Več kot 200 let po tem, ko je Napoleon doživel poraz pri Waterlooju, kosti vojakov, padlih na tem znamenitem bojišču, še naprej zanimajo belgijske raziskovalce in strokovnjake, ki se z njimi ozrejo v tisti trenutek zgodovine.
"Toliko kosti - res je edinstveno!" je vzkliknil eden takšnih zgodovinarjev, Bernard Wilkin, ko je stal pred mizo forenzičnega patologa in držal dve lobanji, tri stegnenice in kolčne kosti.
Bil je v sobi za obdukcijo na Inštitutu za sodno medicino v Liegeu v vzhodni Belgiji, kjer izvajajo preiskave skeletnih ostankov, da bi ugotovili, iz katerih regij so ti štirje vojaki, ki jim pripadajo.
To je samo po sebi izziv.
V bitki pri Waterlooju, ki se nahaja 20 kilometrov (12 milj) južno od Bruslja, je bilo v vojaških vrstah zastopanih pol ducata evropskih narodnosti.
Ta oboroženi spopad 18. junija 1815 je končal ambicije Napoleona Bonaparteja po osvojitvi Evrope za izgradnjo velikega imperija in povzročil smrt okoli 20,000 vojakov.
Zgodovinarji so od takrat premlevali bitko in – z napredkom na področju genetike, medicine in skeniranja – lahko raziskovalci zdaj sestavijo strani preteklosti iz ostankov, zakopanih v zemlji.
Nekatere od teh ostankov so odkrili z arheološkimi izkopavanji, na primer lansko leto, ki je omogočilo rekonstitucijo okostja, najdenega nedaleč od poljske bolnišnice, ki jo je ustanovil britanski vojvoda Wellington. Toda ostanki, ki jih je pregledal Wilkin, so prišli na površje po drugi poti.
'Prusi na mojem podstrešju'
Zgodovinar, ki dela za belgijske vladne zgodovinske arhive, je povedal, da je konec lanskega leta imel konferenco in »Ta moški srednjih let je prišel pogledat pozneje in mi rekel: 'G. Wilkin, na podstrešju imam nekaj Prusov'«.
Wilkin je nasmejan rekel moški "mi je pokazal fotografije na svojem telefonu in mi povedal, da mu je nekdo dal te kosti, da jih lahko postavi na razstavo ... česar je zavrnil iz etičnih razlogov."
Ostanki so ostali skriti, dokler moški ni srečal Wilkina, za katerega je verjel, da jih lahko analizira in jim zagotovi dostojno počivališče.
Ključni predmet, ki nas zanima v zbirki, je desna noga s skoraj vsemi prsti – stopala a "Pruski vojak" po besedah moškega srednjih let.
"Videti tako dobro ohranjeno stopalo je precej redko, saj običajno majhne kosti na okončinah izginejo v zemljo," je opozorila Mathilde Daumas, antropologinja na Universite Libre de Bruxelles, ki je del raziskovalnega dela.
Kar zadeva pripisano "Pruski" provenience, so strokovnjaki previdni.
Kraj, kjer so ga odkrili, je bila vas Plancenoit, kjer so se čete na pruski in napoleonski strani ogorčeno bojevale, je dejal Wilkin in izrazil možnost, da so posmrtni ostanki francoskih vojakov.
Ostanki škornjev in kovinske zaponke, najdeni med ostanki, res kažejo na uniforme, ki so jih nosili vojaki z germanske strani, ki so se postavili proti Francozom.
Ampak "vemo, da so vojaki slačili mrtve za lastno opremo," je rekel zgodovinar.
Oblačila in dodatki niso zanesljiv pokazatelj narodnosti okostij, najdenih na bojišču Waterloo, je poudaril.
testiranje DNK
Bolj zanesljivi so dandanes DNK testi. Dr. Philippe Boxho, forenzični patolog, ki dela na posmrtnih ostankih, je dejal, da še vedno obstajajo deli kosti, ki bi morali dati rezultate DNK, in verjame, da bi morala še dva meseca analiz dati odgovore.
»Dokler je tema suha, lahko nekaj naredimo. Naš največji sovražnik je vlaga, zaradi katere vse razpade,« pojasnil je.
Zlasti zobje s sledmi stroncija, naravno prisotnega kemičnega elementa, ki se kopiči v človeških kosteh, lahko s svojo geologijo kažejo na določene regije, je dejal.
Wilkin je rekel an “idealni scenarij” za raziskavo bi ugotovili, da ostanki "tri do pet" pregledani vojaki so prihajali tako s francoske kot germanske strani.
Študijo je prvotno objavila agencija France-Presse (AFP).
