Ocenjuje se, da je Zemlja stara približno 4.54 milijarde (4,540 milijonov) let, njeno zgodovino pa lahko razdelimo na različna geološka časovna obdobja na podlagi pomembnih dogodkov, kot so množična izumrtja, nastanek celin in podnebne spremembe. Ta delitev je znana kot geološka časovna lestvica, ki zagotavlja okvir za razumevanje Zemljine preteklosti in napovedovanje njene prihodnosti.
A. Eonotemi ali eoni
Največja delitev geološke časovne lestvice je eonotem, ki je nadalje razdeljen na štiri eone: 1) hadejski, 2) arhejski, 3) proterozojski in 4) fanerozojski. Nato je vsak eon razdeljen na dobe (erathem).
1. Hadejski eon
Hadejski eon, ki je trajal od nastanka Zemlje do pred približno 4.6 milijarde let, velja za »temno dobo« zaradi pomanjkanja bistvenih geoloških dokazov iz tega obdobja. Domneva se, da je bila Zemlja med hadskim eonom izpostavljena pogostim trkom z drugimi nebesnimi telesi, kar je povzročilo ekstremno vulkansko aktivnost in nastanek Lune.
2. Arhejski eon
Arhejski eon je sledil hadskemu in je trajal od približno 4 do 2.5 milijarde let nazaj. V tem času je bila Zemlja geološko aktivna, z intenzivnimi vulkanskimi izbruhi, nastankom prvih celin in pojavom primitivnih oblik življenja. Najstarejše znane kamnine, stare 3.8 milijarde let, najdemo na zahodni Grenlandiji in razkrivajo prisotnost preprostih mikrobov, imenovanih stromatoliti, ki so bili prvi dokaz življenja na Zemlji.
Arhejski eon je razdeljen na štiri dobe:
2.1. Eoarchean Era: Od 4 do 3.6 milijard let nazaj
V tem času je bila Zemlja še vedno v zgodnjih fazah oblikovanja in dogajali so se pomembni geološki in biološki dogodki. Za eoarhej je značilno nastajanje najstarejših znanih kamnin na Zemlji, vključno z Acasta Gneissom v Kanadi in Isua Greenstone Beltom na Grenlandiji. Te kamnine zagotavljajo pomemben vpogled v zgodnje procese, ki so oblikovali zemeljsko skorjo. V Eoarheju so se pojavile tudi zgodnje življenjske oblike, čeprav so bile verjetno preproste in mikrobne narave. Na splošno eoarhej označuje kritično obdobje v Zemljini zgodovini, saj je postavil temelje za razvoj življenja in oblikovanje bolj zapletenih geoloških značilnosti.
2.2. Paleoarhejsko obdobje: od 3.6 do 3.2 milijarde let nazaj.
V tem času so bile Zemljine kopenske mase še vedno v zgodnjih fazah oblikovanja, ozračju pa je primanjkovalo kisika. Življenje na Zemlji je bilo v glavnem sestavljeno iz preprostih bakterij in mikroorganizmov. Za paleoarhej je značilno nastajanje nekaterih najstarejših kamnin in mineralov na Zemlji, vključno z pasom Barberton Greenstone v Južni Afriki. To obdobje ponuja dragocene vpoglede v zgodnji razvoj in evolucijo našega planeta.
2.3. Mezoarhejsko obdobje: od 3.2 do 2.8 milijarde let nazaj
V tem času se je zemeljska skorja še vedno oblikovala in bila podvržena pomembnim tektonskim aktivnostim. Nastajati so začele prve celine, v oceanih pa so se pojavile primitivne oblike življenja, kot so bakterije in arheje. Zanj je značilno vroče in vlažno podnebje, pa tudi prisotnost vulkanske dejavnosti in nastanek nekaterih najstarejših kamnin na Zemlji.
2.4. Neoarhejska doba: Pred 2.8 do 2.5 milijarde let
V tem času so se celine začele stabilizirati in tvorile večje kopenske mase. V neoarheju so se razvile tudi kompleksnejše oblike življenja, vključno s pojavom večceličnih organizmov. Poleg tega je ozračje začelo vsebovati znatne količine kisika, kar je utrlo pot razvoju aerobnih organizmov. Skratka, neoarhej zaznamuje ključno obdobje v Zemljini zgodovini, ki postavlja temelje za prihodnji razvoj v geologiji in biologiji planeta.
3. Proterozojski eon
Za proterozojski eon, ki je trajal od 2.5 milijarde do 541 milijonov let, je značilen nadaljnji razvoj življenjskih oblik, vključno s pojavom kompleksnejših organizmov, kot so alge in zgodnji večcelični organizmi. V tem obdobju so nastali tudi superkontinenti, kot je Rodinia, in pojav kisika v ozračju zaradi aktivnosti fotosintetskih organizmov, ki proizvajajo kisik.
