису донети коначни закључци у вези са Куперовим правим идентитетом или местом где се налази. Током година истраживачи, репортери и аматери ентузијасти су предлагали бројне теорије веома различите веродостојности.
Године 1980., један дечак на одмору са породицом у Орегону пронашао је неколико пакета новца за откуп (који се могу идентификовати по серијском броју), што је довело до интензивне претраге тог подручја у потрази за Купером или његовим остацима. Али ниједан други траг о њему никада није пронађен. Касније 2017. на једном од Куперових могућих места за слетање пронађена је падобранска трака.
Ко је био ДБ Цоопер?
Докази сугеришу да је Купер био упознат са техникама летења, авионима и тереном. Захтијевао је четири падобрана како би изнудио претпоставку да би могао натјерати једног или више талаца да скоче са њим, чиме би осигурао да неће бити намјерно снабдјевен саботираном опремом.
Одабрао је авион 727-100 јер је био идеалан за спасавање, не само због његовог задњег стуба, већ и због високог, назад постављеног сва три мотора, који је омогућио прилично сигуран скок упркос близини издувних гасова мотора . Имао је могућност „допуњавања горива у једној тачки“, тада недавну иновацију која је омогућила да се сви резервоари брзо допуне горивом кроз један прикључак за гориво.
Такође је имао способност (неуобичајено за комерцијални млазни авион) да остане у спором лету на малој висини без застоја, а Купер је знао како да контролише његову брзину и висину без уласка у кокпит, где су га три пилота могла савладати . Поред тога, Купер је био упознат са важним детаљима, као што су одговарајућа поставка закрилца од 15 степени (што је било јединствено за ту летелицу) и типично време допуњавања горива.
Знао је да се крмено степениште може спустити током лета ― чињеница никада није откривена цивилним летачким посадама, пошто није било ситуације на путничком лету која би то учинила неопходним ― и да је њено управљање једним прекидачем у задњем делу кабина, није се могло премостити из кокпита. Нека од ових сазнања била су практично јединствена за паравојне јединице ЦИА-е.
Zakljucak
Између 1971. и 2016. године, ФБИ је обрадио преко хиљаду „озбиљних осумњичених“, међу којима су били различити трагачи за публицитетом и исповедници на самртној постељи, али ништа више од посредних доказа није могло да се пронађе за умешаност било кога од њих. Упркос томе што од 1971. постоје стотине трагова, Куперов идентитет остаје мистерија и једини нерешени случај крађе неба на свету.
