Литтле Фоот: Интригантни људски предак стар 3.6 милиона година
Године 2017, након епских 20 година дугог ископавања у Јужној Африци, истраживачи су коначно пронашли и очистили скоро комплетан скелет древног људског рођака: приближно 3.67 милиона година старог хоминина под надимком „Мало стопало“.
Откриће „малог стопала“:
Иако су четири кости скочног зглоба Малог стопала сакупљене 1980. године, остале су неоткривене све до 1994. када је Рон Кларк, палеоантрополог са Универзитета Витватерсранд у Јоханесбургу, пронашао ове фрагменте стопала док је копао по музејској кутији животињских костију откопаних из Јужноафричке пећине Стеркфонтеин, и послао је друге истраживаче у пећине Стеркфонтеин у јулу 1997. да траже трагове.
На основу структуре четири скочне кости, могли су да утврде да је Мало стопало било у стању да хода усправно. Опоравак костију показао се изузетно тешким и заморним, јер су биле потпуно укопане у стену налик бетону.
Обнављање фосила:
Од свог открића, истраживачи су напорно радили скоро две деценије како би ископали и припремили фосиле за њихов тренутни приказ у своду Хоминин у Институт за еволуционе студије Универзитета Витватерсранд у Јоханесбургу, Јужна Африка.
Класификација "малог стопала":
Када је откривена, раније се сматрало да збирка садржи древне кости мајмуна. Али анализа је открила да су неке од костију нешто сасвим друго. Научници су новопронађени примерак назвали Литтле Фоот јер су му кости стопала прилично мале.
Прво, откриће није приписано ниједној одређеној врсти у роду Аустралопитхецус. Али после 1998. године, када је део лобање откривен и откривен, Кларк је истакао да су фосили вероватно повезани са родом Аустралопитхецус, али чије 'необичне карактеристике' не одговарају ниједној Аустралопитхецус претходно описане врсте.
Кларк је детаљно описао да је Литтле Фоот био члан рода Аустралопитхецус, слично познатом Луци (Аустралопитхецус афаренсис), који је живео пре око 3.2 милиона година. Као што му име говори, Аустралопитхецус, што значи „јужни мајмун“, је мајмунолики хоминин.
хоминин група укључује људе, наше претке и наше блиске еволуционе рођаке, као што су шимпанзе и гориле. У суштини, хоминини су двоножни примати који имају повећану величину мозга.
Новопронађени примерак Литтле Фоот је завршен више од 90 одсто, што далеко превазилази статус Луси, чији је скелет завршен око 40 одсто.
Опис „Мале ноге“ и како је живела:
Године 1995. објављен је први опис Литтле Фоот. Истраживачи су објаснили да је Литтле Фоот ходао усправно, али је такође могао да живи на дрвећу уз помоћ покрета хватања. Ово би било могуће због још увек супротстављеног ножног прста.
Према каснијој студији, Литтле Фоот је вероватно била одрасла жена висока 4 стопе и 3 инча и вегетаријанац. Истраживачи су даље открили да њене руке нису биле дугачке као ноге, што значи да је имала сличне пропорције као код савремених људи. А дужина длана, као и дужина кости прста, била је знатно краћа него код шимпанзи и горила. Рука је била као код савремених људи, позната као релативно неспецијализована.
У ствари, Литтле Фоот је најстарији познати хоминин који има ову особину, што сугерише да се осећала као код куће док хода по земљи него друге врсте Аустралопитека које углавном живе на дрвећу. Узорак Литтле Фоот који је датиран 2015. године процењује да је стар 3.67 милиона година помоћу нове радиоизотопске технике.
Позивајући се на налазе предатора, који су живели у време Малог стопала у Африци, истраживачи су тврдили да је спавање на земљи ноћу било превише опасно за њу. Верују да је то изгледало вероватније Аустралопитхецус спавали на дрвећу, слично данашњим живим шимпанзама и горилама које праве гнезда за спавање. Због карактеристика фосила, они такође верују да је вероватно да је Литтле Фоот провела делове својих дана тражећи храну на дрвећу.
Особине костију сугеришу да је Литтле Фоот задобио повреду руке рано у животу. Међутим, повреда Малог стопала је зарасла много пре него што је пала у пећину и умрла. Истраживачи верују да је смртоносни пад можда био током борбе са великим мајмуном, јер је скелет једног пронађен веома близу њеног.
Закључак:
Заиста је чудно помислити да је пре скоро 3.7 милиона година, негде на овој планети, неко еволуирао као модерни човек па се поново вратио до мајмуноликих хоминина па поново почео да еволуира и ево нас. Да нам нешто не недостаје??