Proterozojski eon je razdeljen na tri dobe:
3.1. Paleoproterozoik: od 2.5 do 1.6 milijarde let nazaj
V tem času je Zemlja doživela pomembne geološke in biološke spremembe. Superkontinent Kolumbija se je začel razpadati, kar je povzročilo nastanek novih celin in oceanov. Atmosfera je prav tako doživela velike spremembe z razvojem okolja, bogatega s kisikom, ki podpira kompleksne oblike življenja. Fosilni zapis iz tega obdobja daje pomemben vpogled v zgodnji razvoj življenja, vključno s pojavom fotosintetskih organizmov in prvih večceličnih organizmov. Na splošno je bilo paleoproterozoik kritično obdobje v Zemljini zgodovini, ki je postavilo temelje za kasnejšo diverzifikacijo življenja v naslednjih obdobjih.
3.2. Mezoproterozojska doba: od 1.6 do 1 milijarde let nazaj
Za to dobo so značilni pomembni geološki in biološki dogodki, vključno z nastankom pomembnih superkontinentov, kot je Kolumbija, obsežnimi poledenilitvami in diverzifikacijo zgodnjih evkariontskih organizmov. To obdobje velja za ključni čas v Zemljini zgodovini, saj je postavilo temelje za razvoj kompleksnih življenjskih oblik v naslednjih obdobjih.
3.3. Neoproterozoik: od 1 milijarde do 538.8 milijona let nazaj
Omeniti velja, da se ti trije eoni, hadej, arhej in proterozoik skupaj imenujejo predkambrijsko obdobje. To je najzgodnejša in najdaljša doba, ki sega od nastanka Zemlje pred približno 4.6 milijarde let do začetka paleozojske dobe (z drugimi besedami, do začetka fanerozoika).
4. Fanerozojski eon
Fanerozojski eon se je začel pred približno 541 milijoni let in traja do danes. Razdeljen je na tri dobe: paleozoik, mezozoik in kenozoik.
4.1. Paleozojska doba
Paleozoik, ki je trajal od 541 do 252 milijonov let nazaj, je znan po hitri diverzifikaciji življenjskih oblik, vključno z vzponom morskih živali, kolonizacijo kopnega z rastlinami ter pojavom žuželk in zgodnjih plazilcev. Vključuje tudi znamenito permsko-triasno množično izumrtje, ki je izbrisalo približno 90 % vseh morskih vrst in 70 % kopenskih vrst vretenčarjev.
4.2. Mezozojska doba
Mezozoik, ki se pogosto imenuje "doba dinozavrov", je trajal od 252 do 66 milijonov let nazaj. To obdobje je bilo priča prevladi dinozavrov na kopnem, pa tudi nastanku in razvoju številnih drugih skupin organizmov, vključno s sesalci, pticami in cvetočimi rastlinami. Mezozoik vključuje tudi drugo veliko izumrtje, izumrtje v obdobju krede in paleogena, ki je privedlo do propada neptičjih dinozavrov in vzpona sesalcev kot prevladujočih kopenskih vretenčarjev.
4.3. Kenozojska doba
Kenozoik se je začel pred približno 66 milijoni let in traja do danes. Zaznamujeta ga diverzifikacija in prevlada sesalcev, vključno s pojavom velikih sesalcev, kot so sloni in kiti. V to obdobje je vključena tudi evolucija človeka, s pojavom in razvojem Homo sapiensa šele pred približno 300,000 leti.
B. Obdobja, epohe in dobe
Za nadaljnjo razdelitev geološke časovne lestvice je vsaka fanerozojska doba nato razdeljena na obdobja (sisteme), ki so nadalje razdeljeni na epohe (serije) in nato na dobe (stopnje).
Obdobja v paleozoiku
Paleozoik, ki se začne pred približno 541 milijoni let in traja do pred 252 milijoni let, se pogosto imenuje "doba nevretenčarjev" in je sestavljen iz naslednjih obdobij:
- Kambrijsko obdobje: Znan po »kambrijski eksploziji«, ki je povzročila hitro diverzifikacijo življenjskih oblik, vključno s prvim pojavom številnih živalskih vrst.
- Ordovicijsko obdobje: Zaznamovalo ga je širjenje morskih nevretenčarjev in prva kolonizacija kopnega z rastlinami.
- Silursko obdobje: V tem obdobju se je življenje še naprej razvijalo, s pojavom prvih čeljustnih rib.
- Devonsko obdobje: To obdobje, ki se pogosto imenuje "doba rib", je priča raznolikosti rib in pojavu prvih štirinožcev.
- Karbonsko obdobje: Pomemben je zaradi razvoja obsežnih močvirij in kasnejšega nastanka nahajališč premoga.
- Permsko obdobje: To obdobje konča paleozojsko dobo in je zaznamovano s pojavom plazilcev in prvim pojavom sesalcev.
