Grad Pennard je zavit v skrivnost in folkloro, o njegovem izvoru in zgodovini pa je zelo malo znanega. Ta porušeni grad, ki se nahaja na polotoku Gower v Južnem Walesu, je bil predmet številnih zgodb in legend, predvsem zgodbe o "prekletstvu vil".
Ruševine, ki jih vidimo danes, so vse, kar je ostalo od tega nekoč velikega gradu, saj so se njegovi zgodovinski zapisi izgubili v megli časa zaradi političnih pretresov in nelagodne vladavine anglo-normanskih baronov tistega časa.
V bližini gradu je zraslo manjše naselje s krajevno cerkvijo sv. Marije, o kateri pa zdaj ni več sledu. Vzhodno od grajskih razvalin je ostal le del cerkvenega obzidja.
Grad, ki je iz 12. stoletja, je bil primitivna zgradba. Domnevno ga je zgradil Henry de Beaumont, prvi grof Warwickov ali Henry de Newburgh, ki mu je bilo podeljeno gospostvo Gowerja, sestavljali pa so ga lesene obrambe z bregom, jarkom in primitivno kamnito dvorano.
Negotovo je, kdaj natančno je bil grad Pennard zapuščen, vendar do leta 1400 v gradu ni živel nihče. Nihče drug se ni vselil, najverjetneje zaradi propadajočega stanja.
Kaj se je zgodilo z gradom in vasjo? Glede na starodavne zapise Pennard ni bil nikoli napaden, zakaj je bil torej zapuščen? Edini možni odgovor je v sipinah, ki so zajele celotno pokrajino in porušile mehke skalne stene gradu ter naredile bivalne razmere neznosne. Negotovo je, kdaj je bil Pennard zapuščen, čeprav cerkev leta 1532 ni bila več v službi.
Legenda pravi, da je grajski gospod lokalnim vilam nekoč zavrnil dovoljenje za ples na njegovi poroki. Razjarjeni mali ljudje so sprožili veliko neurje, ki je porušilo zgradbo.
Lastnik je bil nasilen in zloben baron, ki so se ga vsi bali. Njegova borbena moč in hrabrost sta bili legendarni po vsem Walesu. Njegovi nasprotniki se ne bi nikoli upali približati njegovemu gradu. Tu je preživljal svoj čas s pitjem in pokvarjenostjo.
V kraljestvu je divjala vojna in kralj Gwynedda, lord Snowdonije, je baronu poslal sporočilo in ga prosil za pomoč. Baron, željan bitke in dovolj pameten, da je zaznal priložnost za zaslužek, je poslal glasnika kralju in zahteval nagrado.
Kralj je bil obupan; njegovi nasprotniki so na vzhodu zbirali ogromno vojsko in bal se je, da bo njegova vladavina kmalu izgubljena. Glasnik se je nemudoma vrnil v Baronov grad.
"No," je zavpil baron. "Kaj ponuja vaš Gospod in Mojster, da bi lahko stopil na njegovo stran v tej zadevi?" »Moj gospodar mi ukazuje, naj ti dam to,« je odgovoril in baronu izročil zvitek s kraljevim pečatom.
Beaumont je zgradil grad na apnenčastem rtu, zaščitenem s severnimi in zahodnimi pečinami. Prvotno je bila zgradba ovalni obroč, vključno z jarkom in obzidjem okoli dvorišča z dvorano. Danes so od te zgodnje utrdbe vidni le temelji dvorane.
Baron je v tem ključnem boju zmagal in odjahal do gradu Caernarfon, kjer je bilo veliko praznovanje. Kralj je bil še vedno neomajen glede nagrajevanja svojega hrabrega viteza. Kralj je zagotovil, da bo barona nagradil z vsem, kar bo želel, če bodo zmagali v bitki.
"Kakšno nagrado boš imel?" je vprašal baron, pripravljen izprazniti svojo zakladnico. "Poimenuj ga in tvoj je." »Imate čudovito hčer, gospod. Ona bo moja nagrada,« je odgovoril baron.
Kralj je bil razburjen; to ni bil dogovor, na katerega je upal, a se je že zavezal. Kraljeva hči je bila lepa, vendar je bila tudi preprosta in vtisljiva.
Nekateri so trdili, da so njene prijateljice vile in da je dneve preživela v pogovoru z njimi. Baronova zahteva jo je razveselila in privolila je v poroko z njim. Kralj se je s težkim srcem poslovil od nje.
Ko je baron prispel v grad Pennard, je naročil veliko pogostitev. Veselje se je hitro sprevrglo v popivanje med moškimi in ženskami. Baron, pijan in strasten, je zgrabil princeso in jo pripeljal v svoje stanovanje, odločen, da jo bo imel. O predhodni izvedbi poročnega obreda ni bilo govora. Podredila se je, opijena in prevzeta od baronove moči.
Stražarji so nepričakovano zakričali. "Vojska je prispela v Pennard." Baron je planil do obzidja, kjer je videl roj svetilk, ki so hitele proti njegovemu gradu. Zgrabil je svoj meč in planil skozi vrata, da bi se soočil z vsiljivci. Ko je hitel skozi vsiljivce, je rezal desno in levo, rezal in zamahoval. Med bojem je njegov meč postal težak, roke pa so ga pekle od bolečin zaradi napora, dokler se ni mogel več boriti. Obkrožile so ga luči, on pa je nadaljeval z rezanjem in sekljanjem.
Nazadnje je utrujen padel na kolena, strmel v utripajoče luči, ki so poplesavale okoli njega, in si predstavljal, da vidi šibek lesk pavšastih kril.
Iste noči je z morja priletela gora peska. To ni bila vojska, ampak roj vil, ki so se prišle pridružit poročnemu slavju. Ko je stal tam in opazoval, je veter odpihnil vile in silovita nevihta je začela razbijati njegov grad. Grad, baron in princesa so izginili.
Po drugi legendi naj bi grad zgradil čarovnik, da bi se zaščitil pred smrtjo Normanov. Priklical naj bi krilatega demona, imenovanega Gwrach-y-rhibyn, ki smrtnikom ne bo dovolil prenočiti v grajskem obzidju. Legende pripovedujejo, da je s svojimi kremplji in dolgimi počrnelimi zobmi napadla vsakogar, ki je hotel prespati v gradu.
Zgodba o baronu, princesi in vilah se prenaša že generacije in je fascinantna legenda, ki ujame domišljijo.
Ruševine gradu Pennard imajo posebno mesto v valižanski zgodovini, skrivnost, ki obkroža izginotje barona in princese, pa samo še povečuje spletko. Če boste kdaj imeli priložnost obiskati ruševine, se boste vrnili v preteklost in se potopili v bogato folkloro in starodavno zgodovino Walesa.
