У величанственој Гхарвал Хималаји - Роопкунд постоји мистериозно језеро. Више од 1,000 година око језера лежи неколико стотина мртвих људи који су највероватније погинули у екстремној олуји са градом. Међутим, иза ових древних костију постоје разне спекулације. С друге стране, алпске шуме, зелене ливаде и сњежне планине посебности су региона, што га чини савршеном авантуристичком туристичком атракцијом.
Језеро Роопкунд – језеро скелета
Смештено дубоко у планинама Хималаја на 5,029 метара надморске висине, језеро Роопкунд је мало водено тело ― отприлике 40 метара у пречнику― које се колоквијално назива језером костура. Јер лети, док Сунце топи лед око језера, отвара се ужасан призор ― кости и лобање неколико стотина древних људи и коња који леже око језера.
Није сасвим јасно да ли су локални људи знали за то у ранијим временима или не - али први писани извештаји појављују се 1898. Године 1942. један ренџер је известио о костима и месу виђеним у топљењу леда и то је изазвало узнемирење међу војним особљем у страху од изненађења напад јапанске војске.
Ниска температура, рарификован и чист ваздух помогли су да се тела покојника очувају боље него што би се то догодило другде. Како се лед топи (данас се топи више него раније), открива се чак и месо. Лед и клизишта гурнули су неке кости у језеро.
Порекло скелета језера Роопкунд
Мало се зна о поријеклу ових костура, јер они никада нису били подвргнути систематском антрополошком или археолошком прегледу, дијелом због нарушене природе локалитета, на који често утјечу одрони камења, а који често посјећују локални ходочасници и планинаре који су манипулисали костурима и уклонили многе артефакте.
Било је више предлога да се објасни порекло ових костура. Хималаја је изузетно богата легендама и подручје Роопкунда није изузетак. Према једној митолошкој легенди, богиња Нанда Деви и Лорд Шива прошли су овим подручјем након успешне борбе са демонима. Нанда Деви је хтела да утоли жеђ и Шива јој је створио ово језеро. Када се Нанда Деви нагнула над језеро, могла је да види њен јасан и леп одраз - тако је језеро добило име „Роопкунд“ што дословно значи језеро изгледа/облика.
Други фолклор описује ходочашће у оближње светилиште планинске богиње Нанде Деви, које су предузели краљ и краљица и њихови бројни полазници, које је - због њиховог неприкладног, слављеничког понашања - свладао гнев Нанде Деви. Такође је сугерисано да су то остаци војске или групе трговаца који су били захваћени олујом. Коначно, научници су сугерисали да су били жртве епидемије.
ДНК анализе сугеришу још једну куеер историју иза скелета Роопкунда
Сада, како би расвијетлили поријекло скелета Роопкунда, истраживачи су анализирали њихове остатке користећи низ биоархеолошких анализа, укључујући древну ДНК, реконструкцију стабилних изотопа исхраном, датирање радиокарбонатом и остеолошку анализу.
Открили су да Роопкундови костури припадају три генетски различите групе које су депоноване током више догађаја, временски одвојене за приближно 1000 година. Ови налази оповргавају претходне сугестије да су скелети језера Роопкунд депоновани у једном катастрофалном догађају.
Нови резултати показују да је у Роопкунду било 23 људи пореклом из Јужне Азије, али су умрли током једног или више догађаја између 7. и 10. века нове ере. Штавише, скелети Роопкунда садрже још једну групу од 14 жртава које су тамо умрле хиљаду година касније - вероватно у једном догађају. И за разлику од ранијих јужноазијских костура, каснија група у Роопкунду имала је генетско порекло везано за Медитеран - Грчку и Крит, тачније.
Зашто је медитеранска група била у Роопкунду и како су дочекали свој крај? Истраживачи не знају и не спекулишу. Већина научника верује да су жртве Роопкунда били ходочасници који су погинули током ходочашћа у Рај Јат након што су ухваћени у јакој олуји са тучом.
Да ли је медитеранска група дошла на ходочашће у Рај Јат, а затим се задржала на језеру довољно дуго да тамо дочека своје циљеве? Према ДНК доказима, за сада нема друге мисли осим ове, међутим, научници кажу да овакав сценарио не би имао смисла.
