Leta 1950 so arheologi v globinah jamskega sistema, ki se nahaja v Češki (Češka republika), prišli do zanimivega odkritja. Izkopali so lepo odrezano lobanjo, ki je razkrivala izjemno zgodbo. Sprva se je domnevalo, da ti skeletni ostanki pripadajo dvema različnima posameznikoma zaradi razdeljenega stanja lobanje. Kljub temu so se po desetletjih raziskovalci lotili sekvenciranja genoma, kar je privedlo do presenetljivega rezultata. V nasprotju s prvotnimi prepričanji je ta osamljena lobanja dejansko pripadala osamljeni duši; ženska, ki je obstajala pred približno 45,000 leti.
Raziskovalci so jo poimenovali Zlatý kůň ženska ali »zlati konj« v češčini, v znak hriba nad jamskim sistemom. Nadaljnja analiza njene DNK je pokazala, da je genom je nosil približno 3 % neandertalskega porekla, da je bila del populacije zgodnjih modernih ljudi, ki so se verjetno parili z neandertalci, in da je njen genom najstarejši genom sodobnega človeka, ki je bil kdaj sekvenciran.
Čeprav se je veliko naučilo o ženski genetiki, je malo znanega o tem, kako je morda izgledala. Zdaj pa nov spletni papir objavljeno 18. julija ponuja nov vpogled v njen možni videz v obliki obraznega približka.
Da bi ustvarili podobnost ženske, so raziskovalci uporabili podatke, zbrane iz več obstoječih računalniških tomografskih (CT) pregledov njene lobanje, ki so del spletne baze podatkov. Vendar pa so, tako kot arheologi, ki so izkopali njene ostanke pred več kot 70 leti, odkrili, da manjkajo kosi lobanje, vključno z velikim delom leve strani njenega obraza.
Kot pravi soavtor študije, brazilski grafični strokovnjak Cícero Moraes, je »zanimiv podatek o lobanji ta, da jo je po smrti zgrizla žival, ta žival bi lahko bila volk ali hijena ( oboje je bilo takrat prisotno v favni).«
Da bi nadomestili manjkajoče dele, sta Moraes in njegova ekipa uporabila statistične podatke, ki so jih leta 2018 zbrali raziskovalci, ki so ustvarili rekonstrukcijo lobanje. Pri ustvarjanju digitalnega obraza so si ogledali tudi dva CT-ja – sodobne ženske in moškega.
"Kar je najbolj pritegnilo našo pozornost, je bila robustnost strukture obraza, zlasti spodnje čeljusti spodnje čeljusti," je dejal Moraes. »Ko so arheologi našli lobanjo, so prvi strokovnjaki, ki so jo analizirali, mislili, da gre za moškega, in zlahka je razumeti, zakaj. Poleg tega, da ima lobanja značilnosti, ki so zelo združljive z moškim spolom sedanjih populacij,« kar vključuje »robustno« čeljust.
"Vidimo, da je struktura čeljusti Zlatý kůň bolj združljiva z neandertalci," je dodal.
Močna čeljust ni bila edina lastnost, ki je pritegnila pozornost raziskovalcev. Ugotovili so tudi, da je ženski endokranialni volumen, votlina, kjer sedijo možgani, večji kot pri sodobnih posameznikih v podatkovni zbirki. Vendar Moraes ta dejavnik pripisuje "večji strukturni sorodnosti med Zlatý kůň in neandertalci kot med njo in sodobnimi ljudmi," je dejal.
"Ko smo imeli osnovni obraz, smo ustvarili bolj objektivne in znanstvene slike, brez barvanja (v sivinah), z zaprtimi očmi in brez las," je dejal Moraes. »Kasneje smo ustvarili špekulativno različico s pigmentirano kožo, odprtimi očmi, dlako in lasmi. Cilj drugega je zagotoviti bolj razumljiv obraz za splošno populacijo.«
Rezultat je resnična podoba ženske s temnimi, kodrastimi lasmi in rjavimi očmi.
"Elemente, ki bi lahko sestavili vizualno strukturo obraza, smo iskali samo na špekulativni ravni, saj ni bilo predloženih podatkov o tem, kakšna bi bila barva kože, las in oči," je dejal Moraes.
Cosimo Posth, arheolog, ki je obsežno preučeval Zlatý kůň, vendar ni bil vključen v študijo, je potrdil, da o tej ženski ostaja veliko skrivnosti.
»Genetski podatki iz Zlatý kůň, na katerih sem delal, nam ne morejo povedati veliko o njenih značilnostih obraza. Po mojem mnenju lahko morfološki podatki zagotovijo razumno predstavo o tem, kakšna bi lahko bila oblika njene glave in obraza, ne pa natančne predstavitve njenih mehkih tkiv,« je dejal Posth, profesor arheologije na Univerzi v Tübingenu v Nemčiji.