Obdobja v mezozoiku
Mezozoik, ki sega od pred 252 milijoni let do pred 66 milijoni let in je znan kot "doba plazilcev", obsega naslednja obdobja:
- triasno obdobje: Življenje si je počasi opomoglo od množičnega izumrtja ob koncu perma z razvojem prvih dinozavrov in letečih plazilcev.
- Jursko obdobje: To obdobje je znano po prevladi dinozavrov, vključno z največjimi kopenskimi živalmi, ki so jih kdaj živele.
- Kredno obdobje: Zadnje in zadnje obdobje mezozoika je zaznamovano s pojavom cvetočih rastlin, diverzifikacijo dinozavrov in končnim izumrtjem, ki je izbrisalo neptičje dinozavre.
Obdobja v kenozoiku
Kot je bilo že omenjeno, je to trenutna doba, ki sega od pred 66 milijoni let do danes, pogosto imenovana tudi »doba sesalcev«. Razdeljeno je na naslednja obdobja:
- Paleogensko obdobje: To obdobje vključuje paleocensko, eocensko in oligocensko obdobje, v katerem so se sesalci diverzificirali in razvili v različne oblike.
- Neogensko obdobje: To obdobje vključuje miocensko in pliocensko dobo in je zaznamovano z vzponom sodobnih sesalcev in pojavom zgodnjih hominidov.
- Kvartarno obdobje: Sedanje obdobje, sestavljeno iz pleistocenske dobe, za katero so značilne ledene dobe in pojav Homo sapiensa, ter tekoče holocenske dobe, v kateri se je razvila človeška civilizacija.
Vsako obdobje pod dobo v fanerozojskem eonu je nadalje razdeljeno na manjše časovne enote, imenovane epohe. Na primer, v kenozojski dobi epohe vključujejo paleocen, Eocen, oligocen, miocen, pliocen, Pleistocenain Holocen. Zato je obdobje kvartarja, ki pripada kenozoiku (in fanerozoiku eon), sestavljeno iz dveh epoh: pleistocena in holocena.
Pleistocenska in holocenska doba
Pleistocenska epoha in holocenska epoha sta dve zaporedni obdobji v Zemljini zgodovini.
Pleistocenska epoha je trajala od pred približno 2.6 milijona let do pred približno 11,700 leti. Zanj so značilne ponavljajoče se poledenitve, kjer so bila velika območja zemlje prekrita z ledenimi ploščami in ledeniki. Te poledenitve so povzročile občutno znižanje morske gladine in povzročile spremembe v podnebnih vzorcih, kar je povzročilo izumrtje številnih vrst in razvoj novih. V tem obdobju so po Zemlji tavale pomembne megafavne, kot so mamuti in sabljastozobe mačke. Pleistocensko obdobje je znano tudi kot ledena doba, saj so ga zaznamovale nižje povprečne globalne temperature v primerjavi z današnjim časom.
Holocenska epoha se je začela po zadnjem ledeniškem obdobju in je zaznamovala prehod v toplejše in stabilnejše podnebje. Začelo se je pred približno 11,700 leti in traja do danes. Za holocen so značilni umik ledenikov, dvig morske gladine in vzpostavitev sodobnih ekosistemov. To obdobje zajema vzpon človeške civilizacije, vključno z razvojem kmetijstva in pojavom pisne zgodovine.
Na splošno je bila pleistocenska epoha čas pomembnih okoljskih sprememb in pojava različnih vrst, medtem ko holocenska epoha predstavlja razmeroma stabilno obdobje s prevlado Homo sapiensa in spremembami okolja, ki jih je povzročil človek.
Pleistocensko dobo delimo še na Gelasian, kalabrijski, čibanski in Tarant/pozni pleistocen starosti. Medtem ko se holocenska doba deli na Grenlandec, Northgrippian in Meghalayan (trenutna starost) Starosti.
Vredno je omeniti, da je fanerozojski eon v znanosti najbolj raziskan časovni segment Zemljine zgodovine, zaradi česar so paleozoik, mezozoik in kenozoik najpomembnejša obdobja od vseh.
Končne besede
Geološka časovna lestvica se nenehno izpopolnjuje in posodablja z odkrivanjem in preučevanjem novih dokazov. Napredek tehnologije in zmožnost natančnega datiranja kamnin in fosilov sta prispevala k našemu razumevanju zgodovine Zemlje. S proučevanjem geološke časovne lestvice lahko znanstveniki pridobijo ogromno znanja o procesih in dogodkih, ki so oblikovali naš planet, ter napovedujejo njegovo prihodnost.
Opomba: Da bi bil članek preprost, jedrnat in razumljiv, nismo pisali o vsakem delu geološke časovne lestvice. Če želite izvedeti več o geoloških časovnicah, preberite to stran Wikipedije.
